경쟁이 아니라 여정이다
나는 오랫동안 남과 나를 비교하며 살아왔다.
누가 더 빨리 가는지,
누가 더 앞서 있는지가 늘 기준이었다.
그 비교 속에서 자주 길을 잃었다.
비교는 방향을 보지 못하게 만든다.
속도에만 집착하게 만든다.
그 순간 삶은 경쟁처럼 느껴진다.
퇴사를 하고 나서도 비교는 쉽게 사라지지 않았다.
남들은 이미 다음 단계로 가 있는 것처럼 보였다.
나는 제자리에 멈춰 선 사람 같았다.
그때 나는 조급함 속에서 나를 몰아붙이고 있었다.
빨리 다시 무언가를 증명해야 할 것 같았다.
멈춘 시간마저 실패처럼 느꼈다.
하지만 시간이 지나며 조금씩 알게 되었다.
모두가 같은 출발선에 서 있는 것이
아니라는 사실을 말이다.
각자의 삶에는 각자의 맥락이 있다.
인생은 경주가 아니었다.
앞서 가는 사람도,
잠시 쉬는 사람도 각자의 길을 걷고 있을 뿐이었다.
그 단순한 진실을 받아들이는 데 오래 걸렸다.
나는 나의 속도를 다시 생각하게 되었다.
지금의 나는 얼마나 빨리 가야 하는 사람이 아니라
얼마나 진실하게 가고 싶은 사람인지 묻게 되었다.
그 질문이 방향을 바꾸었다.
속도를 늦추자 보이는 것들이 생겼다.
그동안 지나쳐왔던 감정과 관계가 눈에 들어왔다.
삶이 다시 입체적으로 느껴지기 시작했다.
나만의 속도로 걷는다는 것은 불안을 동반한다.
남들보다 느릴 수 있다는 두려움이 따라온다.
그래도 그 불안이 틀린 신호는 아니었다.
나는 불안을 없애려 하기보다 안고 가기로 했다.
그 불안은 내가 나의 길을 걷고 있다는 증거였다.
남의 길을 걷고 있을 때는 느끼지 못했던 감정이었다.
방향이 분명해지면 속도는 덜 중요해진다.
조금 느려도 길을 벗어나지 않는다는 확신이 생긴다.
그 확신이 마음을 안정시킨다.
나는 더 이상 모든 선택을
설명하려 하지 않는다.
나의 속도는 나만이 이해하면
충분하다는 생각이 들었다.
그 생각이 나를 자유롭게 만들었다.
천천히 가는 삶에는 여백이 있다.
생각할 시간과 회복할 공간이 생긴다.
그 여백이 삶을 오래 지속하게 만든다.
빠르게 가던 시절의 나는 자주 지쳐 있었다.
목표에 도달해도 기쁨은 오래가지 않았다.
다음 비교 대상이 바로 떠올랐기 때문이다.
지금의 나는 도착보다 과정을 더 의식한다.
오늘 하루를 어떻게 살았는지가 중요해졌다.
그 하루들이 모여 삶이 된다는 사실을 믿게 되었다.
나만의 속도로 가는 삶은 때로 외로울 수 있다.
하지만 그 외로움은 나를 잃지 않는 대가이기도 하다.
나는 그 대가를 받아들이기로 했다.
이 글을 쓰며 나는 수없이 나의 선택을 되돌아보았다.
버티던 시간도,
떠나온 결정도 모두 나의 일부였다.
그 모든 시간이 지금의 나를 만들었다.
정답 같은 삶은 없다는 사실을 이제는 안다.
다만 나에게 덜 상처가 되는 선택은 분명히 존재한다.
그 선택을 하나씩 해나가는 것이 삶이다.
당신이 지금 어디쯤 와 있는지는 중요하지 않다.
멈춰 있어도, 돌아가고 있어도 괜찮다.
다시 방향을 잡을 수 있다면 그것으로 충분하다.
인생은 경쟁이 아니라 여정이다.
속도보다 방향이 중요하다.
당신만의 걸음으로,
천천히 앞으로 나아가면 된다.