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Jun 06. 2023
하필이면 그게 왜 나였을까
나 사랑하기, 3
그 아이들이 이야기한 소속사는 남자 아이돌만 배출하던 곳이었다. 그 소속사에서 정말 여자 연습생을 키우고 있었을지도 모르지만, 루머로도 여자 연습생은 언급된 적이 없었다. 그때보다도 전부터 의심은 하고 있었지만.
솔직히 같은 지역에, 심지어 같은 동네에 있다는데 얼굴 한 번 본 적이 없다는 게 말이 되나? 얼굴을 궁금해하니 사진을 보내준 적이 있는데, 인터넷에서 본 적이 있는 듯한 얼굴-당시 인터넷 얼짱 같은-이었어서 진짜 본인일까, 의심스럽게 생각만 하고 넘겼었다.
뿐만 아니라 당시의 카카오스토리 쪽지로 일호에게서 연락이 오기도 했다. 어떻게 하나 둘 나타나는 건지. 솔직히 귀찮았다. 같잖기도 했다. 다른 친구들에게 그들의 연락을 받았느냐 물어보니 아니라는 답이 돌아왔다. 왜 나한테 그랬을까. 내가 만만 했던 건가.
카카오스토리는 메일만 있으면 계정을 얼마든지 만들 수 있었고, 본인 카톡도 아니고 카카오스토리 언급이나 쪽지로만 연락이 오는 게 이상했다. 그렇지만 그것만 가지고 이상하다고 대놓고 말할 수도 없어서 그렇게 또 몇 주를 지냈다. 얼렁뚱땅 넘어가려고 하는 게 눈에 보였지만 그래도 친구였으니까 같이 또 얼렁뚱땅 화해한 듯 아닌 듯 지냈다. 그게 원래의 관계로 돌아갔다는 뜻은 아니었다. 그 아이는 그렇게 생각하지 않은 것 같았지만.
하나의 관계를 끝내는 과정은 참으로 질척이고 길었다. 살면서 만난 수백 명의 사람 중 한 명 끊어내는 게 뭐가 그렇게 어려웠는지... 한 명을 끊어내기 위해 내가 놓아야 했던 인연은 다섯이 넘었다.
역시나 평범한 날이었다. 온전한 화해를 한 것이 아니라서 알게 모르게 그 아이와의 관계는 불안정적이었지만 아무렇지 않은 것처럼 지내고 있었다. 우리는 친해질 때부터 A라는 친구와 셋이 잘 붙어 다녔는데, 그날 A는 부모님이 집에 안 계셔서 그 아이를 불렀다. 나는 그날 집에 할머니와 이모등의 외가친척들이 오기로 했어서 A도 굳이 나에게 오라고 권유하지는 않았다. 두 사람의 집은 그렇게 먼 편은 아니었지만 그 아이의 집에서 A의 집까지 가는 사이에 우리 집이 있었다 보니 그 아이는 내가 생각났던 것 같다. 지금 A의 집에 가는 중이라며 전화를 걸어온 그 아이는 같이 가지 않겠느냐 권유했다. 가능했다면 갔을지도 모른다. 지금 생각하면 A도 아니고 왜 본인이 멋대로 권유했을까 싶기도 하지만 그만큼 같이 놀고 싶었... 아무리 그렇더라도 거절하는 친구네 집까지 오는 건 좀 그렇지 않나.
"가고 싶긴 한데... 나 집에 외할머니랑 이모랑 와계셔서 안 돼...~"
"가고 싶어? 그럼 가자."
"응? 아니, 못 간다니까?"
"나 곧 너네 집 앞 버정이야. 내릴게."
"뭐? 아니, 왜? 오지 마!"
어쩌면 내 대답이 그 아이에겐 데리고 가 달라는 말로 들렸을지도 모르겠다. 그게 아니었다면 그렇게까지 올 필요는 없었지 않았을까 싶다. 물론 은연중에 내 말속에 놀고 싶다는 의지가 강하게 묻어났을 수도 있다. 혹시 몰라 부모님께 여쭈어보고 들은 안된다는 대답까지 전화기 너머로 들렸으리라 생각했는데, 그 아이에겐 들리지 않았을 수도 있었을 것이다. 가고 싶다고 투덜대는 내 말만 듣고 와준걸 수도 있지만...
끊겨버린 전화를 허망하게 보며 무슨 일이냐 묻는 할머니께 상황설명을 하는 사이, 그 아이는 정말 우리 집으로 왔다. 밑에 있으니 내려오라는 문자를 받고 보내고 오겠다 말했을 때, 당신은 괜찮으니 놀고 오라는 할머니께 얼마나 죄송했는지...
급하게 뛰어내려 간 곳에서 그 애는 그저 웃으며 어서 가자고 말했다. 혼자 웃는 게 얼마나 얄미웠는지 말이 곱게 나가지 않았다. 얼른 돌아가라는 말에도 왜 안되냐는 말만 반복하던 그 아이는 결국 저를 두고 가려고 하는 나를 쫓아와 집까지 고개를 넣었다. 다급하게 밀어내도 기어코 집 안에 있는 가족들에게 말을 걸기까지 했다. 깜짝 놀란 동생에게 여유롭게 인사말을 건네고 우리 부모님께 가장 먼저 한 한 마디.
" ― 왜 안 돼요? "
