#2강. 대학원 선택: 등록금을 다 낼 필요가 없다고?

직장인 대학원 진학에서 고려해야 할 사항

박사과정에 진학하기 전, 아내에게 대학원을 가고 싶다는 말이 선뜻 나오지 않았습니다. 이제 막 아이는 걸음마를 떼던 터인데다, 제 잦은 야근과 출장으로 아내는 독박육아로 지친 기색이 역력해 보였거든요. 외벌이로 저축은 꿈도 못꾸는 상황에서, 등록금으로 수 백만원을 내야 한다는 애기를 할 수 없었습니다. 박사학위에 대한 갈증이 내 안에서 커질수록 현실적인 걱정은 저를 주저하게 했습니다. 한국의 30대 직장인들이라면, 대학원 진학에 앞서 소위 '현실'에 맞닥뜨려 주저할 것 같습니다.

결론부터 말씀드리면,
야간에 대학원 수업을 제공하는 학교를 찾았고,
국비 장학생으로 장학금 혜택을 받으며 대학원에 진학했습니다.

정말 감사한 일이지요. 운이 정말 좋았습니다. 하지만 운만 있었을까요? K가 파트타임 박사과정에서 비용을 아낄 수 있었던 것은 운이 7할이라면 사전조사와 실행이 3할 정도라 하고 싶습니다. 3할의 노력은 크진 않아도, 결정적인 운을 만들게 해줄 수 있었기에 무시할 수 없습니다.

오늘 주제는 그 3할의 노력에 대한 내용이에요.  즉,  어떻게 원하는 대학원을 선택할지에 대한 방법에 대해 소개하겠습니다.  구체적인 방법을 알려드릴테니, 함께 따라해보시면 좋겠습니다.

온라인 상에서 대학원 선택을 위한 내용을 검색하면 참 많이 나오지요. 실제로 대학원 진학은 꽤 손이 많이 갑니다. 학교를 선택하는 것도, 그 학교에 맞는 준비를 해야 하는 것도 많지요. 아래 그림은 미국의 대학원 진학 준비를 위한 체크리스트입니다. 물론 해외유학은 더 복잡할 수 있겠지만, 직장인들이 여러 가지 삶의 층위를 버티면서 진학하는게 유학보다 더 힘들다고 전 자신있게 말할 수 있습니다. 직장인들의 국내 대학원 진학도 고민할 것, 확인해야 할 것이 많습니다. 그냥 쉽게 학위를 "따러간다"라고 생각하시면 절대 안되요, 준비를 해야 합니다.  

예시: 대학원 진학 선택 체크리스트(Graduate School Selection Check-list)

이미지 출처: https://pin.it/33XOeb4BL

복잡한 것을 다 지우고, 국내 대학원 진학을 초점으로 체크리스트를 제안한다면 아래 5가지로 간추릴 수 있습니다.

    첫째, 본인의 진학 목적은?

    둘째, 원하는 전공과 연구주제를 찾기

    셋째, 대학원 선택의 고려사항과 우선순위

    넷째, 대학원 탐색

    다섯째, 교수님과  재학생 면담

하나씩 살펴볼까요.

첫째, 왜 대학원에 진학 하려 하세요? 이 질문에 스스로 답변 할 수 있어야 합니다. 솔직해지죠. 이직입니까, 혹은 전직입니까? 소위 '학벌세탁'이라 하는 좋은 대학의 졸업증입니까? 소위 순수한 역량개발 혹은 학문의 탐구인가요, 그렇다면 이 과정에서 대학원 진학은 어떤 도움이 될 수 있을까요?  위 질문들에 대해 스스로 납득할 수 있는 나만의 답변을 갖고 계셔야 합니다. 대학원 과정동안 여러분들의 주말과 저녁 시간은 이제 외로운 싸움이 될 테니까요. 이 질문에 대해서는 후에 조금 깊게 애기해보도록 하지요.

둘째, 대학원을 가기로 했다면 어떤 전공과 연구주제를 다뤄야 할지 정해야 합니다. 위 질문의 진학의 목적을 고려하면서, 내가 제일 잘하는 것과 하고 싶은 것 중에서 선택하셔야 겠지요. 미래 가치도 함께 고려하셔야 하겠구요. 이 질문도 추후에 함께 다뤄보겠습니다.

셋째, 대학원 선택의 고려사항과 우선순위를 설정하세요. K가 대학원 선택할 때 가장 중요하게 생각했던 것은 비용이었습니다. 등록금이나 교통비와 같은 금전적 비용 뿐만 아니라, 퇴근후 수강을 해야 하기에 거리에 따른 시간과 피로감도 중요하게 고려했었지요. 결국, "통학에 시간이 많이 걸리지 않고, 장학금을 받을 수 있는 박사과정"이 제 최우선 고려사항이 되었습니다.

위 세가지에 대해 고민하셨나요? 오늘 주제는 대학원 선택에 대한 내용이니만큼, 본격적으로 체크리스트 중 넷째와 다섯째를 주로 다루겠습니다. 즉, '선택'이라는 행위에 필요한 탐색과 고려사항 등을 중심으로 보겠습니다.

넷째, 대학원 탐색 입니다. 위 세가지 체크리스트 항목에 대해 답을 갖고 계시다면 이제 대학원을 탐색할 준비가 된 겁니다. 아래 순서대로 탐색해보세요. 다른 것 다 제치고, 우리는 금전적 비용 중 가장 많은 비중을 차지하게 될 등록금을 중심으로 탐색해보지요.

    a. 내가 하고 싶은 전공, 연구주제 키워드 찾기

    b. 해당 키워드에 해당되는 정부 정책과 지원사업 찾기

    c. 관련된 정부부처 혹은 공공기관에서 재정지원 사업 찾아보기 (XXX 전문인력 양성 사업)

    d. 주관기관에 유선으로 문의하기

'인공지능(AI)'을 예로 들어보겠습니다. 구글에 "인공지능 전문인력 양성 사업"을 검색해볼까요.

검색일: 2024년 3월 6일 21:03

검색결과 첫 페이지에 이미 서울대, 한양대, 포항공대가 인력양성 사업단을 운영하고 있네요. 참고로 "사업단"은 정부 지원을 받은 대학에서 해당 분야의 전문인력 양성을 위한 커리큘럼을 기획해서, 다양한 교원을 확보한 후 독립적으로 운영하는 조직입니다. 그렇기 때문에 해당 사업단에 전화 혹은 이메일로 문의하셔서 대학원 과정이나 커리큘럼, 등록금 지원 여부를 문의하실 수 있겠지요?

저는 위 결과에서 과기부 보도자료와 함께 정보통신기획평가원(IITP)를 접속해봤습니다.

자, 우리가 필요한 정보를 얻었습니다. 과기부의 보도자료를 통해 "정부가 AI 전문인력 양성"에 투자를 확대하고, 또 "'25년까지 195,000명에게 혜택을 주는 것이 목표"라는 걸 알게 되었습니다. 이제 정부의 투자를 대행하는 전문기관인 정보통신기획평가원(IITP)이라는 곳이 있다는 것, 또 IITP를 통해 전문인력 양성을 위해 국비가 투입된다는 것을 알게 되었지요. 우리가 알아야할 정보를 물어볼 곳이 생겼습니다.

이제 쉽습니다. 직접 전화해보세요. 사업의 내용은 무엇인지, 어느 대학이 수혜를 받는지, 또 사업을 통해 등록금 혹은 장학금 지원이 가능한지에 대해 사업담당자에게 문의해보시면 좋습니다. 이후 어떤 대학교에서 사업을 수행한다는 것을 아셨다면, 해당 대학의 사업을 수행하는 학과 사무실에 또 문의하세요.

그리고 마지막 단계로서 해당 사업의 책임을 맡고 있는 교수님이 누군지 여쭙고, 그 교수님의 이력, 최근 연구정보 등을 검색하신 후 교수님께 연락드려 찾아 뵙는 것이 필요합니다. 해당 교수님께 지도받는 대학원생도 찾으셔서(학과사무실에 문의), 이메일 혹은 만나셔서 분위기나 장학금 수혜여부, 최근 연구주제들에 대해 물어보시는 것도 좋습니다.  졸업생들의 진로도 조사해보실 수 있으면 좋겠지요.  

정리하지요. 직장인의 대학원 진학을 위한 선택과정 체크리스트!

1. 왜 대학원에 가고 싶은지 진학목적을 정리한다.

2. 원하는 전공과 연구분야를 정한다. (구체적인 세부 전공이 아닌, 학과 수준의 연구분야)

3. 최근 해당 분야에 대한 정부 지원 사업이 있는지 탐색한다.

4. 사업 수혜 대학을 찾아 문의한다.

5. 마지막으로 교수님과 대학원 재학생께 연락하고 더 상세하게 문의 드린다.

오늘은 여기까지 입니다.

여러분들이 원하는 조건의 대학원을 찾기를 응원합니다.