최근 기후변화가 가속화되면서 탄소중립과 같은 환경 보호 목표가 전 세계적으로 중요한 화두로 자리잡고 있다. 산업체뿐만 아니라 공공 및 사회복지 시설들 역시 이에 동참하고 있으며, 특히 영국의 호스피스들이 이러한 변화의 흐름에 적극 참여하고 있다. 호스피스는 생애 말기 환자들에게 평온한 임종을 제공하는 곳으로, 주로 기부금을 통해 운영되는 만큼 경제적 부담이 크다. 호스피스 시설들이 연간 전기 요금의 상승 압박을 피할 수 없는 상황에서, 태양광 패널을 설치하여 에너지 비용 절감과 동시에 탄소중립을 달성하려는 노력이 시작된 것이다(BBC, 2024). 예를 들어, 볼튼 호스피스는 최근 태양광 설치를 통해 연간 45메가와트시(MWh)에 해당하는 전기 절감을 이루어내어 상당한 비용 절감 효과를 기대하고 있다. 이러한 태양광 도입은 단순한 비용 절감을 넘어 지속 가능한 발전을 위한 새로운 모델을 제시하고 있다.
호스피스의 태양광 패널 설치는 기부자와 유산 기부자의 후원으로 이루어지고 있다. 이는 기부자들이 환경에 미치는 긍정적인 영향과 호스피스의 장기적인 발전에 기여할 수 있는 의미 있는 기회를 제공한다. 본 칼럼에서는 영국 호스피스들이 어떻게 친환경적 목표를 달성하는 동시에 에너지 자급자족을 실현하고 있는지, 그리고 이러한 변화가 사회 전반에 미치는 영향에 대해 다룬다. 이를 통해 호스피스가 단순히 돌봄의 공간을 넘어 탄소중립을 향한 사회적 역할을 어떻게 수행하고 있는지를 고찰해 보고자 한다.
.영국 호스피스와 탄소중립의 배경
호스피스는 질병의 마지막 단계에 이른 환자들에게 생애 말기의 평온을 제공하는 특수한 공간이다. 영국의 호스피스들은 에너지 요금 상승과 같은 경제적 압박에 대응하기 위해 재생 가능 에너지, 특히 태양광 설치를 고려하게 되었다(Porter, 2024). 에덴밸리와 직소 호스피스는 운영 자금의 약 80%를 기부금으로 충당하고 있으며, 기부금 의존도가 85%에 달하는 롱필드 호스피스 역시 동일한 문제를 겪고 있다. 이와 같은 시설들이 재생 가능한 에너지를 활용하여 비용을 절감하려는 시도는 경제적 부담을 줄이는 동시에 환경에 미치는 영향을 줄이는 효과를 가지고 있다(Smith et al., 2024).
볼튼 호스피스의 태양광 설치 사례는 이러한 접근의 성공 가능성을 보여준다. 볼튼 호스피스는 기부금을 통해 태양광 패널을 설치하고 매년 45메가와트시(MWh)의 전력 절감을 이루어냈다. 이와 같은 에너지 절감은 경제적 이점뿐만 아니라 환경 보호 측면에서도 중요한 의미를 지닌다. 특히 겨울철 난방비 절감을 통해 환자들에게 보다 쾌적하고 안정적인 환경을 제공할 수 있으며, 이는 호스피스 운영에 큰 도움이 된다(Green, 2024). 이러한 사례는 다른 사회복지 시설들이 재생 에너지를 도입하여 탄소중립을 실현하고자 할 때 유의미한 모델이 될 수 있다.
.태양광 패널 도입의 경제적, 사회적 효과
태양광 패널의 도입은 영국 호스피스의 경제적, 사회적 이점들을 도출하는 데에 중요한 역할을 하고 있다. 영국 정부의 탄소중립 목표에 발맞춰 이러한 변화는 비용 절감을 통해 더 많은 환자에게 보다 나은 환경을 제공할 수 있게 한다. 재생 가능한 에너지의 활용은 장기적으로 기부금 의존도를 낮추고, 예산의 효율적 사용을 가능하게 한다(Johnson, 2024). 호스피스는 의료적 돌봄뿐 아니라, 생애 마지막 순간까지 존엄을 지킬 수 있는 편안한 공간을 제공하고자 하기에 그 경제적 압박을 완화하는 것이 중요하다.
이외에도 영국 정부는 2035년까지 70기가와트(GW) 용량의 태양광 설치를 목표로 하고 있어, 이러한 호스피스의 태양광 도입은 사회 전반적으로도 긍정적 의미를 가진다(British Government, 2024). 호스피스는 생애 말기 환자들이 평온히 생을 마무리할 수 있도록 하는데, 에너지 절감과 탄소 배출 감축을 통해 사회적 책임을 다하는 모습은 지역사회와 기부자들에게도 긍정적인 메시지를 전달한다. 이는 호스피스가 단순한 돌봄 기관을 넘어 사회적 기여를 하는 공간으로 인식되도록 돕는다(Miller et al., 2024).
.영국 정부의 재생 에너지 목표와 호스피스의 역할
영국 정부의 재생 에너지 목표는 2035년까지 70기가와트(GW)에 달하는 태양광을 설치하는 것이다. 이 목표 속에서 호스피스는 탄소중립에 기여할 수 있는 중요한 기관으로 부각되고 있다. 예를 들어, 에덴밸리 호스피스는 태양광 패널 설치를 마친 후 전력 저장 시설을 추가적으로 계획하고 있다. 이러한 태양광 저장 시스템의 도입은 호스피스가 자급자족형 에너지 시스템을 완성하여 외부 전력 의존도를 줄이고, 장기적으로는 시설 운영비를 더욱 절감할 수 있는 가능성을 제시한다(Brown & Thompson, 2024).
이와 같은 변화는 단순한 에너지 비용 절감을 넘어 사회복지 기관의 환경적 책임을 수행하는 데에 큰 의의를 가진다. 기후변화와 관련한 사회적 인식이 점차 확대되는 상황에서 호스피스는 지속 가능한 에너지 시스템을 통해 자원을 절약하고 친환경적 가치를 실현하는 선도적 역할을 하고 있다. 에덴밸리 호스피스의 이러한 시도는 다른 사회복지 시설과 임종 돌봄 기관들이 지속 가능한 에너지를 도입하여 탄소중립을 실현할 수 있도록 긍정적인 모델이 될 수 있다(Smith et al., 2024).
참고문헌
• BBC. (2024). "Hospices Lead the Way in Carbon Neutrality with Solar Energy Installations." BBC News.
• Porter, J. (2024). "Solar Power in Hospice Care: Economic and Environmental Benefits." Journal of Green Healthcare, 12(4), 223-234.
• Smith, A., Johnson, T., & Green, P. (2024). "Renewable Energy Adoption in Charitable Organizations: A Case Study of Bolton Hospice." Environmental & Health Policy Journal, 8(2), 145-159.
• British Government. (2024). "UK's Solar Power Strategy and Targets for 2035." Energy Policy Brief.
• Miller, D., & Brown, S. (2024). "The Role of Hospices in Advancing Social Responsibility through Renewable Energy." Social and Community Care Review, 5(3), 76-85.
• Brown, L., & Thompson, R. (2024). "Hospice Facilities and Sustainable Development Goals: Insights from the Eden Valley Hospice." International Journal of Sustainable Health, 9(1), 34-50.
