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by 순글 Jun 26. 2024

습관이 만드는 인생

습관을 만드는 우리

"처음에는 우리가 습관을 만들지만, 그다음에는 습관이 우리를 만든다."

영국의 시인 존 드라이든의 말이다. 이 한 문장은 습관이 우리 삶에 얼마나 막대한 영향을 미치는지를 단적으로 보여준다. 우리는 습관이라는 말을 참 가볍게 여긴다.

그저 버릇 정도로만 생각한 기도 한다. 사실 우린 습관의 지배를 받으며 살아간다. 매일 반복되는 사소한 습관들이 모여 결국 우리의 운명을 결정하기 때문이다. 좋든 나쁘든 결국 우리는 습관에 지배당하는 존재다. 습관의 힘을 간과한 채 살 수 없는 이유다.

1. 사소한 습관이 만드는 놀라운 힘

우리는 습관의 힘을 너무 과소평가한다. 하루하루 반복되는 작은 행동들에 그저 무심할 뿐이다. 하지만 사실 그 사소해 보이는 습관 하나하나가 모여 결국 우리의 인생을 만들어간다. 나아가 우리라는 사람 자체를 만드는 것이기도 하다.

아침에 일어나는 시간, 운동이나 공부를 하는 시간, 식사를 대하는 태도, 휴대폰을 보는 습관 등. 이런 일상의 습관들은 우리 삶의 질을 좌우한다. 건강, 학업, 일, 대인관계 등 인생의 다방면이 결국 습관에 기반한다.

아주 작은 습관도 반복되면 엄청난 차이를 만든다. 하루에 10쪽 책을 읽는 습관은 1년이면 한 권의 책을 완독 하게 한다. 하루 30분씩 운동하는 습관은 건강과 체력에 큰 변화를 가져온다. 습관은 작지만 강력하고, 보이지 않지만 누적되어 결과로 나타난다.

한두 번의 실천은 작아 보일라도 매일 반복하면 그 효과는 상상 이상이다. 우리 인생의 대부분이 사실 이 작은 습관들로 이루어져 있다. 그 사실을 깨달을 때 우리는 비로소 더 나은 삶으로 한 걸음 나아갈 수 있다.

나의 삶을 지배하는 습관은 무엇일까?

- 가장 많은 시간을 들이는 습관적 행동은 무엇인가요?

- 내 삶에 긍정적 영향을 주는 좋은 습관은 어떤 게 있나요?

- 반대로 고치고 싶은 안 좋은 습관은 무엇인가요?

- 새로 만들고 싶은 습관은 어떤 것들이 있나요?

- 습관의 힘을 활용하면 내 삶이 어떻게 달라질까요?

2. 습관은 인격을 만든다

습관은 한 사람의 성격과 가치관까지 만들어낸다. 우리가 어떤 태도와 방식으로 살아가는지, 그것이 바로 우리의 인격이 되기 때문이다. 결국 한 인간이 어떤 사람인지는 그의 습관을 보면 알 수 있다.

시간 약속을 철저히 지키는 사람, 어려운 일도 꾸준히 해내는 사람, 작은 일에도 최선을 다하는 사람. 이들의 모습에서 우리는 좋은 습관이 만든 훌륭한 인격을 본다. 반대로 게으르고 반복적으로 실수하는 사람의 습관에선 부족한 인격이 드러난다.

우리가 어떤 습관을 들이느냐에 따라 전혀 다른 인생을 살게 됨을 의미한다. 습관대로 살다 보면 어느새 습관이 곧 나라는 사실을 깨닫게 된다. 습관이 모여 성품을 이루고 인격을 형성하는 것이다.

좋은 습관이 쌓이면 우리는 존경받는 사람이 될 수 있다. 반대로 나쁜 습관의 지배를 받으면 한심한 인간이 되고 만다. 우리의 습관이 곧 우리의 미래인 셈이다.

유명한 말 중 하나.

성격은 얼굴에서 나타난다.
생활은 체형에서 나타난다
본심은 행동에서 나타난다.

고대 그리스의 철학자 아리스토텔레스는 습관의 중요성을 이렇게 말했다.

"우리는 우리가 반복해서 하는 것이 된다. 그러므로 탁월함은 하나의 행동이 아니라 습관이다."

인간의 탁월함이란 좋은 습관의 반복에서 비롯되는 것이었다. 때문에 어릴 때부터 좋은 습관을 함양하는 교육이 중요하다고 강조했다. 훌륭한 품성이란 지속적인 실천의 산물이라는 것이다.

이런 관점은 현대에도 여전히 유효하다. 좋은 습관을 통해 원하는 모습으로 인격을 만들어갈 수 있음을 보여준다. 작은 노력의 반복만으로도 우리는 보다 훌륭한 사람이 될 수 있다. 습관 하나하나에 삶의 가치를 담는 태도가 필요한 이유다.

3. 습관을 바꾸면 인생이 바뀐다

습관을 바꾸는 건 결코 쉽지 않다. 나쁜 습관일수록 뿌리 깊어 좀처럼 고쳐지지 않는 법이다. 하지만 작은 습관의 변화가 가져올 놀라운 차이를 안다면, 우리는 결코 포기할 수 없다. 습관은 바꿀 수 있고, 또 바꿔야만 한다. 이를 위해서는 무엇보다 실천 가능한 계획이 필요하다. 막연히 버릇을 고치겠다고 마음먹는 것으로는 부족하다. 구체적인 행동 계획을 세우고, 실천 가능한 일부터 작게 시작해야 한다. 완벽을 기대하기보다는 조금씩 꾸준히가 핵심이다.

동기부여가 될 만한 보상을 활용하는 것도 좋다. 목표 달성 시 스스로에게 주는 선물 같은 것들 말이다. 반대로 실천을 가로막는 요소들은 제거하는 지혜도 필요하다. 유혹을 불러일으키는 환경이라면 과감히 피해 가는 식이다. 무엇보다 습관의 힘을 믿는 마음가짐이 중요하다. 사소해 보이는 변화도 축적되면 큰 효과를 만들어낸다는 것을. 작은 실천을 의미 있게 여기고 꾸준히 지속하려는 끈기. 그 과정에서 만나는 작은 성공들을 자축하며 자신감을 쌓아가야 한다.

이렇게 하루하루 좋은 습관을 만들어가다 보면, 어느새 내 인생 자체가 변화하고 있는 자신을 발견하게 될 것이다. 습관이 만들어낸 놀라운 성취에 우리 스스로 놀라게 될 것이다. 습관을 바꾸면 인생이 바뀐다는 말을 모두가 경험하기를 바란다.

습관은 일상이자 우리 자신이다. 사소한 반복이 모여 인생을 만들고, 나아가 한 인간 자체를 빚어낸다. 처음엔 우리가 만들지만 점차 습관이 우리를 지배하게 된다. 그만큼 습관의 힘은 크고 무서운 법이다.

하지만 바꿔 생각하면 이는 곧 희망이 된다. 나쁜 습관을 고치고 좋은 습관을 기른다면, 우리는 그 누구도 아닌 '내가 원하는 나'로 거듭날 수 있다는 뜻이니까. 오늘 내가 무심코 반복하는 사소한 습관들이 나를, 그리고 내 인생을 만들어간다는 사실을 잊지 말자.

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