톨스토이 '사람은 무엇으로 사는가'

톨스토이 '사람은 무엇으로 사는가'에 나타난 실천 휴머니즘의 중심

1885년에 저술된 레프 리콜라예비치 톨스토이(Lev Nikolayevich Tolstoy, 1828-1910)의 종교적 단편 소설이다. 구두 제조업자인 남자가 하느님에게 벌을 받아서 세상에 온 천사 미하일을 돌보는 사건부터 이야기가 시작되는데, 그리스도의 가르침을 실천하고자한 톨스토이의 러시아 정교회 신앙이 담긴 작품이다.

러시아 작은 마을에 살며 아내와 아이들을 둔 평범한 구둣방 주인인 세묜. 그는 가난하지만 착실하게 살아가고 있다. 허나 손님들은 빌린 돈과 외상값을 거의 주지 않는다. 상황이 나쁘기만 하니 결국 화가 잔뜩 나서 받은 돈으로 독한 보드카를 사 마시고 투덜대며 집으로 돌아오던 중 교회 옆에서 알몸뚱이 남자를 발견하고 불쌍한 마음이 든 세묜은 그를 집으로 데려온다. 세묜의 아내 마트료나는 돈은 커녕 노숙자를 데려온 세묜에게 화를 내며 내쫓으려고 했다가 세묜의 "당신의 마음 속엔 하느님도 없소?"라는 말에 누그러져 미하일을 집으로 들이고 식사도 제공한다. 그러자 남자는 처음으로 미소를 지어 보였고, 자신의 이름이 미하일임을 알려준다. 세묜은 그에게 구두 수선 일을 가르치고. 미하일은 능숙한 일꾼이 된다.

어느 날, 덩치가 큰 부자가 시종을 거느리고 와서 고급 가죽을 보여주며 이 가죽으로 1년이 지나도 모양이 변하지 않고 실밥이 터지지 않는 장화를 만들라고 주문하면서 성공하면 10루블을 주겠지만 실패하면 감옥에 가두겠다고 한다. 셰몬은 미하일에게 고급 가죽을 넘겨주며 일을 부탁한다. 그런데 미하일은 장화가 아닌 장례식 때 시신에게 신기는 슬리퍼를 만들고 있었다. 그 순간 부자의 시종이 다급하게 돌아와서는 "나리께서 집으로 가시다가 마차에서 갑자기 돌아가셨습니다"며 장화 대신 슬리퍼를 달라고하고 미하일은 미리 만들어 둔 슬리퍼를 건네준다.

6년의 세월이 흘러 어느 날, 한 부인이 두 이를 데리고 아이들의 신발을 만들러 왔다고 한다. 가게에 들어온 여인은 다리가 불편한 언니인 듯한 여자아이의 두 발에 맞춰 두 아이의 신발을 만들어달라고 한다. 아내 마트료나가 차를 끓여오며 사정을 묻자, 그 여인은 자신은 두 아이의 친 엄마가 아니라 양어머니로 두 아이 친어머니의 이웃이었는데, 6년 전 친아버지는 숲에서 나무를 베다가 압사당했고, 친어머니는 혼자서 두 아기를 낳고 산후 후유증으로 세상을 떠났으며 그 중 한 아이는 세상을 떠난 어머니에게 깔려 다리를 절게 되었다는 것과, 본래 자기가 낳은 아들은 2년만에 병으로 죽고, 두 아기를 자신의 아이들로 입양하여 계속 키워왔다고 말한다.

세묜과 미하일이 구두를 다 만들고 여인이 아이들의 손을 잡고 떠나자, 미하일은 미소를 지었고 그의 몸에서는 빛이 났다. 놀란 세묜이 그 이유를 묻자 미하일은 조용히 미소를 지으며 원래 자신은 천상에서 하느님을 모시던 대천사 미카엘이었는 6년 전, 하느님으로부터 한 여인의 영혼을 데려오라는 명을 받았고, 그 여인이 바로 앞서 두 여자아이의 친 엄마였는데 차마 데려갈 수가 없어 하늘나라로 돌아가서 "저는 차마 그 여인의 영혼을 데려올 수가 없었습니다."라고 말하자 하느님은 "자, 그래도 그 여인을 데려오거라. 그러면 세 가지 뜻을 알게 될 것이다 사람의 마음속에는 무엇이 있는가? 사람에게 주어지지 않은 것은 무엇인가? 사람은 무엇으로 사는가? 이 세 가지를 알게 되면 하늘나라로 돌아오게 되리라."라고 말했다. 결국 자신은 여인의 영혼을 빼앗았고, 여인의 영혼을 데려가던 미카엘은 폭풍에 휘말려 추락, 날개가 부러진 채 교회 옆의 길에 누워 있다가 세묜에게 발견된 것이라고 말한다.

미카엘이 찾은 진리는 첫째, 사람에게는 사랑이 있다는 것, 둘째, 사람에게 주어지지 않은 것은 자신에게 필요한 것이 무엇이지 아는 힘이 없다는것 셋째, 사람은 사람에게 존재하는사랑 때문에 산다는 것, 진리를 깨달은 미카엘은 신의 용서를 받아 하늘로 올라간다.

사람들은 내일 당장 죽을지도 모르면서 욕심으로 행복을 놓치고 불행을 자초한다. 죽기 직전까지 욕심을 버리지 못하고 아둥바둥 이기적으로 사는 인생은 참으로 슬프고 어리석은 모습이다. 작품에서 보듯 사람에게 필요한 것은 결국 사랑이었고, 사랑으로 사는 것이었다. 꼭 종교적으로 해석하지 않더라도 누구나의 삶과 생존과 공존의 바탕에는 사랑이 있다.우리 사는 세상을 사랑으로 가득 채우고 사랑하며 살자.

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