"Where Are You Now?"

내가 좋아하는 노래들

넌 어디에 있니?

내가 어디 있는지 궁금하지 않니?

너 괜찮은 거지?

"3년간 두 번의 전성기를 누린 노래"

1980년대 후반부터 1990년대 초반의 기간동안 radio를 통해 아주 자주 들었던 노래 하나가 있습니다. "Where Are You Now?"라는 제목의 노래로, 예전 같지는 않지만 지금도 늦은 밤 radio를 켜면 노래를 간간히 듣게 되지요. 세상에 나온 후 35년이 넘어가지만 아직까지도 전국적인 사랑을 받고 있습니다. 아는 사람들에게도 물어보니 이 노래가 New York의 반대편인 California에서도 radio를 통해 자주 들게 된다더군요. 집에서 이 노래를 듣게 되면 천정을 바라보며 지난 사랑의 추억에 사로잡힌 나머지 바로 시간을 돌려 과거로의 여행에 빠지게 되고, 밤에 운전을 하다 듣게 되면 창문을 내리고 밤공기를 마시며 예전처럼 마음껏 감정을 되살리며 이 노래를 따라 부르게 됩니다.

싫건 좋건 간에 듣게 되면 그 누구라도 사랑과 추억이 살아있는 과거로의 여정을 하게 만드는 이 묘한 노래 - 이 곡이 이렇게 오랜 세월 동안 많은 사람들이 꾸준하게 좋아하게 된 것이 된 특별한 이유는 명확하게는 없습니다. 노래를 만들고 부른 사람은 Jimmy Harnen 이란 가수였는데, 이 사람이 Tiffany 나 Debbie Gibson과 같이 혜성처럼 나타나서 trendy 한 흐름에 편승하여 거의 매년 앨범을 내놓으며 단기간이지만 많은 hit song을 부르며 엄청난 인기를 누린 가수도 아니었고, Whitney Houston이나 Billy Joel과 같은 대형가수도 아니었고, 꾸준한 음악활동을 하며 팬베이스를 확보해 온 음악가도 아닌, 펜실베이니아의 작은 도시에 살며 중학교와 고등학교 시절 드럼에 심취했던 어느 한 남자아이였을 뿐이지요.

졸업 후 음악에 대한 애착이 남아있었기에 23살이 되던 1986년에 자신이 속한 밴드 "Synch"와 함께 녹음을 한 후 영세한 레코드사였던 Micki Records라는 음반사를 통해 우연찮게 세상에 내놓은 이 노래의 single 앨범이 지역사회에서 radio를 통해 퍼져나가기 시작했습니다. 유명한 가수의 노래는 아니었지만 그 당시에도 아주 잠깐이지만 높은 인기를 누렸다는군요. 이 노래가 많은 사람들의 신청곡이 되고, 펜실베이니아의 주경계선을 넘어 뉴욕, 뉴저지 등으로 퍼져나가기 시작하자 유명 음반사인 Columbia Records에서 "Where Are You Now"를 포함한 앨범을 발매하기로 결정했답니다. 그 결과 1986년에 "Get the Feelin'" 이란 타이틀로 아마도 그들의 첫 '제대로 된' 앨범을 세상에 내놓게 되고, 이 노래 "Where Are You Now"는 전국적인 인기를 누리며 The Billboard Hot 100에 77위에까지 오르게 됩니다. 이 차트에 두 달 반동안 머물며 많은 사람들이 듣게 된 노래가 되었지요.

이후에는 - 사실 이 노래 "Where Are You Now"를 제외하고는 - 그들의 인기 (그들이라 함은 Jimmy Harnen을 포함한 Synch라는 밴드의 노래를 의미합니다)는 지속되지 못했습니다. "Where Are You Now"를 따를 후속 인기곡이 없었기 때문이지요. 이 결과 Columbia 도 이들과 계약연장을 하지 않았고, 이렇게 Jimmy Harnen과 Synch의 유명세도 끝에 다다르게 되었지요. 1985년과 1986년 사이에 있었던, 이들에게는 꿈과 같았던 1년이었으리라 생각합니다.

하지만 이후 좀 특이한 현상이 일어나기 시작했답니다. 한 예로, Richmond Virginia의 한 라디오 방송국(WLZR 92.9 FM)에서는 이 노래에 대한 요청이 1986년 당시 청취자들로부터 잠시 사그라진 후 이듬해부터 점차 그리고 꽤 많이 그리고 꾸준하게 계속 들어오기 시작했답니다. 특히 야간시간에 이 노래를 요청하는 청취자들이 너무도 많아서 어느 채널을 돌려도 이 노래를 접할 수 있었다고 합니다. Virginia 주 WLZR-FM의 야간 DJ인 Kid Crockett (나중에 Z-100 Kid Kelly of New York로 알려졌으며 현재 Sirius XM 'Hits' 채널의 DJ) 은 이 노래를 개인적으로 너무도 좋아한 나머지 이 노래의 전국적인 인기가 줄어든 후에도 이 노래를 계속 틀어주었다는군요. 이 방송국의 파트타임 DJ였던 JJ Wright도 이 노래를 항상 좋아했고, 개인적으로 사용하기 위해 이 노래의 프로모션 싱글을 보관하고 있었을 정도였답니다. 청취자들도 그리고 음악인들도 이 cult 가 된 듯한 노래에 빠져 있었던 것이지요.

1988년, Kid Crockett과 JJ Wright는 Buffalo New York의 WKSE-FM에서 같이 일을 하게 되었답니다. 이 계기를 통해 JJ는 Kiss 98.5의 프로그램 디렉터인 Paul 'Boom Boom' Canon에게 이 노래와 Synch의 다른 노래들을 선물했고, Canon은 이 곡을 전국 음악 컨설턴트에게 들려주었으며, 이 컨설턴트는 이 노래를 다시 여러 top 40 & adult contemporary 라디오 방송국에 보내게 되었답니다. 이후 이와 같은 "도미노 효과"로 인해 "Where Are You Now" 싱글이 3년 만에 다시 그리고 크게 부흥하게 되었다는군요. 이 때가 1989년이었으며, 두 번째의 전성기를 맞이한 이 노래는 The Billboard Hot 100 중 #10까지 올라갔고, 이후 The Adult Contemporary chart에서는 #3까지 올라간 후 한동안 그 자리를 유지했다고 합니다.

https://www.youtube.com/watch?v=Ev4tIDEnmps

All alone tonight

I'm calling out your name

Somewhere deep inside,

this part of you remains

Images of love,

take me back in time

I don't know how it started

Why it ever had to end

But something stepped inside

We didn't let it in

It's keeping us apart

Where are you now?

Where are you now?

Is someone there tonight

Holding what was mine

Where are you now?

Do you wonder where I am

Are you really feeling fine?

Going through my life

Without you by my side

You're the only thing

Keep going through my mind

And nothing that I do

Can take the place of you

Where are you now?

Is someone there tonight

Holding what was mine

Where are you now?

Do you wonder where I am?

Are you really feeling fine?

Ooh thinking about you girl

This gotta be a bless for me

Somewhere in your heart

- May 09, 2023