쏘렌토 HEV 압도, 르노 신형 SUV '공개'[이슈]

르노의 대표 SUV 에스파스가 6세대 부분변경 모델로 새롭게 등장했다. 1984년 미니밴으로 시작했던 에스파스는 2023년 6세대부터 SUV로 체급을 전환했다.

신형 에스파스는 디자인 변화의 폭이 크다. 전면부는 르노의 최신 패밀리룩을 반영해 헤드램프와 범퍼 디자인이 훨씬 더 날카롭고 역동적인 인상으로 재구성됐다. 곡선형 주간주행등은 사라졌다. 대신 하단에는 쐐기형 라이트가 배치되어 완전히 새로운 얼굴을 만들었다.

측면은 블랙 하이그로시 몰딩과 강한 캐릭터 라인을 통해 스포티한 분위기를 더했다. 가로로 긴 테일램프는 입체적인 그래픽을 더해 고급감을 강조한다. 하단부에는 머플러팁 대신 크롬 액세서리를 더해 역동성을 강조했다.

실내 역시 미래지향적인 구성을 갖췄다. 12.3인치 디지털 계기판과 12인치 세로형 디스플레이를 ‘ㄱ’자 형태로 연결해 시각적 통일감을 강조했다. 칼럼식 기어레버와 항공기 스로틀을 연상케 하는 센터 콘솔은 실내 디자인의 완성도를 높여준다.

지붕에는 약 2㎡ 면적의 ‘솔라베이’ 파노라믹 선루프가 적용됐다. 일반적인 선루프처럼 유리가 열리는 방식은 아니다. 대신 9단계로 투과율 조절이 가능하다. 추가로 이 선루프는 음성 제어까지 지원해 르노 브랜드 중 가장 진보된 선루프로 평가된다.

기본 구성은 5인승이다. 3열 시트를 추가한 7인승 모델도 마련했다. 적재 공간은 7인승 기준 212리터로 시작해 3열을 접으면 782리터, 2열까지 모두 접을 경우 최대 2,054리터까지 확장돼 패밀리 SUV로서도 충분한 실용성을 제공한다.

파워트레인은 1.2리터 가솔린 터보 엔진과 두 개의 전기모터, 2kWh 배터리를 결합한 하이브리드 시스템으로 구성된다. 시스템 최고출력은 200마력이다. WLTP 기준 복합 연비는 20.8km/L, 1회 주유 시 최대 1,100km 주행이 가능하다.

주행 성능 및 안전사양은 프리미엄 SUV와 비교해도 손색없다. 대표적인 기능은 후륜 조향 시스템인 4컨트롤 어드밴스드다. 이 기능은 저속에서는 앞뒤 바퀴가 반대로 움직여 회전 반경을 줄여준다. 고속에서는 후륜 바퀴가 앞 바퀴와 동일한 방향으로 움직여 차체 안정성을 높여준다. 이 밖에도 총 32가지의 운전자 보조 시스템도 적용돼 안전한 운전을 돕는다.

르노는 신형 에스파스를 2025년 상반기 유럽 시장에 먼저 출시할 계획이다. 국내 도입 여부는 아직 확정되지 않았다. 그러나 기존 QM6의 노후화와 중형 SUV 시장의 판매량 증대를 위해 르노코리아가 국내 출시 가능성을 완전히 배재할 수는 없는 상황이다.

한편, 국내 중형 SUV의 최강자인 기아 쏘렌토는 지난 4월에도 국산 SUV 판매량 1위를 차지하며 6개월 연속 1위를 유지 중이다. 또한 르노 그랑 콜레오스도 국산 SUV 판매량 7위를 기록하며 르노의 판매량 견인차 역할을 묵묵히 수행 중이다.