삶의 만화경
8화 - 사람들은 함께 살아. 어떤 사람은 나쁘고, 다른 사람은 착하고
사람들은 함께 살아. 어떤 사람은 나쁘고, 다른 사람은 착하고.
사람들은 함께 살아. 어떤 사람은 나쁘고, 다른 사람은 착하고,
백의 천사 같지. 어떤 사람은 지저분하고, 다른 사람은 깨끗해. 그리고 아무것도 관련 없는 듯이 보이지.
정직하고 품위 있는 엄마에게는 망나니 딸이 있었어. 행실이 가벼운 거짓말쟁이였지. 딸은 밤마다 비밀리에 나이트클럽에서 옷을 벗고 춤을 추며 돈을 벌었어. 한편 은퇴한 사서 엄마는 고전 문학을 읽으며 품위와 도덕에 대해 자주 이야기했어. 항상, 어떤 상황에서든 정직해야 한다고 말했지! 특히 젊은 여자라면 더 중요하다고 했어! 딸은 자신의 유흥업소 일자리를 숨기고 가정교사로 일한다고 거짓말했어. 뭐, 가정교사 복장도 입긴 했으니까, 그렇지?
처음 딸은 엄마의 치료비를 벌기 위해 그 클럽에서 일하기 시작했어. 엄마가 심하게 아팠거든. 그리고 딸은 좋은 병원 치료비를 댔고, 엄마는 건강을 되찾았지. 그런데 엄마는 요양원도 가야 하고 좋은 음식도 먹어야 한다고 했어. 이것도 돈이 많이 드는 일이지. 그 후 엄마는 딸이 밤마다 가정교사 일로 돈을 아주 잘 번다는 걸 알게 됐고, 수리도 해야 한다고 말하기 시작했어. 배관도 바꿔야 하고. 좋은 옷도 사야지, 저기 어느 가게에 밍크코트 좋은 게 있더라. 주인들에게 터무니없는 푼돈으로 사람들을 착취하면 안 된다고 말해야겠어. 월급을 올려달라고 해. 그런데 너, 솔직하게 계약하고 세금은 내고 있니?
거짓말쟁이 딸은 엄마에게 계속 거짓말을 했어. 그리고 더 많은 돈을 벌어다 줬지. 왜냐하면 엄마는 쉽게 흥분해서 금방이라도 죽을 것처럼 불평하기 시작했고, 혼자 딸을 키우고 교육시키는 게 얼마나 힘들었는지 늘어놓았거든. 하지만 그런 교육 덕분에 딸이 지금 이렇게 훌륭한 직업을 찾은 거잖아, 안 그래? 그저 정직하고 품위 있게, 엄마에 대한 도리를 다해야지. 엄마의 욕심은 점점 커져갔어. 새 아파트로 이사 가야 한다고 결정했어. 주택 담보 대출을 받아야지! 딸에게 매일같이 새 아파트 이야기를 했어. 그리고 해외의 영적인 장소들을 방문하고 싶다고도 했지. 가구 이야기도 꺼냈어. 딸은 고개를 끄덕이며 계속 거짓말을 했어, 이 거짓말쟁이 딸! 딸은 진실이 엄마에게 끔찍한 충격이 될 거라는 걸 알았어. 엄마는 곧바로 죽을 거야. 엄마는 늘 그렇게 말했거든, 끔찍한 진실이나 방탕한 삶에 대해 알게 되면 바로 죽을 거라고. 엄마가 아는 순간, 치료받은 건강이 싹 날아가 버릴 거라고. 끝장이라고.
그들은 그렇게 살아가고 있어. 창백하고 마른 여자아이와 덩치 크고, 아늑하고, 정직한 엄마는 아직 낡았지만 수리된 아파트의 새 소파에 앉아 빵을 먹고 있지. 그리고 딸은 여전히 “가정교사”로 일하지만, 엄마는 딸의 능력에 비해 낮은 일이라고 생각하고 있어.
사람들은 때때로 하얀 옷을 입고 아무것도 이해하지 못하고 모르는 척하는 데 능숙해. 다른 사람들을 이용하고, 그들의 돈으로 캐비어를 얹은 샌드위치를 먹으면서 정직함에 대해 이야기하지. 품위에 대해서도. 그들은 모든 것을 완벽하게 이해해, 바보가 아니잖아. 증거를 보고, 전화 통화를 듣고, 가정교사가 밤늦게 화려한 화장을 하고 일하러 가지 않는다는 것을 알고, 주차장 경비원 일이 수십만 달러를 벌지 못한다는 것도 알지. 하지만 그렇게 사는 것이 편리하고 이득이니까. 누군가 더러운 일을 하는 동안 정직하고 눈처럼 하얀 상태를 유지하는 것이 편리한 거야. 딸이 진실을 말하려 할 때—물론 딸은 노력했지—눈을 휘둥그레 뜨고 매니큐어 칠한 손을 흔들며 “난 아무것도 몰라! 네가 정직한 게 중요해! 난 널 위해 모든 걸 바쳤다고!”라고 소리치는 건 어렵지 않아. 그런 사람들은 모든 것을 완벽하게 이해해. 그저 그게 편할 뿐이야.
