성취에 대한 집착은 불안을 부추긴다

-성공에 대해 다르게 생각해야 하는 이유와 시작하는 방법-

출처 : rival, Pixabay

성취에 대한 압력과 완벽주의는 청소년들 사이에서 증가 된 불안과 우울증을 설명하는 데 도움이 될 수 있다.

청소년들이 성취와 다른 방식으로 공감하도록 돕는 것은 어른들의 자기 성찰에서 시작할 수 있다.

성취를 재고하는 방법에는 성공에 대한 이상적인 개념에 도전하고 다른 사람의 삶에 긍정적 인 기여를 하는 것을 목표로 하는 것이 포함된다.

치열한 경쟁 사회에서 성취는 많은 사람들에게 최우선 과제가 되었다. 만 명의 학생들을 대상으로 한 미국의 설문조사에 따르면, 거의 80%의 젊은이들이 개인의 성취나 행복을 그들에게 가장 중요하다고 생각하는 반면, 20%만이 다른 사람들을 돌보는 것을 선택했다고 한다.

출처 : envy, Pixabay

청소년들은 정신 건강을 희생하더라도 성공하기 위해 노력하는 경우가 많다. Robert Wood Johnson 재단의 보고서에서는 빈곤, 정신적 외상, 차별, 그리고 소셜 미디어와 인터넷과 관련된 이슈와 함께 청소년들의 건강을 방해하는 환경적 힘의 목록에 탁월해야 한다는 압력을 포함했다. 1989년부터 2016년까지 영국·미국·캐나다 대학생 4만 명을 대상으로 한 자료에 따르면 완벽주의가 증가하고 있어 청년층의 불안과 우울증 발생률이 증가하는 현상을 설명하는 데 도움이 될 수 있다.

출처 : writing, Pixabay

성취에 대한 청소년의 태도는 성인에서 시작된다.

위의 수치는 놀랍지 않다. 젊은이들은 어른들의 전철을 밟는다 그들은 우리가 성공과 생산성을 명예 배지로 어떻게 여기는지를 볼 수 있다. 우리는 청소년들에게 A학점 학생이고 그들의 축구팀의 스타인 것에 대해 보상한다. 우리는 그들이 끝없는 과외 활동으로 이력서를 향상시키도록 격려한다. 우리는 아이들에게 친절과 공감을 소중하게 여기지만 항상 같은 힘으로 이러한 가치를 홍보하지는 않는다고 말할 수 있다.

청소년을 돕는 것은 우리 자신을 돕는 것에서 시작된다. 우리는 우리의 삶을 어떻게 살아가고 있는지 반성할 필요가 있다. 우리는 우리의 기대치를 달성할 수 없고 지속 가능하지 않은 수준으로 높였다. 우리는 건강한 수입을 얻고, 전문적으로 뛰어나고, 완벽한 아이를 키우고, 아름다운 집을 갖고, 완전한 사회 일정을 유지하며, 우리 사회의 기둥이 될 것으로 기대한다.

출처 : rival, Pixabay

자초한 기대에 부응해야 한다는 압박감에서 불안감이 생길 수 있다. 미국정신의학협회(American Psychiatric Association)의 2018년 여론조사에서, 성인 미국인 응답자의 거의 40%가 전년보다 더 불안하다고 답했다. COVID 대유행은 불안의 비율을 더욱 증가시켰다. 우리는 너무 가늘고 압도되어 있다. 우리는 지칠 정도로 우리 자신을 몰아붙이고 있다. 하지만 우리는 휴식을 취하는 것을 거부한다.

연구에 따르면 최근 몇 년간 공감은 감소세를 보이고 있는 반면, 자기보고 나르시시즘 은 증가하고 있다. 우리가 개인적인 목표를 추구하는 데 몰두하게 되면서, 우리는 다른 사람들의 인간성에 감사하는 것을 잊을지도 모른다. 우리는 그들을 우리가 개별적인 포부를 향해 나아가면서 반드시 극복되어야 하는 경쟁으로 볼 수 있다.

출처 : achivement, Pixabay

성취에 대해 다르게 생각하는 방법

현재 성취에 대한 우리의 집착은 우리 사회의 구조를 손상시키면서 불안을 부추기고 있다. 만약 우리가 개별적으로 그리고 집단적으로 치유되기를 원한다면 우리는 이 관계를 검토할 필요가 있다. 이 과정은 성공이 지속적인 행복과 동의어가 아님을 인식하는 것으로 시작된다. 부모로서, 우리는 이 길이 그들에게 행복을 주는 길이라고 믿으며, 우리의 젊은이들이 성공하기를 격려한다.

하지만, 많은 사람들은 성공을 이상화하고 그것이 많은 도전과 함께 온다는 것을 잊고 있다. 예를 들어, 전문적인 성공을 거둔 사람들은 더 큰 책임을 지기 때문에 더 많은 스트레스를 받을 수 있다. 얼마 전 서울대 의대를 보내려는 상류층 학부모들의 세태를 그려 화제를 모았던 드라마 ‘SKY캐슬’이 있었다. 우리 세대 역시 의사가 되는 것, 전문직이 되는 것은 행복과 같다고 가정함으로써 직업적 성공을 마치 행복과 동일한 것으로 이상화했었다. 

하지만 실제 의사, 법조계 등 전문직에 근무하는 그들의 만족도, 행복 지수를 조사해보면 현실과 기대는 매우 동떨어진 것을 볼 수 있다. 필자 역시 어릴 적 의사가 되는 것은 성공, 행복과 같은 길이라고 가정하였으나 곧 그 생각의 오류를 발견하는데는 그리 오래 걸리지 않았다. 의사들은 끝없는 행정업무, 문서 요건, 자율성 상실, 그리고 그들이 의술을 어떻게 실천하는지에 영향을 미치는 소송 공포를 다루면서 높은 소모율에 시달린다. 이 모든 것은 종종 미국에서는 20만 달러를 초과하는 무거운 학자금 대출 부담을 갚으려고 노력하는 동안이다.

출처 : goal, Pixabay

타인의 삶에 긍정적인 기여를 할 목적으로 성취하라. 만약 당신이 돈, 권력, 명성 같은 개인적인 방법으로 성공을 측정한다면, 당신은 아마도 실망할 것이다. 행복은 당신이 더 부유하고, 강력하며, 혹은 유명하다고 생각하는 사람들과 끊임없이 비교함에 따라 이해하기 어려워진다. 백만장자를 대상으로 한 연구에서, 대다수의 참가자들은 그들을 더 행복하게 만들기 위해 부의 증가가 필요하다고 예측했다.

마지막으로, 친절이 성취의 장벽이라는 신화를 극복하자. 친절이 약하다는 잘못된 설화가 있다. 그러나 그 반대는 사실이다. 증거는 다른 사람을 돌보는 아이들이 그렇지 않은 아이들보다 더 많은 것을 성취한다는 것을 암시한다. 친절과 성취는 상호 배타적이지 않다. 사람은 각자의 목표를 달성하기 위해 노력하고 다른 사람들에게 친절할 수 있다.

우리의 성취욕구가 반드시 나쁜 것만은 아니다. 그것은 다른 사람들의 삶에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 문제는 우리가 오로지 개인적인 목적을 위해 성공을 추구할 때 발생한다. 이것은 궁극적으로 우리의 정신 건강, 사랑하는 사람들, 그리고 사회에 희생이 될 수 있다.

출처

Psychology Today, Our Obsession With Achievement Is Fueling Anxiety, Dimitrios Tsatiris M.D., 2021

글 차희연

copyright ⓒ 2021 cha hee yeon all rights reserved