2주 차 탐구: 이방의 경배와 세상의 위협 (마 2장)
지난주 우리는 마태복음 1장을 통해 예수님의 족보와 이름에 담긴 의미를 살펴보았습니다. 그가 약속된 왕이시며 우리와 함께하시는 ‘임마누엘’ 하나님이심을 나누었습니다. 오늘 본문인 마태복음 2장은, 이 왕의 탄생 소식이 세상에 전해졌을 때 나타난 두 가지 극명하게 엇갈린 반응을 보여줍니다. 하나는 먼 이방 땅에서 온 지혜자들의 경배요, 다른 하나는 예루살렘의 심장부에서 터져 나온 불안과 적대감입니다.
왕이 나셨다는 소식은 가장 먼저 이방의 땅에 전해집니다. 예루살렘의 종교 지도자들이 율법책 속에서 잠들어 있을 때, 먼 동방의 박사들은 하늘의 별을 따라 그 멀고 험한 길을 걸어왔습니다. 이들은 단순히 점성술사가 아니라, 고대 페르시아나 바벨론의 학자 계급에 속한 이들로, 천문학과 철학에 능통한 당대 최고의 지성인들이었습니다.¹ 그들이 관측한 ‘그의 별’이 무엇이었는지에 대해서는 행성의 합( conjunction), 초신성(supernova), 혹은 하나님의 임재를 상징하는 쉐키나(Shekinah) 영광이라는 등 다양한 연구가 있습니다.²
중요한 것은, 이방의 지성인들이 자연이라는 일반 계시를 통해 인류의 왕이 나셨음을 감지하고, 그 멀고 험한 길을 순례의 여정으로 바꾸었다는 사실입니다. 그들의 외침, “유대인의 왕으로 나신 이가 어디 계시냐 우리가 동방에서 그의 별을 보고 그에게 경배하러 왔노라”³는 예수님이 유대인만을 위한 왕이 아니라, 이사야의 예언처럼 “뭇 나라가 너의 빛으로, 왕들이 비치는 너의 광명으로 나아오리라”⁴는 말씀의 성취로서, 온 열방이 경배할 만국의 주님이심을 처음부터 보여주는 위대한 선포입니다.
그러나 이 순수한 경배의 외침은 예루살렘을, 그리고 헤롯의 궁정을 발칵 뒤집어 놓습니다. 자신의 왕좌에 대한 병적인 집착에 사로잡혀 있던 헤롯은 아기 왕의 소식에 심히 소동합니다. 그는 유대인이 아닌 이두매 출신으로, 로마의 힘을 빌려 왕위에 오른 인물이었습니다. 정통성에 대한 극심한 콤플렉스를 가졌던 그는, 자신의 권력을 위협하는 인물은 아내나 아들들까지도 무참히 살해했던 잔인하고 편집증적인 통치자였습니다.⁵ 그런 그에게 ‘유대인의 왕’이 나셨다는 소식은 자신의 정통성을 뿌리부터 뒤흔드는, 가장 끔찍한 위협이었을 것입니다. 하나님 나라가 임할 때, 세상의 거짓된 권력은 이처럼 불안에 떨며 그것을 대적합니다.
더욱 비극적인 것은 대제사장들과 서기관들의 반응입니다. 헤롯이 메시아가 날 곳을 묻자, 그들은 미가서 5장 2절의 예언, “베들레헴 에브라다야 너는 유다 족속 중에 작을지라도 이스라엘을 다스릴 자가 네게서 내게로 나올 것이라”⁶를 정확하게 인용하여 알려줍니다. 그들은 메시아에 대한 정확한 ‘정보’를 가지고 있었습니다. 그러나 정작 그들 자신은 동방의 박사들처럼 베들레헴으로 경배하러 가지 않았습니다. 그들에게 메시아는 연구와 토론의 대상일 뿐, 삶을 드려 경배할 대상은 아니었던 것입니다. 지식이 생명력 없는 정보에 머무를 때 얼마나 위험한지를 보여줍니다. 이방인들은 불완전한 계시인 별빛 하나에 의지해 왕을 찾아왔건만, 성경의 전문가들은 예언의 지식을 가졌으되 왕을 맞이할 아무런 마음이 없었습니다.
하나님 나라의 시작은 세상의 박수갈채 속에서 이뤄지지 않았습니다. 오히려 세상 권력의 칼날을 피해 한밤중에 이집트로 떠나는 피난길이었습니다. 마태는 이 사건이 호세아 11장 1절의 예언, “내 아들을 애굽에서 불러내었거늘”⁷의 성취라고 말합니다. 이는 단순히 지리적 이동을 넘어, 예수님이 이스라엘 민족 전체의 역사를 자신의 몸으로 다시 살아내는 ‘참 이스라엘’이심을 보여주는 신학적 선언입니다. 왕의 탄생은 베들레헴의 무고한 아이들의 죽음과 “라헬이 그 자식 때문에 애곡하는”⁸ 예레미야의 예언이 성취되는 비극을 낳았습니다. 십자가의 그림자는 이미 그의 요람 위에 짙게 드리워져 있었습니다.
마침내 헤롯이 죽고, 요셉의 가족은 이스라엘 땅으로 돌아옵니다. 그러나 그들은 영광의 중심지 예루살렘이 아닌, 멸시받던 갈릴리 지역의 작은 동네 ‘나사렛’에 정착합니다. 마태는 이 또한 선지자들의 예언을 이룬 것이라 말하는데, 구약에는 “나사렛 사람이라 칭하리라”는 직접적인 구절이 없습니다. 이는 아마도 이사야 11장 1절의 “이새의 줄기에서 한 싹이 나며”에서 ‘싹’을 의미하는 히브리어 ‘네체르(נֵצֶר)’와 ‘나사렛’의 언어적 유사성을 염두에 둔 표현일 것입니다.⁹ 즉, 가장 높으신 왕은 가장 낮은 곳, 멸시받는 이름 속에서 자신의 나라를 조용히 시작하십니다. 그의 나라는 힘과 영광이 아닌, 고난과 겸손을 통해 세워집니다.
오늘 본문은 우리에게 묻습니다. 당신은 어떤 예배자인가? 먼 길을 마다하지 않고 자신의 가장 귀한 것(황금과 유향과 몰약¹⁰)을 드려 왕께 경배한 동방의 박사인가? 자신의 왕좌를 지키기 위해 왕을 죽이려 했던 헤롯인가? 모든 것을 알았지만 아무것도 행하지 않았던 무관심한 종교 지도자인가? 예수 그리스도의 오심 앞에 우리의 삶은 반드시 반응하게 되어 있습니다. 우리의 삶이 경배로 반응하기를, 우리의 가장 귀한 것을 드리는 참된 예배자의 삶이 되기를 축원합니다.
¹ R.T. France, The Gospel of Matthew (NICNT), 2007. 프란스는 ‘마고이’(magoi)가 단순히 마법사가 아니라, 고대 페르시아의 조로아스터교 사제 계급에서 유래한 학자들로, 천문 관측과 꿈 해석 등에 능통했던 지식인 집단이었음을 설명한다.
² Craig S. Keener, A Commentary on the Gospel of Matthew, 1999. 키너는 별의 정체에 대한 다양한 고대 및 현대의 학설들을 소개하며, 마태의 관심은 천문학적 현상 자체보다, 이방 세계가 하나님의 특별한 계시를 통해 메시아의 탄생을 인지하게 되었다는 신학적 의미에 있음을 강조한다.
³ 마태복음 2:2
⁴ 이사야 60:3
⁵ Josephus, Antiquities of the Jews, Book 15-17. 유대인 역사가 요세푸스는 헤롯 대왕이 자신의 왕권을 지키기 위해 아내 미리암네와 세 아들(알렉산더, 아리스토블루스, 안티파터)을 포함한 수많은 정적을 처형했다고 상세히 기록하고 있다.
⁶ 미가 5:2
⁷ 호세아 11:1
⁸ 예레미야 31:15
⁹ 이사야 11:1. 또한 나사렛은 당시 매우 작고 멸시받던 동네로, 요한복음 1장 46절에서 나다나엘은 “나사렛에서 무슨 선한 것이 날 수 있느냐”고 반문한다.
¹⁰ 마태복음 2:11
동방 박사들은 별이라는 불완전한 계시에도 불구하고 왕을 찾아 나섰습니다. 나는 이미 주어진 확실한 말씀 앞에서 왕을 찾고 경배하는 일에 얼마나 열심을 내고 있습니까?
예수님의 오심이 나의 기득권이나 안락함, 혹은 내가 쌓아온 계획을 위협한다고 느낄 때, 나의 반응은 헤롯과 대제사장들 중 어느 쪽에 더 가깝습니까?
왕이신 예수님이 피난과 멸시의 길을 걸으셨다는 사실은 나에게 어떤 의미로 다가옵니까? 나의 신앙 여정 가운데 있는 고난과 어려움을 어떻게 해석해야 할까요?
가장 귀한 것으로 경배하기: 동방 박사들이 황금과 유향과 몰약을 드렸던 것처럼, 이번 주 내가 가진 가장 귀한 것(시간, 재능, 물질 등)을 구체적으로 구별하여 주님께 드리는 시간을 갖겠습니다. (예: 자원봉사, 특별 헌금, 재능 기부 등)
지식을 삶으로 연결하기: 이번 주, 주일 설교 말씀이나 성경 묵상을 통해 깨달은 것 하나를 정해, 그것을 어떻게 삶으로 살아낼지 구체적인 실천 계획을 세우고 실천하겠습니다.
겸손의 자리로 나아가기: 다른 사람들이 알아주지 않는 낮은 자리, 궂은일을 찾아 섬기겠습니다. (예: 교회 청소, 이웃 돕기 등) 이를 통해 영광이 아닌 겸손의 길을 걸으신 예수님을 따르는 훈련을 하겠습니다.