합격생이 말하는 수험생 멘탈 관리법
외부 자극에 흔들리지 않고 공부에 집중하는 법
당신의 하루를 망가뜨린 단 한마디
"그 시험 붙어도 별로야."
"요즘 그 직업 전망 안 좋더라."
열심히 공부하고 있는데, 누군가의 무심코 던진 말 한마디에 하루 종일 기분이 망가진 적 있으신가요?
아니면 SNS에서 우연히 본 대학 동기의 대기업 합격 소식에 괜히 마음이 조급해지고, '나는 언제까지 이렇게 시험공부만 하고 있을까' 하는 자괴감이 밀려온 적은요?
지금 이 순간에도 수많은 수험생들이 '공부'가 아닌 '외부의 자극'과 싸우며 멘탈을 소진하고 있습니다. 문제는 한 번 흔들린 멘탈은 며칠, 때로는 몇 주씩 공부 페이스를 무너뜨린다는 것입니다.
오늘은 수험 기간 동안 저를 끊임없이 괴롭혔던 외부 자극들을 어떻게 극복했는지, 그리고 왜 결국 '합격'만이 유일한 해답인지에 대한 현실적인 조언을 나누고자 합니다.
이 글을 끝까지 읽으신다면, 여러분의 공부 환경은 완전히 달라질 것입니다.
수험생을 흔드는 '보이지 않는 적들'
저도 수험생 시절, 외부의 자극들 때문에 정말 많이 힘들어했습니다. 그때는 잘 몰랐는데, 돌이켜보니 이런 자극들이 제 멘탈에 얼마나 악영향을 끼쳤는지 깨닫곤 했습니다.
여러분도 아마 이런 경험들을 하고 계실 겁니다.
동기의 합격 소식
"나 대기업 합격했어!"
당연히 축하해 주면서도, 마음 한편으로는 '나는 언제까지 이 시험 공부만 하고 있을까' 하는 생각이 듭니다. 진심으로 축하를 해주고 싶지만, 속으로는 비교가 되면서 괜한 자괴감이 밀려옵니다.
가족 모임에서의 핀잔
"옆집 아들은 벌써 공무원 돼서 안정적으로 살고 있던데, 넌 언제까지 그런 어려운 시험을 붙잡고 있을 거야?"
나름대로 열심히 하고 있다고 생각하는데, 주변에서는 그렇게 보이지 않나 봅니다. 이런 말을 들으면 정말 답답하죠.
스터디그룹의 변화
함께 공부했던 친구가 합격했습니다. 진심으로 축하를 해주면서도, 속으로는 '왜 나만 아직도 여기 있을까?' 라는 생각이 듭니다. 같이 시작했는데 혼자만 남겨진 것 같은 기분입니다.
인터넷 커뮤니티의 독
"이 시험 붙어도 너무 힘들다. 야근에 스트레스 장난 아니다."
"이 직업의 전망은 불투명하다. AI가 대체할 것이다."
"다른 길을 찾아보는 것이 맞다."
"탈출은 지능순이다."
처음에는 정보만 얻으려고 커뮤니티에 들어갔다가, 오히려 불안감만 커지고 나옵니다.
친구들의 의심 어린 눈빛
"쟤가 정말 합격할 수 있을까?"
어떤 친구는 대놓고 "뭐하러 그런 시험을 준비하냐? 다른 길도 많은데?"라면서 핀잔을 주기도 합니다. 선의에서 하는 말이라고 할 수 있겠지만, 듣는 입장에서는 정말 상처가 됩니다.
멘탈이 무너지면 모든 것이 무너진다
이런 상황들이 반복되면 우리의 정신력, 즉 멘탈이 서서히 무너지기 시작합니다.
공부 페이스도 흔들리고, 집중력도 떨어지고, 심지어는 '내가 지금 하고 있는 게 맞나?'라는 의심까지 생깁니다.
한 번 흔들리기 시작하면 며칠, 때로는 몇 주씩 공부에 집중하지 못하는 악순환이 반복됩니다. 이것이야말로 수험생에게 가장 치명적인 시간 낭비입니다.
그렇다면 이런 외부의 자극과 소식들에 대해 어떻게 대처해야 할까요?
대처법 1: 외부 자극을 아예 차단하라
가장 베스트한 방법은 아예 외부의 자극을 차단하는 환경을 만드는 것입니다. 저는 수험생 시절에 정말 극단적으로 이 방법을 사용했습니다.
① SNS를 끊었습니다
페이스북, 인스타그램 모두 삭제했습니다. 처음에는 좀 답답했지만, 시간이 지나니 오히려 마음이 평안해졌습니다.
다른 사람들의 성공 소식을 보면서 괜히 비교하고 초조해할 필요가 없어졌기 때문입니다.
특히 요즘에는 릴스나 쇼츠 같은 짧은 영상들이 끊임없이 나오잖아요. 한 번 보기 시작하면 시간 가는 줄 모르고 몇 시간씩 보게 되고, 그 몇 시간 동안 내 자존감은 바닥을 칠 수도 있습니다.
② 커뮤니티 출입을 하지 않았습니다
수험생 커뮤니티는 위험합니다. 합격수기를 보면서 동기부여를 받으려고 들어갔다가, 오히려 불안감만 키우고 나오는 경우가 허다합니다.
"이 시험 망했다"
"경쟁률 너무 높다"
"합격해도 별로다"
"고인물들 파티다"
이런 부정적인 글들이 계속 눈에 들어오니, 정보를 얻으려고 들어갔다가 정작 남는 것은 불안감뿐입니다.
③ 만나는 사람들을 선별했습니다
나를 진심으로 응원해주는 사람들, 내 공부에 대해 이해해주는 사람들하고만 만났습니다. 괜히 부정적인 에너지를 줄 수 있는 사람들과의 만남은 최대한 피했습니다.
물론 가족이나 피할 수 없는 관계들도 있지만, 적어도 선택할 수 있는 만남들은 신중하게 골랐습니다. 이기적으로 보일 수도 있겠지만, 제 인생이 더 소중하다고 생각했기 때문입니다.
④ 핸드폰 번호를 바꿨습니다
정말 필요한 연락만 받고, 다른 연락들은 아예 받지 못하는 환경을 만들었습니다.
대처법 2: 나만의 회복 패턴을 기록하라
현실적으로 100% 외부와 차단하는 것은 불가능할 수도 있습니다. 가족도 있고, 생활하면서 어쩔 수 없이 만나야 되는 사람들도 있고, 생계를 위해 알바를 해야 되는 경우도 있습니다.
만약 이런 상황에 처해 있다면, 미리 마음의 준비를 하는 것도 좋은 방법 중 하나입니다.
중요한 마인드셋
수험 기간 내내 언제 어디서든 외부의 자극이나 소식이 나를 괴롭힐 수 있다고 미리 각오하는 것입니다.
외부의 자극과 소식은 우리가 컨트롤할 수 있는 영역이 아닙니다. 다른 사람이 합격하는 것도, 누군가가 나에게 부정적인 말을 하는 것도, 인터넷에 부정적인 글이 올라오는 것도 모두 내가 어찌할 수 없는 일들입니다.
회복 패턴 기록의 힘
저는 나만의 회복 패턴을 기록하는 방법을 사용했습니다.
처음에 외부 자극을 받으면 정말 힘들었습니다. 하지만 시간이 지나면 회복이 되거든요. 저는 이 회복 시간을 정확하게 기록해뒀습니다.
예를 들어:
누군가가 거슬리게 하는 말을 했을 때 → 보통 2~3일 정도 기분이 안 좋았습니다.
같이 공부했던 스터디원이 합격했다는 소식 → 대략 일주일 정도 흔들렸습니다. (3일은 정말 우울, 4~5일째 조금씩 회복, 6~7일째 생각이 떠나감)
정말 큰 자극 → 3주 정도 회복 시간이 필요했습니다.
이렇게 기록을 해두니, 나중에 비슷한 자극이 왔을 때 '이 정도면 일주일 정도 있으면 괜찮아질 거다'라고 생각할 수 있었습니다. 그 자극이 훨씬 더 견딜 만해졌습니다.
끝이 보이니까 버틸 수 있었던 거죠.
여러분도 한번 해보세요
외부 자극을 받았을 때 다음을 간단히 메모해두세요:
언제, 어떤 자극을 받았는지
얼마나 힘들었는지
언제 회복됐는지
몇 번 반복하다 보면 여러분만의 패턴을 발견할 수 있습니다. 그러면 앞으로 이런 상황이 오더라도 덜 당황하고 덜 움츠리게 됩니다.
대처법 3: 초심을 떠올리고, 제대로 된 합격수기를 읽어라
"시험에 붙어도 의미 없다", "가성비 떨어진다", "이 직업 망했다" 이런 말들을 접했을 때 어떻게 마음가짐을 가져야 할까요?
여러분이 이 시험을 선택했을 때를 떠올려 보세요
그때 정말 치열하게 고민했을 겁니다. 여러 선택지를 놓고 비교도 해보고, 미래를 그려보기도 하고, 주변 사람들과도 상의를 했을 텐데요.
그 시절의 여러분은 충분히 신중했습니다. 그렇기 때문에 여러분의 판단을 믿으세요.
지금 잠깐 들려오는 부정적인 소식들보다, 그때의 깊은 고민과 결정이 더 가치 있습니다. 몇 달을 고민해서 내린 결정을 누군가의 한마디로 쉽게 바꾸면 안 됩니다.
합격수기, 아무거나 읽지 마세요
여러분과 비슷한 상황에서 합격한 사람들의 수기를 찾아서 읽어보세요.
특히 시험 준비 중에 힘들었던 이야기, 포기하고 싶었던 순간들, 그리고 그것들을 어떻게 극복했는지에 대한 부분을 중점적으로 읽어보세요.
그러면 '아, 나만 힘든 게 아니구나. 다른 사람들도 다 이런 과정을 거쳐서 합격했구나'라는 것을 알 수 있습니다. 합격한 사람들도 나와 똑같은 고민을 했다는 걸 알면 마음이 한결 더 편해질 수 있습니다.
하지만 이 모든 것은 임시방편입니다
지금까지 말씀드린 모든 방법들은 사실 임시방편입니다. 근본적인 해결책은 아닙니다.
궁극적인 해결 방법은 바로 '합격'입니다. 합격이 유일한 답입니다.
생각해보세요
여러분이 합격하고 나면:
누군가가 "그 시험 붙어도 별로야"라고 말해도, **"난 이미 붙었다. 난 지금 내 직업에 만족한다"**라고 당당하게 말할 수 있습니다.
친구가 대기업에 합격했다는 소식을 들어도, 진심으로 축하를 하면서 **"나도 내 길 잘 가겠다"**라고 마음을 먹을 수 있습니다. 비교나 질투가 아니라 정말 순수하게 축하해줄 수 있습니다.
흔들리는 진짜 이유
결국 지금 우리가 이런 외부의 자극이나 소식에 흔들리는 이유는, 아직 여러분이 수험생이기 때문입니다.
목표를 달성하지 못했기 때문에 불안하고, 그 불안함 때문에 외부의 말들이 더 크게 들리는 것입니다.
그래서 우리가 해야 할 일은 결국 공부에 더 집중하는 것입니다.
외부의 자극을 차단하고, 회복하는 패턴을 기록하는 것도, 마음을 다잡는 것도 모두 결국에는 공부에 집중하기 위한 방법들입니다.
합격하고 나면 이런 고민들이나 부정적인 생각들이 다 사라집니다. 결국 결과입니다.
과정에서 아무리 힘들어도, 외부에서 아무리 부정적인 말을 하더라도, 결과가 좋으면 모든 것이 좋은 겁니다.
외부 자극 회복 시간을 최소화하고, 그 시간을 공부에 투자하세요
너무나도 힘든 시간을 보내고 계시겠지만, 외부의 자극과 소식에 흔들리는 시간을 최소화하고, 그 시간을 공부에 투자해야 합니다.
매일 아침에 일어나서 긍정적인 생각을 가지세요:
"나는 합격할 수 있다. 오늘도 합격에 더 가까워지는 하루를 만들겠다."
외부의 소음은 잠깐이지만, 여러분의 합격은 평생 여러분의 것입니다.
저도 수험생 시절에 정말 힘들었습니다. 여러분이 겪고 있는 그 감정들, 감히 말씀드리지만 저도 다 경험했고, 결국엔 지나갔습니다.
여러분도 분명히 그런 순간이 올 것입니다.
힘들 때마다 여러분이 왜 이 길을 선택했는지 다시 한번 생각해 보시기 바랍니다. 그리고 합격이라는 유일한 해답을 향해 계속 전진하시기 바랍니다.
혼자 버티기 힘들다면, 전문가의 도움을 받으세요
멘탈 관리, 공부 방법, 슬럼프 극복... 이 모든 것을 혼자 해결하려다 보면 시간만 흘러갑니다.
만약 지금 외부 자극에 흔들려 공부에 집중하지 못하고 있다면, 그리고 근본적으로 공부 환경과 습관을 바꾸고 싶다면:
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