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Jul 13. 2023
시부모님을 맞이하는 며느리의 마음
내일부터 2박 3일, 시부모님이 오신다. 시어머니 생신을 맞이하여 큰아들 집에 오시는 거다. 일주일 전부터 남은 날을 꼽으며 시부모님 맞이 준비를 했다. 이불 빨래부터 창틀 먼지 닦기, 냉장고 비우기 등 티도 안나는 집안일은 도무지 끝날 기미가 보이지 않고 마음만 분주했다. 살림을 못한다고 흉보시는 부모님은 아니시지만 완벽한 며느리이고 싶은 내 욕심에서다.
몇 년 전부터 시부모님은 당신의 생신날 우리 집에서 2박 3일을 지내고 가신다. 처음부터 생일을 보내러 우리 집에 오셨던 것은 아니다. 결혼하고 몇 년 동안은 시부모님 생신, 명절, 어버이날에 맞추어 항상 시부모님 댁에 내려갔었다. 4시간 이상 걸리는 거리이긴 하지만 솔직히 나는 내려가는 게 편했다. 음식을 만드는 부엌일은 8할을 어머님이 하셨기에 나는 옆에서 돕다가 설거지만 하면 되었다. 좁은 방에서 아이와 부딪히며 자야 하는 잠자리와 하나뿐인 화장실의 불편함은 기꺼이 참을 수 있었다. 2박 3일 일정이면 6 끼니 정도를 고민해야 하는데 나는 요리에 흥미가 없기에 음식 준비에 상당한 스트레스를 받는다. 그래서 장거리 이동의 피곤함을 감수하고서라도 필사적으로 시댁에 내려가고자 했다. 오가는 차 안에서 남편과 긴 시간 나누는 대화도 좋았다. 평소에는 몇 시간씩 옆에 앉아 이야기를 나누는 일도 별로 없었으니까.
그러던 어느 해, 나는 기특한 생각을 하고 말았다. 시어머님 생신에 우리가 내려가면 정작 생일 당사자인 시어머니는 쉬지 못하고 힘드실 것 같다는 생각이었다. 물론 큰아들 내외와 눈에 넣어도 아프지 않을 손녀가 반갑겠지만, 시어머님 입장을 생각해 보니 나라도 내 생일날은 아무것도 하지 않고 그냥 쉬고 싶을 것 같았다. 그래서 주워 담지 못할 말을 내뱉었다.
"어머님, 어머님 생신 때는 저희 집으로 올라오셔요. 오셔서 좀 쉬시다가 가셔요."
