미국 Hawaii Oʻahu

Honolulu

오랜 꿈이었다. 언젠가 하와이에 가겠다고 다짐했었고, 그 꿈이 마침내 현실이 되었다. 이번엔 2주 동안의 긴 휴가를 내고 내가 그토록 동경하던 섬으로 떠났다. 많은 사람들에게 하와이는 신혼여행지로 익숙할지 모르지만, 나에게는 단지 그런 곳이 아니었다. 폴리네시안 특유의 감성, 잔잔한 파도 같은 음악, 그리고 그 너머의 자유로움. 그것이 내가 꿈꾼 하와이였다.

비행기가 착륙하고 처음 발을 내딛던 순간을 잊을 수 없다. 비행기에서 내리자마자 하와이의 공기가 나를 감쌌다. 따뜻하고 포근한 공기, 그리고 어딘가 모르게 낯설지 않은 바람. 여기가 하와이라는 사실이 믿기지 않았다. 다른 공항들처럼 창문과 벽으로 닫힌 공간이 아니라 탁 트여 있는 호놀룰루 공항의 구조는 처음부터 나를 놀라게 했다. 모든 것이 자연과 연결되어 있는 느낌이었다.

이번 여행의 목적은 단 하나였다. 자유. 어디든 마음 가는 대로 떠나고, 그곳에서 나만의 시간을 보내는 것. 그래서 렌터카를 예약했다. 그것도 오픈카로. 공항에서 렌터카 회사의 셔틀버스를 타고 이동해 차를 인수받는 동안 내내 설레었다. 시동을 걸고 처음 도로에 올라섰을 때의 기분은 이루 말할 수 없었다.

숙소는 와이키키 해변 근처의 에어비앤비로 정했다. 이번 여행은 오랜 기간 머무를 예정이었기에 단순히 잠만 자는 호텔 대신, 내가 머물고 살아가는 공간처럼 느껴질 곳을 선택하고 싶었다. 숙소에 도착해 주차를 마치고 짐을 풀어야 한다는 생각도 잠시, 나는 곧바로 해변으로 향했다.

와이키키 해변에 도착한 순간, 나는 모든 것을 잊었다. 쏟아지는 햇빛과 따스한 바람, 찰랑거리는 파도의 소리, 그리고 어디서부터 인지 모르게 퍼지는 하와이 특유의 향기까지 그곳의 모든 것이 완벽했다. 그동안 내가 상상했던 하와이는 물론, 그 상상조차도 뛰어넘는 풍경이었다. 그 자유롭고 평화로운 분위기 속에서 가슴 한편이 벅차올랐다.

바다 앞에 앉아 한참을 그 풍경에 빠져 있었다. 시간은 더 이상 중요하지 않았다. 아무것도 하지 않고 그저 바다를 바라보는 것만으로 충분했다. 그렇게 한 시간쯤 지났을까, 해가 조금씩 기울고 있었다. 아쉬운 마음을 뒤로하고 자리에서 일어나야 했다. 하지만 마음은 가벼웠다. 앞으로의 2주 동안 이곳에서의 시간이 나를 더 많이 채워줄 것이라는 확신이 들었기 때문이다.

하와이는 내가 기대했던 그대로였다. 아니, 그 이상이었다. 첫날부터 이렇게 많은 감정을 느낀 곳에서의 시간은 분명 오래도록 내 기억 속에 남을 것이다.

숙소에 돌아와 짐을 정리한 후, 이주 동안의 생활에 필요한 것들을 사기 위해 돈키호테 마트로 향했다. 신선한 과일과 간단히 만들어 먹을 수 있는 식재료들, 그리고 몇 가지 간식과 맥주를 바구니에 담았다. 마트에서 숙소로 돌아와 저녁을 준비하며 내 집인 것처럼 여유를 즐겼다.

저녁 식사를 마친 후, 따뜻한 바람을 느끼며 숙소의 테라스에 앉아 맥주 한 잔을 들이켰다. 고요한 밤의 분위기와 멀리서 들려오는 파도 소리가 마치 꿈같았다. 여행의 첫날을 이렇게 평화롭게 마무리할 수 있다니, 이곳에서의 여행이 이렇게 시작된다는 사실이 그저 행복했다. 내일은 또 어떤 하루가 펼쳐질까? 설렘을 안고 일찍 잠자리에 들었다.

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다음 날 아침, 특별한 계획은 세우지 않았다. 오늘의 목적은 단 하나, 오아후 섬을 마음 가는 대로 돌아보는 것이었다. 해가 떠오르자마자 서둘러 준비를 마치고 차에 올랐다. 시원한 바닷바람을 맞으며 드라이브를 시작했다. 도로 옆으로 펼쳐지는 푸른 바다와 하얀 파도가 그림처럼 이어졌다. 어디로 향할지는 중요하지 않았다. 발길 닿는 대로, 마음이 이끄는 대로 길을 따라가며 하와이의 모든 순간을 느끼고 싶었다.

중간중간 차를 멈추고 작은 해변에 내려가기도 하고, 언덕 위 전망대에 올라 바다를 내려다보기도 했다. 드라이브를 하며 만난 작은 마을들과 현지의 상점들은 마치 시간을 거슬러 과거로 돌아간 듯한 느낌을 주었다. 한적한 카페에 들러 아이스아메리카노를 마시며 잠시 쉬기도 했다. 길 위에서의 모든 것이 새롭고, 모든 풍경이 나를 환영하는 듯했다.

점심 무렵, 작은 해변가 식당에서 현지 음식을 맛보았다. 따뜻한 햇살 아래 테라스에 앉아 먹는 간단한 식사조차도 특별하게 느껴졌다. 시간을 잊고 길 위에서 하루를 보내는 동안, 이 섬이 가진 느긋하고 자유로운 매력에 점점 더 빠져들었다.

점심을 먹고 나서는 바다에서 수영을 하기로 했다. 작은 해변에 도착해 수영복으로 갈아입고 푸른 바다로 들어갔다. 따뜻한 물이 몸을 감싸고, 잔잔한 파도에 몸을 맡기는 한 시간이 마치 다른 세상에 있는 듯한 기분을 주었다. 오랜만에 마음껏 수영을 하니 배가 고파졌다.

근처에 유명하다는 지오반니 새우트럭으로 향해 갈릭 쉬림프를 주문했다. 버터와 마늘 향이 가득한 새우 요리는 상상 이상으로 맛있었고, 입 안 가득 퍼지는 풍미가 여행의 피로를 말끔히 잊게 해 주었다. 만족스러운 식사를 마치고는 이번에는 돌 플랜테이션으로 향했다.

돌 플랜테이션은 파인애플을 주제로 한 테마파크였다. 입장료는 무료였지만, 기차 투어나 가든 투어는 유료였다. 나는 기차 투어를 선택했다. 작은 기차에 올라타니 어린 시절 놀이공원에서 기차를 탔던 기억이 떠올라 괜히 설레었다. 천천히 움직이는 기차를 타고 파인애플 농장과 다양한 열대식물들을 둘러보는 동안, 동심으로 돌아간 것 같은 기분이 들었다. 이곳의 유명한 파인애플 아이스크림도 빼놓지 않았다. 부드럽고 상큼한 맛이 무더운 날씨 속에서 완벽한 디저트가 되어주었다.

숙소로 돌아와 잠시 휴식을 취한 후 저녁을 간단히 먹고, 하와이의 현지 맥주를 맛보기 위해 맥주집으로 향했다. 운이 좋게도 그날은 밴드 공연이 열리고 있었다. 생생한 음악과 함께 마시는 맥주는 그날의 마지막을 특별하게 만들어주었다. 활기 넘치는 분위기 속에서 하루를 정리하며, 하와이가 내게 주는 여유와 행복을 다시금 느꼈다.