산업단지, 고용과 지역사회의 얼굴

여성과 이주노동자가 떠받치는 성장의 현장에서 우리가 보아야 할 것들

출장길에서 마주한 한 풍경

2019년 10월, 세계은행 업무로 방글라데시의 한 산업단지로 향하던 날이었습니다.
도로를 달리던 우리 차량 옆으로 오래된 통근버스 한 대가 지나갔습니다.
에어컨도 없고, 매연이 그대로 안으로 유입되는 낡은 버스.
그 안에는 수십 명의 노동자들이 몸을 기댄 채 빽빽하게 서 있었습니다.

그때 한 여성이 갑자기 창밖으로 몸을 내밀어 연이어 구토를 쏟아냈습니다.

방글라데시 전통의상을 입은 그녀는 고개를 떨군 채 힘겹게 토해내고 있었고,
나는 창밖에서 그 모습을 바라보며 아무것도 할 수 없었습니다.

꽤 오래된 일이긴 하지만 그 장면은 지금도 기억에 남아 있습니다.
산업단지의 성장과 노동자의 일상 사이의 간극을 다시 생각하게 하는 순간이었습니다.

방글라데시 산업단지 인근에서 여성들이 차량을 기다리고 있다 (저자제공)

방글라데시 2019. 통근 기차에 올라타서 출근하는 사람들 (저자 제공).

한국 산업단지의 오래된 기억과 닮아 있는 풍경

업무차 베트남, 방글라데시, 인도의 산업단지를 다니다 보면
어느 순간 뉴스에서 보던 한국의 60~70년대 풍경이 떠오릅니다.

구로공단, 반월·시화, 포항, 창원, 여수.
‘경제개발 5개년 계획’정책의 핵심 무대였던 이 지역에는

새로운 일터를 찾아 고향을 떠난 수많은 청년들이 모여들었습니다.

당시 통계자료에 따르면 1970 년대 후반 구로공단 종사자 약 11만 4천 명 중
절반 이상이 10대 여성, 약 20%가 20대였습니다.

한마디로 산업단지는 여성에게 처음으로 대규모 제조업 일자리를 제공한 공간이었던 것입니다.

낮에는 봉제·전자 조립라인에서 일하고
밤에는 야학 교실에서 글을 배우고,

적은 월급에도 가족을 부양해야 했던 여성 노동자들은

당시 한국의 수출 주도형 성장에 핵심적으로 기여했습니다.

70년대 구로공단 여성 노동자들 (사진출처: 양시용 기자, 2019. https://www.100news.kr/4191, 원본자료: 국립중앙도서관)

18-26세 방글라데시 여성들이 봉제기술을 트레이닝받고 있다 (출처: 세계은행)

산업단지가 만들어낸 일자리, 그러나 남겨진 과제

하지만 긴 노동시간, 낮은 임금, 성별에 따른 승진·근속 격차 등
고용의 질적 문제는 산업단지의 또 다른 얼굴이었습니다.

많은 일자리가 하청·단기·비정규직 형태였고,
휴식도, 안전도, 보건도 충분히 보장되지 않았습니다.

그런 점에서 산업단지는 분명 청년과 여성에게 새로운 기회를 열어주었지만,
동시에 노동환경의 구조적 취약성을 드러낸 공간이기도 했습니다.

이러한 양면성은 시간이 지나며 개선되었지만,
한국이 겪었던 이 전환기의 그림자가
지금은 다른 나라에 산업이 집적한 공간으로 그대로 이동하고 있습니다.

다른 나라 산업단지에서도 반복되는 현실

오늘날 베트남, 인도네시아, 방글라데시, 인도, 캄보디아의 주요 도시 산업단지들은
세계 제조업의 핵심 허브가 되고 있습니다.

하지만 현장에서 마주하는 현실은 한국의 산업화 초기와 거의 비슷합니다.

여성·이주노동자 비중이 높고

저임금·장시간 노동이 일반적이며

기숙사·보육·보건·교통 등 생활 인프라는 여전히 부족하고

공급망의 지속적인 개편과 압박으로 인해 중소업체의 비용 절감 압력이 커지고 있습니다.

그 결과,
일자리는 늘었지만 노동자의 삶은 여전히 취약한 구조가 반복되고 있습니다.

산업단지 주변의 도시는 기업 유치 시 호황을 누리지만,
기업이 다른 나라로 이동하면 순식간에 공동화되기도 합니다.

산업단지의 성공이 늘 지역의 번영으로 이어지는 것은 아닙니다.

그래도 변화는 시작되고 있다

희망적인 변화도 나타나고 있습니다.

한국에서는

국가산단 27곳에 124개의 직장어린이집 설치

산업단지–지자체–기업 협업 출퇴근 버스 확대

G밸리 중심의 안전보건관리체계 컨설팅

‘워라밸 행복산단’ 사업 등 다양한 프로그램을 개발해 고용의 질을 향상하려고 노력하고 있습니다.

베트남에서는

국제노동기구 (ILO)와 여성연맹이 협력한 여성 노동자 건강·사회보장 교육

이주 여성노동자 대상 긴급지원 프로그램 시행하였습니다.

비록 이들 프로그램은 아직 상시적인 센터로서보다 프로젝트 단위로 운영되었지만,
분명히 긍정적인 움직임입니다.

산업단지가 공장이 모여있는 산업집적지에서 ‘생활과 노동, 그리고 문화의 공간’으로
재해석되기 시작했다는 신호입니다.

산업단지를 다시 ‘사람’의 관점에서 본다면

산업단지는 단순히 공장이 모여 있는 물리적 공간을 넘어,
노동자의 출근길과 안전, 건강, 돌봄, 가족의 삶이 함께 존재하는 생활의 공간입니다.

따라서 산업단지를 사람 중심으로 재해석하기 위해서는
경제정책뿐 아니라 사회·노동정책의 개선이 병행되어야 합니다.

탄소중립, 디지털 전환, ESG 경영이 산업단지의 새로운 전략으로 부상한 지금,
그 지속 가능한 기반은 안전하고 돌봄과 일이 양립 가능한 일자리에서 출발해야 하며,
이를 뒷받침하는 정책적 지원이 필수적입니다.

사람 중심의 산업단지를 위해 고려해봐야 할 정책들

개발 초기부터 ‘사회 인프라’를 함께 설계

환경영향평가 + 사회영향평가(SIA) 의무화

주거·보육·교통·보건 등 생활 SOC 포함

특히 공공보육시설과 이주·돌봄 인프라 필수

여성·이주노동자 대상 ‘공단 복지센터’ 구축

건강·법률·상담·생활 지원을 통합 제공

산단 단위의 갈등조정 기능 포함

노동생산성·고용안정성 향상 효과

지역사회–기업–정부의 공동 거버넌스

산단은 행정 경계를 넘는 공간이라는 인식 강화

주민, 기업, 지자체가 참여하는 산단 사회이사회(Social Council) 도입

사람 중심의 ESG지표 또는 ’S’ 지표를 강화하여 산업단지를 평가

노동복지·젠더 포용·지역고용 기여도 포함

국제금융공사 (IFC)의 생태산업단지 (eco-industrial park) 국제인증제도 기준과도 연결

산업단지의 미래는 결국 사람에게서 시작된다

산업단지의 성과는 오랫동안
‘투자·수출·고용’으로 측정되어 왔습니다.

물론 중요한 경제 지표이지만 산업단지를 진정으로 완성시키는 것은
그 공간에서 일하고 살아가는 사람들의 삶의 질입니다.

지속가능한 산업단지란
더 많은 공장을 짓고 생산시설을 확장하는 것이 아니라,
그 안의 사람들이 안전하고 존엄하게 일할 수 있는 환경을 만드는 것입니다.

사람 중심의 일자리와 환경을 갖추는 것, 그것이 향후 산업단지의 중요한 과제가 될 것입니다.

참고문헌:

대한민국 정책브리핑, 산업자원부. 2025. 02.06. “산업단지 66곳 환경개선 1870억 투입… 청년문화센터 등 건립.” https://www.korea.kr/news/policyNewsView.do?newsId=148939298

대한민국 정책브리핑, 고용노동부. 2024. 7. 23. “행복한 일, 가정 양립, 중소기업이 밀집한 산업단지를 중심으로 확산해 나갑니다.” https://www.korea.kr/briefing/pressReleaseView.do?newsId=156642471&call_from=rsslink

대한민국 정책브리핑, 2020. 06.05. “상생형 공동직장어린이집 확충을 위해 근로복지공단과 한국산업단지공단이 손잡다.” https://www.korea.kr/briefing/pressReleaseView.do?newsId=156394197

대한민국 정책브리핑, 2014. 01.20. “벌집같은 쪽방에서 꿈을 키우던 곳 ... 구로공단 50년.” https://www.korea.kr/news/reporterView.do?newsId=148772753

한국산업단지관리공단, 2024. “60년의 발자취, 미래의 발걸음으로.” HappiCOX 2024. 07+08. Vol.62. https://www.kicox.or.kr/home/info/cyclb/webzine/data/vol62/sub0103.jsp

대구성서산업단지 관리공단. http://www.seongseo.or.kr/html/sub_04_0403

양시용 기자, 2019. 여성노동자의 희생과 산업 발전 '구로공단 노동자생활체험관' https://www.100news.kr/4191

World Bank. 2025. “Leveraging Eco-industrial Parks for Sustainable Transition of Industries.” https://documents.worldbank.org/pt/publication/documents-reports/documentdetail/099050625181538675

World Bank. February 7, 2017. “In Bangladesh, Empowering and Employing Women in the Garments Sector.” https://www.worldbank.org/en/news/feature/2017/02/07/in-bangladesh-empowering-and-employing-women-in-the-garments-sector

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