경험의 가치, 상상을 초월하는
나는 나의 삶을 믿는다
작가와 강연가가 되겠다고 했을 때 주변 사람들 반응은 회의적이었습니다. 가족은 결사 반대를 했고, 지인들은 조롱하며 웃었지요. 보통 사람 같았으면 큰 상처를 받았겠지만, 당시 저는 이미 더 받을 상처가 없을 정도라서 무난하게 이겨낼 수 있었습니다.
8년이 지난 지금은 어떨까요? 사람들은 정반대의 말을 합니다. 글 쓰고 책 내고 강사가 되라고 권하면, "나는 이은대 당신 만한 경험이 없어요!"라며 손사레를 칩니다. 실패자라는 수식어가 한때는 아무것도 하지 못하는 이유였는데, 지금은 실패자라는 수식어가 성공을 위한 필수 경험이 된 것이지요.
경험의 가치는 상상을 초월합니다. 조건은 하나뿐입니다. 자신의 경험을 활용할 것인가, 아니면 그냥 묻어둔 채로 살 것인가. 세상에 위대한 경험이란 것이 따로 존재하지는 않습니다. 누군가 자신의 경험을 활용하여 다른 사람 도우면 그것은 위대한 경험이 되고요. 자기 경험을 대수롭지 않게 여기며 그냥 잊고 살면 아무것도 아닌 게 됩니다.
책을 쓰겠다며 저를 찾아온 수많은 이들 중에는 쓸만한 주제가 없다며 시작조차 못하는 사람도 있습니다. 저는 그들에게 자신이 살아온 경험을 있는 그대로 쓰라고 조언합니다. 하지만, 제 말을 곧이곧대로 믿고 따르는 사람은 드뭅니다. "제 인생에는 특별한 경험이 없어요."
사람이 수십 년을 살았는데 글로 쓸 만한 경험이 없다는 게 말이 됩니까. 쓸 만한 경험이 없다는 건 팩트가 아니라 작가 본인의 잘못된 관점일 뿐입니다. 특별한 경험이라고 해서 반드시 엄청난 실패나 성공을 뜻하는 건 아니지요. 친구랑 다툰 일, 가족 갈등, 사랑, 이별, 공부, 성취, 좌절, 일상 모든 이야기가 이미 충분한 경험입니다.
토니 라빈스, 팀 페리스, 보도 섀퍼, 브렌든 버처드, 오프라 윈프리, 달라이 라마, 리처드 브랜슨, 스티븐 코비, 디팩 초프라, 존 그레이, 잭 캔필드, 브라이언 트레이시 등 세계적으로 유명한 작가이자 강사들도 맨 처음에는 자신의 경험이 이토록 위대한 것인 줄 몰랐습니다. 다른 사람 돕기 위해 자신의 경험을 드러낸 후부터 그것이 엄청난 가치를 가지고 있음을 깨닫게 된 것이지요.
저도 마찬가지입니다. 사업 실패해서 감옥에 갔다 오고 파산하고 알코올 중독에 걸리고 막노동 하다가 글 써서 책 냈다는 경험이 제 삶을 통째로 바꿀 메시지란 사실을 전혀 몰랐습니다. 적어도 처음엔 말이죠. 블로그에 제 이야기를 쓰기 시작하고, 첫 책을 출간하고, 첫 강의를 하면서 깨달았습니다. 내 삶의 경험이 다른 사람들에게 도움이 될 수 있다는 사실을요.
활용해 보지 않으면 모릅니다. 책으로 쓰지 않으면 결코 알 수 없습니다. 세상에 알리지 않으면 무용지물입니다. 위대한 가치가 있음을 확신한 상태에서 경험을 전하는 게 아닙니다. 자기 경험을 다른 사람들에게 나누는 과정에서 의미와 가치를 하나씩 발견하는 것이죠.
삶이야말로 최고의 콘텐츠입니다. 경험이야말로 더 없는 가치입니다. 밑천도 필요없고 투자도 필요없고 사무실 임대할 필요도 없습니다. 온라인 세상을 마음껏 활용하면 됩니다. 지금 당장 SNS에 자신의 경험을 써서 올리세요. 매일 꾸준하게 자신의 이야기를 세상에 공유하세요. 도움을 받게 되는 사람이 분명 있을 겁니다.
작가와 강연가로 살아가고 있습니다. 지금 제가 후회하는 건 딱 한 가지뿐입니다. 왜 조금 더 일찍 실패자가 되지 않았던가. 왜 조금 더 일찍 나의 경험을 세상과 나누지 못했는가. 지금의 삶이 얼마나 행복하고 만족스러우면 이런 생각을 다 하겠습니까.
메시지를 공유하며 다른 사람 돕는 과정에서 어느 정도 전문성을 갖추게 되면, 그 때부터는 적정 수준의 비용도 받으면서 일해야 합니다. 경험을 나누며 살아가는 이들 중에는 '무료 봉사'를 고집하는 사람도 없지 않은데요. 사람마다 생각이 다르니 어쩔 수 없겠습니다만, 가치를 제공하고 대가를 받는 것은 자본주의 기본이자 상식의 범주에 해당합니다. '사기꾼 증후군'에 휘둘리지 말고, 자신이 받는 금액의 몇 배 가치를 전해주겠다는 각오로 일하는 것이 마땅합니다.
작가의 강연가의 길은 인생 의미와 물질적 만족을 동시에 가질 수 있는 삶입니다. 더 크고 가치 있는 메시지를 전할수록 나와 타인 모두 만족과 감사를 누릴 수 있습니다. 경험에서 메시지를 뽑아 다른 사람 돕는 데 쓰는 것이 최고의 인생입니다.
모든 인생에는 의미와 가치가 있습니다. 내가 나의 경험을 믿는 순간, 삶은 달라지기 시작합니다.
지금 행복하십시오!
