"John Dewey, 학교와 사회"에서
*아래는 듀이의 학교와 사회라는 책에서 번역한 것입니다.
듀이는 진도빼기식 수업이 삶과 분리시킨다고 보고 비판했다. 특히, 그런 방식은 수업은 친구들의 협동과 상호지원을 몰래 하도록 한다고 비판했다. 그러면서 그는 인간사회를 닮은 의미 있는 실제 활동(제작·탐구·프로젝트·공동 작업))을 통해서 상호소통과 협력, 집단지성을 발휘할 수 있다고 보았고, 더 나아가 민주주의 교육이 가능하다고 보았다.
그는 바느질(sewing and weaving) 활동 교육을 예로 든다. 단순히 이런 활동을 버튼을 달거나 파우치를 만드는 학생을 키우기 위한 준비 활동으로 본다면, 학교에서 굳이 이런 활동을 배워야 하는 정당한 근거를 찾기가 어렵다고 말한다. 그러나 그는 학생들이 이런 바느질 활동을 통해서 사용한 재료들과 기계적 원리에 대한 통찰력을 얻게 되면서 인류의 역사적 과정을 추척하게 된다고 보았다. 아이들이 이런 바느질 활동을 하게 되면서 인류의 역사적 발전 과정을 다시 경험할 수 있게 된다.
즉, 다른 면에서 보면, 우리는 이런 작업이 아이들로 하여금 인류가 역사 속에서 어떻게 진보해 왔는지를 추적하고 따라가 볼 출발점을 제공한다는 사실을 알게 된다. 그 과정에서 사용된 재료와 거기에 관여하는 기계적 원리에 대한 통찰도 얻게 된다. 이러한 생활-활동과 연결하여 인류의 역사적 전개가 요약되어 다시 체험된다.
예를 들어, 아이들에게 먼저 원재료—아마섬유(플랙스), 목화, 그리고 양의 등에서 바로 얻은 양모—를 준다(가능하다면 아이들을 양털을 깎는 현장으로 데려갈 수 있다면 더할 나위 없다). 그다음 이 재료들이 어떤 용도에 어떻게 적합한지의 관점에서 살펴본다. 이를테면 면섬유와 양모섬유를 비교하는 식이다. 나는 아이들이 말해 줄 때까지, 면공업의 발달이 양모공업보다 늦어진 이유가 면섬유에서 씨를 손으로 떼어 내기가 매우 어렵기 때문이라는 사실을 몰랐다. 한 모둠의 아이들이 30분 동안 목화송이에서 섬유를 씨와 분리했지만 1온스도 채 얻지 못했다. 그래서 아이들은 한 사람이 손으로 하루에 겨우 1파운드 정도만 조면(씨앗 제거)할 수 있다는 것을 쉽게 믿게 되었고, 왜 그들의 조상들이 면 대신 양모 옷을 입었는지도 이해할 수 있었다.
상대적 유용성에 영향을 미치는 또 다른 사실로는, 면섬유가 양모섬유보다 훨씬 짧다는 점—면은 평균 약 1/3인치, 양모는 약 3인치까지도 길어진다는 점—이 있었다. 또한 면섬유는 표면이 매끈하여 서로 잘 달라붙지 않는 반면, 양모는 표면이 거칠어 섬유끼리 달라붙어 **방적(실잣기)**을 돕는다는 것도 알게 되었다. 아이들은 실제 재료를 가지고 교사의 질문과 제안에 힘입어 이 모든 것을 스스로 밝혀냈다.
그 뒤 아이들은 섬유를 천으로 만들어 가는 데 필요한 공정들을 따라가 보았다. 그들은 양모를 카딩(carding, 털을 고르게 빗질하는) 하기 위한 최초의 틀—뾰족한 핀이 박힌 두 개의 널판으로 긁어 빗겨 내는 도구—을 다시 발명했다. 또 양모를 잣는(spinning) 가장 단순한 방법도 재구안했는데, 구멍이 뚫린 돌이나 다른 추에 양모를 통과시켜 이를 빙글 돌리면서 섬유를 끌어 늘여 실로 뽑아내는 방식이었다. 그 다음 단계로는 **팽이(spinning top)**를 바닥에서 돌렸고, 아이들은 손에 든 양모가 점차 길게 뽑혀 그 팽이에 감기도록 했다.
이후 아이들은 역사적 순서에서 다음에 등장하는 발명으로 차례차례 도입되었고, 그것을 실험적으로 작동시켜 봄으로써 왜 그런 발명이 필요했는지를 이해했다. 그리고 그 발명이 특정 산업에만이 아니라 사회적 생활 양식전반에 미친 영향의 흐름을 추적하였다. 이런 방식으로 **현대의 완전한 베틀(loom)**에 이르기까지의 전 과정을 훑어보았고, 오늘날 우리가 이용 가능한 과학의 적용이 동반하는 모든 것까지 함께 살폈다.
이와 관련된 과학적 내용—섬유에 대한 연구, 지리적 특성, 원재료가 재배되는 조건, 제조와 유통의 주요 거점, 생산 기계에 수반되는 물리학—에 대해서는 굳이 말하지 않겠다. 또 역사적 측면, 즉 이러한 발명들이 인류에 미친 영향에 대해서도 마찬가지다. 여러분은 인류 전체의 역사를 아마(린넨), 면, 양모 섬유가 의복으로 진화해 온 과정 속에 압축해서 집중시킬 수 있다. 이것이 유일한 혹은 최고의 중심이라고 말하려는 것은 아다. 다만 사실인 것은, 이러한 방식으로 인류의 역사를 고찰하는 데 이르는 매우 현실적이고 중요한 경로들이 열리며—보통 역사로 통용되는 정치적 사건과 연대기에서 드러나는 것보다 훨씬 더 근본적이고 지배적인 영향들 속으로 마음이 들어가게 된다는 점이다.
이제, 직물에 쓰이는 이 섬유라는 한 가지 사례에 대해 말한 것이(게다가 제가 언급한 것도 그 중 기초적인 한두 국면에 지나지 않지만), 그 정도는 다를지라도, 모든 활동에서 쓰이는 모든 재료들, 그리고 그에 동원되는 공정들에도 마찬가지로 적용된다는 점이 사실이다. 이런 활동은 아이에게 진짜 동기를 제공한다. 아이에게 직접적인 일차 경험을 주고, 현실과 맞닿게 한다. 그것이 이런 모든 일을 해내지만, 여기에 더해 그 활동은 전 과정에서 그것이 가진 역사적·사회적 가치, 그리고 과학적 원리의 측면에서 해석되면서 한층 더 보편적이고 확장적인 교육으로 나아간다. 아이의 마음이 능력과 지식의 측면에서 성장하게 되면 그 활동은 단지 즐거운 활동으로 끝나는 것이 아니라 이해를 위한 매개체이자 도구 또는 장치가 된다. 그럼으로써 그 활동의 성격 자체가 변화하게 된다.