유쾌하되 우스꽝스럽지는 않게

유쾌하되 우스꽝스럽지 않게, 진정한 나를 찾아가는 길

유쾌하되 우스꽝스럽지는 않게

내용이 형식을 결정한다고들 하지. 맞는 말이야, 하지만 형식에 따라 내용도 달라진다는 반대의 말도 맞아. 20세기 초의 유명한 미국 심리학자 D. 제임스는 이렇게 썼어. "슬프기 때문에 우는 것이지만, 또한 울기 때문에 슬픈 것이다." 그러니 우리 행동의 형식, 즉 우리의 습관이 되어야 할 것과 동시에 내면의 내용이 되어야 할 것에 대해 이야기해 보자.

한때는 자신에게 불행이나 슬픔이 닥쳤음을 온몸으로 드러내는 것이 예의에 어긋난다고 여겨졌어. 사람은 자신의 침울한 상태를 타인에게 강요해서는 안 되었지. 슬픔 속에서도 품위를 지키고, 모두에게 한결같으며, 자신 속에 침잠하지 않고 가능한 한 상냥하고 유쾌한 모습을 유지해야 했어. 품위를 유지하고, 자신의 고민을 다른 사람에게 강요하지 않으며, 타인의 기분을 망치지 않고, 항상 사람들을 대함에 있어 한결같으며, 언제나 친절하고 유쾌한 태도를 유지하는 능력은 사회와 우리 자신에게도 큰 도움이 되는 위대하고 진정한 예술이라고 할 수 있지.

하지만 얼마나 유쾌해야 할까? 시끄럽고 강요하는 듯한 유쾌함은 주변 사람들을 피곤하게 만들 뿐이야. 늘 농담을 던지는 젊은이는 더 이상 품위 있게 행동하는 사람으로 보이지 않아. 그는 광대가 되어버리지. 그리고 이것은 사회생활을 하는 사람에게 일어날 수 있는 최악의 상황이며, 궁극적으로는 유머 감각을 잃게 되는 결과를 초래하기도 해.

우스꽝스러워지지 마.

우스꽝스럽지 않다는 것은 행동하는 능력일 뿐만 아니라, 지성의 징표이기도 해.

우스꽝스러운 모습은 모든 면에서 나타날 수 있어, 심지어 옷차림에서도 말이야. 남자가 셔츠에 맞춰 넥타이를 신중하게 고르고, 다시 양복에 맞춰 셔츠를 고른다면, 그는 우스꽝스러워 보일 거야. 자신의 외모에 대한 과도한 관심은 즉시 눈에 띄게 마련이거든. 단정하게 옷을 입는 것에 신경 써야 하지만, 남자들의 이런 관심이 정해진 선을 넘어서는 안 돼. 자신의 외모에 지나치게 신경 쓰는 남자는 매력적이지 않아. 여자의 경우는 좀 다르지. 하지만 남자들의 옷차림에는 오직 유행에 대한 '암시'만 있어야 해. 이상적으로 깨끗한 셔츠, 깨끗한 신발, 그리고 산뜻하지만 너무 화려하지 않은 넥타이 정도면 충분해. 양복은 오래된 것이라도 괜찮아. 지저분하지만 않으면 돼.

다른 사람들과 대화할 때는 들을 줄 알고, 침묵할 줄 알며, 농담할 줄 알아야 해. 하지만 드물게, 그리고 적절한 시기에 해야 해. 자신으로 인해 공간을 최대한 적게 차지하도록 노력해. 그래서 식사 중에는 팔꿈치를 식탁에 대고 옆 사람을 방해하지 말고, 그렇다고 지나치게 '분위기 메이커'가 되려고도 애쓰지 마. 모든 일에 있어 적정선을 지키고, 심지어 우정의 감정이라 할지라도 강요하는 듯한 태도는 피해야 해.

만약 단점이 있더라도 그 때문에 괴로워하지 마. 말을 더듬더라도 그것이 아주 나쁘다고 생각하지 마. 말을 더듬는 사람 중에는 모든 단어에 대해 심사숙고하여 훌륭한 연설가가 되는 경우도 있어. 내 선생님 중에도 조금 말을 더듬는 분이 계셨지. 약간의 사시는 얼굴에 깊이를 더할 수 있고, 다리 저는 걸음은 특별한 움직임을 만들어낼 수도 있어. 하지만 수줍음이 많더라도 그것을 두려워하지 마. 수줍음을 부끄러워하지 않아도 돼. 수줍음은 아주 사랑스럽고 전혀 우스꽝스럽지 않거든. 수줍음을 극복하려 너무 애쓰거나 그 자체를 부끄러워할 때만 우스꽝스러워지는 거야. 자신의 단점에 대해 솔직하고 관대해져. 그것들 때문에 괴로워하지 마. 사람에게 '열등감 콤플렉스'가 생기고, 그와 함께 다른 사람에 대한 악의와 비우호감, 질투심이 생겨나는 것보다 더 나쁜 것은 없어. 그러면 사람은 그 안에 있는 가장 좋은 것, 즉 친절함을 잃게 되거든.

산속의 고요함, 숲 속의 고요함처럼 침묵보다 더 좋은 음악은 없어. 사람 내면에서 겸손과 침묵할 줄 아는 능력, 자신을 먼저 내세우지 않는 능력보다 더 좋은 '음악'은 없지. 사람의 모습과 행동에서 중요한 척하거나 시끄러운 것만큼 불쾌하고 어리석은 것은 없어. 남자에게 자신의 옷차림과 헤어스타일에 대한 지나친 관심, 계산된 듯한 움직임, 그리고 '넘치는 재치'와 유머, 특히 반복되는 유머만큼 우스꽝스러운 것은 없지. 행동에서는 우스꽝스러워지는 것을 두려워하고 겸손하고 조용해지려고 노력해.

절대 느슨해지지 말고, 항상 사람들에게 한결같이 대하며, 주변 사람들을 존중해.

이것들은 어쩌면 사소해 보이는 것에 대한 몇 가지 조언이야. 바로 너의 행동, 너의 외모, 하지만 너의 내면세계에 관한 것이기도 해. 신체적인 단점을 두려워하지 마. 품위 있게 받아들이면, 너는 우아해질 거야.

나에게 약간 곱사등이인 지인이 있는데, 진심으로 말하건대, 박물관 전시회에서 그 친구를 만날 때마다 (모두가 만나는 곳이라 문화의 축제라고 불리지) 그 친구의 우아함에 감탄을 멈출 수가 없어.

그리고 또 하나, 어쩌면 가장 중요할 수도 있는 것: 진실해져. 다른 사람을 속이려 하는 사람은 무엇보다 먼저 자기 자신을 속이는 거야. 그는 순진하게도 사람들이 자신을 믿었다고 생각하지만, 주변 사람들은 사실 그저 예의를 차렸을 뿐이야. 하지만 거짓말은 항상 자신을 드러내고, 거짓말은 항상 '느껴져'. 그러면 너는 역겹게 보일 뿐만 아니라, 더 나쁜 것은 우스꽝스럽게 보인다는 거야.

우스꽝스러워지지 마! 진실함은 아름다워. 설령 이전에 어떤 이유로 속였던 것을 인정하고 왜 그랬는지 설명하더라도 말이야. 그렇게 하면 상황을 바로잡을 수 있어. 사람들은 너를 존중하고, 너는 자신의 지성을 보여줄 수 있을 거야.

사람 안의 단순함과 '고요함', 진실함, 옷차림과 행동에서 꾸밈없음. 이것이야말로 사람에게 가장 매력적인 '형식'이고, 동시에 가장 우아한 '내용'이 된단다.

이 에세이는 외적인 유쾌함이나 과장된 행동 너머, '유쾌하되 우스꽝스럽지 않은' 진정한 삶의 지혜를 탐구합니다. 자신의 슬픔을 타인에게 강요하지 않고 품위를 지키는 태도, 과도한 자기 과시를 경계하며 겸손과 진실함을 추구하는 마음, 그리고 자신의 불완전함까지도 있는 그대로 받아들이는 용기가 사람을 가장 아름답고 매력적으로 만든다고 말입니다. 꾸밈없고 솔직한 모습, 조용히 주변을 배려하는 마음이야말로 사람을 우아하게 만드는 최고의 '형식'이자 가장 풍부한 '내용'임을 이 글은 섬세하게 일깨워줍니다.