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Jan 21. 2023
인간은 무엇을 위해 일하는가
일하는 이유에 대한 고찰
나에겐 5살 터울의 언니가 있다. 직장인인 언니와는 밥을 먹다가도 TV를 보다가도 시도 때도 없이 직장얘기를 한다. 오늘은 업무가 너무 많았네 상사가 어쨌네 이야기하다 보면 결국 기승전'퇴사'로 대화가 마무리된다. 우리는 회사에 발 묶인 지 오래지만, 늘 탈출을 꿈꿨다.
한날은 언니와 이런저런 이야기를 나누다 '인간은 대체 왜 일해야 하는가'라는 근본적인 물음이 나왔다.
나는 당연히 '돈'이 일의 목적이라고 생각했다. 직장 생활이 힘들어도 일단 버티다 보면 월급날에 맞춰 꼬박꼬박 돈이 나오니 다음 달 생활비 걱정은 하지 않아도 되지 않은가.
물론 회사에서 자기 발전까지 되면 금상첨화지만, 이러한 꿈은 내다 버린 지 오래다. 결국 지금은 물질적인 목적으로 인해 회사를 다닌다고 볼 수 있다.
그렇게 "돈이 최고!"라며 열변을 토하던 내게 언니는 "우리가 직장 생활을 즐겁게 하기 위해선 우선 일의 의미를 찾아야 한다"고 말하면서 나사(NASA) 청소부 일화를 소개했다. 언니가 언급한 일화는 이렇다.
과거 나사 건물을 돌아보기 위해 린든 존슨 대통령이 방문한 일이 있었다. 당시 그는 그곳에서 노래를 흥얼거리며 즐겁게 바닥을 닦던 한 청소부와 마주한다. 이에 대통령은 "무슨 일을 하는데 이렇게 즐거운가요?"라고 물었고, 청소부는 "사람을 달로 보내는 일을 하고 있습니다"라고 답했다.
사실 이 이야기는 여러 버전이 있다. 실은 린든 존슨 대통령이 아닌 케네디 대통령이었다는 말도 있고, 청소부의 답변이 '사람'이 아니라 '우주선'이었다는 말도 있다.
어떤 이야기가 진실인지는 알 수 없지만, 중요한 건 일을 대하는 마음가짐이 중요하다는 사실이다. 청소부는 '청소'라는 본인의 업무를 '달로 보내는 일'로 재정의하면서 자부심을 느꼈다.
일을 하는 이유에는 여러 가지가 있다. 앞서 말했듯 금전적인 이유가 목적이 될 수 있고, 회사에서의 인정, 성취감, 명예 등을 위해 일할 수 있다.
하지만 일을 오래도록 재밌게 하기 위해선 일의 의미를 새롭게 정의할 필요가 있다. 그러기 위해 우선 스스로의 일에 긍정적인 의미를 부여해야 한다. 또 내가 하고 있는 일을 더욱 넓은 시야로 볼 필요가 있다.
사진='디즈니랜드' 유튜브 