Appendix 1. 가상화폐란?

내가 보려고 만든 초간단 가상화폐 개념 정리

작년 말부터 올해 초, 코인에 투자하여 10배 이상의 자산을 증가한 사람들을 보면서 궁금해졌습니다. 비트코인이 도대체 무엇이길래 그렇게 코인 투자에 열광하는 걸까요? 미친 가격 변동성 뒤에는 어떤 가치를 갖고 있는 걸까요? 투자를 결심하기 전에 비트코인은 무엇이며, 그 기반이 되는 블록체인이 무엇 진지 간단하게 정리해 보았습니다.

<비트코인이란 무엇인가요?>

네이버 지식백과에 따르면 비트코인은 지폐나 동전과 달리 물리적인 형태가 없는 온라인 가상화폐(디지털 통화)이며, 중앙집중적 권력의 개입 없이 작동하는 새로운 화폐로서 은행을 거치지 않고 개인과 개인이 직접 돈을 주고받을 수 있도록 ‘분산화된 거래장부’ 방식을 도입한다고 합니다. 그리고 시스템상에서 거래가 이뤄질 때마다 공개된 장부에는 새로운 기록이 추가되고, 이를 ‘블록체인’이라고 합니다. 제가 본 비트코인 투자의 핵심은 결국 가상화폐라는 새로운 화폐의 기대감보다는 블록체인 기술에 기반한 안전하고 투명한 디지털 기록 저장 방법에 투자하는 것처럼 보입니다.

<왜 4년 전에는 투기의 대상이고, 지금은 투자의 대상으로 시각이 바뀌었나?>

2017-18년 과열 시기만 해도 뉴스에서는 비트코인을 투기의 상징이었습니다. 하루에도 수십 퍼센트씩 바뀌는 엄청난 변동성에 소칭 '야수의 심장'을 가진 사람들만 경기에 참여하는 것처럼 보였습니다. 소액의 돈으로 수십, 수백억을 벌을 수 있다는 뜻은 수백억의 돈이 휴짓조각이 되는 것도 감수하고, 게임의 참여해야 한다는 뜻이니까요. 그렇다면 왜 그때는 틀리고, 지금은 맞을까요? 아무래도 새로운 패러다임에 전환이기 때문인 것 같습니다.

가장 큰 이유는 기술 발전에 따른 신뢰성에 있을 것 같습니다. 4년 전만 해도 투기에 대상이었던 비트코인은 블록체인 기술의 신뢰성을 덧입어 최근에는 기관 투자자들의 대거 유입되었습니다. 테슬라, 페이팔, 마스터카드까지 결제수단으로 비트코인을 사용할 수 있게 되고, 월가의 일명 큰손들도 잇따라 비트코인 투자하고 습니다. 신뢰성에 더불어 2040년이면 채굴이 끝나는 희소성에 매력까지 있습니다. 두 번째는 앞으로 다가올 인플레이션에 공포 때문이라는 말이 있습니다. 코로나로 인한 경기부양책으로 인하여 시중에 돈이 많이 풀려 있어서 인플레이션을 대비한 자산이 필요한데 비트코인이 일명 디지털 금으로서 실물 금을 대체할 수 있는 방법이 되어 버린 것이죠.

<비트코인 4년 주기>

다들 알다시피 일명 블록체인 1세대라고 불리는 비트코인은 총량이 정해진 희소성 있는 재화입니다. 2009년을 시작으로 아래와 같이 4년마다 채굴 보상이 줄어들고 있고, 2140년 정도에는 채굴이 완료된다고 합니다.

2009년~ 2012년에는 10분마다 50비트 코인이 새로 시장에 유입되고, 총량의 약 50% 이상이 채굴되었다면,

2012년~2016년에는 10분마다 25비트 코인만 새로 시장에 유입되며, 총량의 약 75%까지 채굴되었습니다.

2016년~2020년에는 10분마다 12.5비트 코인만 새로 시장에 유입되며, 총량의 87.5%까지 채굴이 되었습니다.  

계속 4년마다 반감기를 거치게 되니 채굴은 더욱 힘들어지고, 그만큼 희소성으로 인한 가치가 커집니다. 4년 주기에 따르면 반감기에 들어선 이후 6개월에서 1년을 고점이라고 보고 있습니다. 해당 주장에 따르면 올해 6월이나 12월까지가 고점이라는 건데요. 만약 매수하려면 지금이라도 빨리 매수해서 몇 달 안에 매도를 하거나 아예 과열이 끝나고, 관심이 떨어진 내년부터 조금씩 소액을 투자를 시작하는 게 적절해 보입니다.

<알트코인이란 무엇인가요?>

비트코인을 제외한 다른 모든 코인들을 알트 코인이라고 한다고 합니다. 최근에는 정말 시장에 몇백 개의 코인들이 쏟아져 나오고 있습니다. 물론 그 코인들도 각자의 세계관이 있겠지만 위험성이 어마어마하기 때문에 굳이 알트코인에 투자하고자 하면 비트코인 다음으로 시총이 큰 이더리움에만 투자하기를 권장하는 추세입니다. 

이더리움은 소칭 블록체인 2세대라는 말이 있습니다. 비트코인과 같이 가상화폐의 역할을 수행하고, '스마트 컨트렉트'이라는 부가 기술이 추가되었습니다. 스마트 컨트렉트란 특정 조건이 만족되면 자동적으로 시행하게 프로그램이라고 합니다. 

다음 부록에서는 어떤 방법으로 캐나다에서 비트코인에 투자할 수 있는지 소개해 보겠습니다.