사랑의 계약서

6화 - 또 다른 이야기

6화 - 또 다른 이야기

어리고 순진했던 엄마가 부모님이 정해준 사람과 결혼했는데, 뜻밖에도 두 분 사이가 엄청 굳건해지고 아빠도 엄마를 정말 많이 사랑했대... 아무튼, 엄마 생각에는 소연이가 좀 불같은 성격을 누그러뜨리고 어른들 결정에 따랐어야 한다는 거야.

"엄마, 여긴 조선시대가 아니잖아." 소연이는 주방 식탁에 엄마 옆에 앉으며 되뇌었어. "엄마도 알잖아, 현대 사회에서는 젊은 사람들이 자기 짝을 자유롭게 고를 수 있다는 거."

엄마는 머릿속으로 어떤 노래를 흥얼거렸어. (아니, 설마 또 서지원 노래인 건 아니겠지? 엄마 젊었을 때 우상이었던 서지원 이름이랑 황지원 이름이 비슷하다고 황지원을 택한 건 아니겠지?) 그리고 소연이는 엄마 말을 듣는 둥 마는 둥 하는 것 같았어.

"엄마도 알잖아, 내가 정말," 소연이는 강아지를 쓰다듬으려고 말을 멈췄어. "정말 황지원을 사랑할 수 없을 거라는 거."

소연이는 평소에 일 때문에, 특히 고집 센 열 마리 숫양 같은 상사 때문에 얼마나 힘든지 엄마한테 잘 말하지 않았지만, 몇 번 던진 말만 들어봐도 황지원은 '좋은 남편'이라는 정의와는 거리가 멀다는 걸 알 수 있었어.

"엄마, 걘 진짜 고집쟁이야." 소연이가 말했어. 그제야 엄마가 고개를 돌려 소연이를 보며 웃었어.

"너처럼."

"걘 자기 계획대로 안 되면 절대 참지를 못해."

"너처럼."

"아니, 엄마는 몰라. 걘..." 소연이는 한숨을 쉬고 콧잔등을 꼬집었어. "걘 자기밖에 모르는 이기적인 바보라고. 바로 그거야."

"아가." 엄마는 소연이 손을 잡고 고개를 저었어. "남자들은 다 그래."

"하지만 걘 말 그대로 남자 이기주의의 정점이야! 이 개념을 새로 만들어낸 수준이라고! 걘... 걘 내 상사잖아, 결국에는!"

엄마가 콧방귀를 뀌었어.

"그럼 더 쉽게 잘 맞겠네. 둘 다 다루기 힘든 건 나도 아니까." 엄마는 차를 다 마시고 자리에서 일어났어. "나는 널 잘 알아, 넌 내 딸이니까. 그리고 황지원도 잘 알지, 너희 둘이 같이 공부했고, 네가 자주 걔 투정을 부렸으니까. 걘 좋은 부모 밑에서 자랐고, 굳건한 가족이 있고, 고귀하게 교육받았어. 너도 알게 될 거야..."

그리고 그 알쏭달쏭한 말을 남기고 엄마는 부엌에서 사라졌고, 소연이는 어리둥절한 채로 남겨졌어.

엄마도 이런 바보 둘을 결혼시키는 게 얼마나 터무니없는 생각인지 이해해 주면 좋겠는데.

"산책 가자, 아가." 소연이는 불고기에게 말하며 복도로 향했어. 강아지는 기쁜 듯 타일 바닥을 발톱으로 톡톡거리며 그녀를 따라 달려갔어.

다음 날 아침, 소연이는 바보 같은 이사 방 옆 사무실에 앉아 두통에 시달렸어. 지난밤 뒤바뀐 상황과 뉴스를 제대로 소화하지 못해서 잠을 설쳤거든. 그리고 지금 황지원과 동료들 앞에서 어떻게 행동해야 큰 소문으로 번질 만한 단서도 주지 않을지 도무지 알 수가 없었어.

하지만 황지원이 자기 팀이 있는 12층에 나타나자, 소연이는 진지하고 자신감 넘치는 표정을 지었어. "좋은 아침입니다, 황 이사님." 소연이는 딱딱하게 말했어. "커피는 이사님 책상에 준비되어 있습니다. 일정은 전자 형태로 보내드렸습니다."

지원이 사무실로 들어오면서 가볍게 고개 숙여 인사하는 소연이를 바라봤어. 그의 얼굴은 아무런 표정 변화가 없었지만, 그 역시 공기 중에 감도는 긴장감과 비서의 행동에서 느껴지는 약간의 초조함을 느낀 듯했어. 이건 평소 소연이의 태도와는 달랐고, 그는 분명히 그걸 눈치챘을 거야.

그는 고개를 끄덕이더니 자기 사무실 문으로 향했어.

"고마워. 태블릿으로 일정을 보여줘."

소연이는 그가 보지 못하게 눈을 한번 굴리더니, 자기 책상에서 업무용 태블릿을 들었어.

소연이 사무실 문은 항상 활짝 열려 있어서, 황 이사의 내부 팀원이라면 누구든 들어와서 업무 관련 논의를 할 수 있었어. 하지만 이사 사무실은 소연이 사무실 바로 뒤에 있고, 그녀의 허락을 받아야만 들어갈 수 있었어. 그만큼 그녀는 지옥을 지키는 문지기 같은 존재였지.

황지원 이사 사무실과 맞닿은 벽은 완전히 투명했어. 그는 회사에서 개방성을 주장하는 사람이었거든. 하지만 그럼에도 소연이의 상사는 세상에서 가장 비밀스러운 사람이었어.

그의 사무실 안쪽 벽에는 블라인드가 있었는데, 그는 때때로 업무 시간 중 15분 정도 낮잠을 자거나 누군가와 개인적으로 대화하고 싶을 때 그것을 내렸어.

소연이 책상은 그의 책상 맞은편에 있어서, 그는 그녀를 아주 잘 볼 수 있었어. 지금 소연이는 그가 블라인드를 내리고, 마치 자기 집 애완동물 보듯 자신을 쳐다보는 걸 멈춰주기를 바랐어.

평소 소연이는 직장에서 자제심 있고 침착했으며, 현재 상황과 맞지 않더라도 불만을 드러내거나 자신의 진짜 감정을 보이지 않았어. 그래서 이사에게 자신이 얼마나 노출되어 있는지에 대해 크게 문제 삼지 않았어. 하지만 지금 소연이는 그가 자기 사무실에서 자신을 쳐다보는 방식조차 짜증 났어. 그의 행동은 겉으로 보기엔 평소와 다를 바 없었지만, 그 집요한 시선은 그녀를 초조하게 만들었어. 소연이는 그를 이해할 수 없었고, 그것이 그녀를 더욱 미치게 했지.

거리를 두기 위해, 그녀는 형식적인 미소를 띠고 태블릿을 들고 지원의 사무실로 향했어.

"이사님 일정입니다." 그녀는 일부러 상냥한 목소리로 말하며 태블릿을 그의 작업 책상 위에 약간 식은 커피 잔 옆에 놓았어. 그런데 그 커피는 건드리지도 않았어.

대체 소연이는 그가 좋아하는 커피숍에서 아침부터 줄 서서 그 빌어먹을 무설탕 꿀 카푸치노를 가져다준 이유가 뭔데?

황지원은 그녀의 가식적인 미소와 비꼬는 듯한 상냥한 말투를 알아챈 듯했어. 앞으로도 이럴 건가? 그녀는 아무것도 변하지 않은 척하고, 그는 온종일 그녀를 뚫어져라 쳐다보며 일을 내팽개칠 건가? 그는 테이블에서 태블릿을 집어 들고 테이블 문서를 넘겨보며 일정을 훑어보는 척했어. 그에게서는 오드콜롱과 담배 냄새가 났어. 소연이는 그에게 담배가 해롭다는 걸 말하는 데 지쳐 있었지.

"오늘 특별히 제 주의가 필요한 사항이 있습니까?"

소연이는 무례한 말을 내뱉지 않으려고 입술을 꽉 다물었어. 그녀는 필요한 칸을 빨간색으로 특별히 표시해 두었잖아. 그가 색맹인가?

그녀는 점심시간 이후 칸을 가리키기 위해 그의 의자로 몸을 기울였어. 황지원에게서는 한 달 전 소연이가 골라주었던 데일리 오드콜롱 냄새가 났어. 향기가 좋았고, 소연이는 왜인지 지금 그걸 알아차렸어.

"김 이사님과의 미팅은 요청하신 대로 저녁으로 미뤄두었고, 주주총회는 점심 식사 직후에 진행됩니다." 소연이는 침착하게 말하며 지원이 듣고 있는지 확인하려고 고개를 돌렸어.

왠지 모르게 그는 태블릿이 아니라 소연이를 바라보고 있었고, 소연이는 당황해서 급히 몸을 뒤로 뺐어.

"아, 맞다…" 그는 눈에 띄는 침묵 후에 답하며 콧등을 긁적였어. "제가 알아야 할 다른 것이 있습니까?"

"아니요." 소연이가 말했어. "그게 다입니다."

지원은 고개를 끄덕였어. 그의 눈은 소연이의 얼굴에 고정되어 있었는데, 마치 그녀의 외모에서 변화를 찾고 있지만 무엇이 변했는지 이해할 수 없는 것처럼 말이야.

사실 그녀는 오늘 완벽하게 차려입었어. 소연이는 잠 못 드는 밤을 보낸 후 잠에서 깨어나 자신이 얼마나 피곤하고 초췌해 보이는지 깨달았을 때 (마치 인천공항에서 항로를 착각해 게이트 대신 소연이 집이 있는 교외의 좁은 골목을 선택한 비행기에 깔린 것 같았어), 괜찮은 얼굴을 만들고 최고의 정장을 입기 위해 애써야 했어.

오늘 그녀는 연한 베이지색 크레이프 수트—몸에 맞는 재킷과 슬림한 바지—와 흰색 블라우스, 얇은 굽의 하이힐을 신고 있었어. 화장은 아주... 부드럽게 했어. 핑크색 아이섀도, 베이지색 블러셔, 비슷한 톤의 립스틱... 소연이는 다크서클을 가리고 예쁘고 사랑스러운 여자의 모습을 연출하기 위해 모든 것을 다 했어. 자신의 화장이 오늘은 특별한 임무, 즉 짜증을 숨겨야 한다는 걸 잘 알고 있었기 때문이었지.

지원은 태블릿을 책상에 놓고 의자 등받이에 기대어 팔짱을 꼈어.

소연이는 그의 반응을 기다리며 깊은 숨을 들이쉬었어. 그는 보고 있어. 왜 그렇게 보는 걸까?

"제 얼굴에 뭐라도 묻었나요?" 소연이는 침착하게 물었지만, 속으로는 매우 초조했어.

지원은 살짝 고개를 젓더니 입가에 희미한 미소를 띠었어.

"아니, 아무것도. 그냥… 오늘따라 다르게 보이네."

그는 몸을 앞으로 숙여 의자를 책상 쪽으로 끌어당겼고, 팔꿈치를 책상에 기댄 채 깍지 낀 손에 턱을 괴었어.

"왜 그렇게 행동하는지 말해 줄 생각은 없어?" 그는 궁금한 어조로 물었어. 한동안 소연이는 미간을 찌푸렸다가, 그가 자신의 행동을 즐기고 있다는 것을 깨달았어. 정말 짜증 났어. 열 받았어. 신경질 났어.

"음..." 그녀는 뒤로 손을 깍지 끼고 발끝에서 발꿈치로 살짝 흔들거리며 구두 굽이 마룻바닥을 찍었어. "어쩌면 제가 다르게 행동하는 건, 이제 이사님이 제 약혼자라는 끈질긴 알림에서 벗어날 수 없기 때문일까요?"

지원의 비웃음이 더 넓어졌어. 그는 소연이의 짜증과 분함을 느끼는 것 같았고, 그걸... 재미있다고 생각하는 듯했어.

"끈질긴 알림이라니?" 그는 피식 웃으며 다시 의자 등받이에 기댔어. "내 아내가 되는 게 그렇게 나쁜가?"

"우린 아직 결혼 안 했어요." 소연이는 감정을 드러내며 즉시 잘라 말했어. 잠시 멈춰서 숨을 고르고 다시 이사를 쳐다봐야 했어. "전혀요." 그녀는 비꼬듯이 웃었어. "그냥, 얼음처럼 차갑고 저나 다른 누구에게도 감정을 드러내지 않는 남자와 거의 결혼하게 됐다는 걸 알게 되는 건 꽤 이상하네요. 아마 이사님의 세계에서는 그런 매너가 정상일지 모르겠고, 이사님 주변의 많은 여성들에게는 탐나는 상대라는 것도 인정하지만, 제가 선택할 수 있다면... 저에게 그렇게 무관심하지 않은 사람을 선호했을 거예요."

지원은 상처받은 척 눈썹을 치켜올렸어. 솔직히 소연이는 더 이상 그의 도발에 넘어가지 않았어.

"얼음처럼 차갑다고?" 그는 긴 앞머리를 뒤로 쓸어 올리며 콧방귀를 뀌었어. "네 말만 들으면 난 완전히 인정 없는 사람인 줄 알겠네."

그는 잠시 멈췄어.

"내가 다른 사람들처럼 감정을 드러내지 않는다는 건 인정하지만, 그렇다고 해서 내가 감정이 없다는 뜻은 아니야. 그냥 내 안에 담아두는 걸 선호할 뿐이지."

소연이는 입술을 꾹 다물었어.

"이사님께 감정이 전혀 없다고 말한 게 아니에요, 황 이사님. 바로 그거죠." 그녀는 숨을 내쉬며 평소라면 자신에게 허락하지 않았을 만큼 직설적으로 대답했어. 하지만 어차피 둘 다 이제 새로운 상태니까... "이사님은 그걸 보여주지 않아요. 그건 다른 문제예요."

그녀는 고개 숙여 인사하고 사무실을 나가서 드디어 일상 업무를 시작하고, 어제 미뤄뒀던 부산 공장 새 가전제품 계약 서류 작업을 마무리하고 싶었어. 하지만 뭔가 그녀를 멈춰 세웠어. 다름 아닌 자신의 고집과 저 오만한 상사를 자극하고 싶은 마음이었지.

"저는 이사님께서 보여주실 수 있는 것보다, 또는 보여주고 싶어 하는 것보다 훨씬 더 많은 것을 숨기고 계시다는 걸 알아요. 문제는 이사님께서 평생 이런 명백히 불리한 전술을 고수할지, 아니면 언젠가 자신의 감정을 터놓을 수 있는 누군가를 찾을지 하는 거죠."

지원은 소연이의 뒷모습에서 눈을 떼지 못했지만, 결국에는 포기했어.

일 대 일 무승부, 황지원.

"어쩌면 언젠가 누군가를 찾을지도 모르겠네." 그가 조용히 말했어. "하지만 지금은... 그런 약점에서는 벗어나 있는 걸 선호해." 소연이는 눈을 위로 굴렸어.

"그건 이사님의 개인적인 선택이시니, 제가 비난할 수는 없죠." 그녀는 동의했어. "비서로서 저는 이사님의 요청 없이는 이사님의 행동에 대해 어떤 개인적인 의견도 제시하지 않으며, 이사님에 대해 어떤 부적절한 생각도 하지 않습니다."

지원은 그녀의 대답에 조용히 킬킬거렸어. 오, 맞아, 솔직하고 정직한 게 그렇게 재밌지. 그가 먼저 감정에 대한 이야기를 꺼냈잖아.

"그게 맞지." 지원은 고개를 끄덕였어. "하지만 내 비서로서 너는 내 행동을 가장 먼저 관찰하고, 확실히" 그는 턱을 치켜들었어. "나에 대한 과하게 정확한 의견을 갖고 있을 거야."

그는 자리에서 일어나 소연이에게 다가갔고, 그녀로부터 반 걸음 떨어진 곳에 멈춰 섰어.

"그래서 궁금하군..." 그는 조용히 물었어. "내 행동에 대해 어떻게 생각하는지."

소연이는 뒤로 물러서서 문틀에 몸을 바싹 붙이며 벽의 일부가 되려고 했어.

"정말 알고 싶으세요?" 그녀는 의심스럽게 물었어. "경고하는데, 마음에 들지 않으실 거예요."

지원은 비웃었고, 그의 눈에는 도전적인 불꽃이 타올랐어. 마치 밤새도록 사람들을 불러모아 신나게 놀고 다음 날 아침 후회하게 만들 야간 클럽의 광고판처럼 활활 타올랐지.

"좋아." 그는 숨을 내쉬었고, 그의 앞머리에서 빠져나온 외로운 가닥들이 그의 호흡에 맞춰 흔들렸어. "그 위험을 감수할 준비가 되어 있어."

그는 거의 바로 앞에 다가섰어. 만약 그들이 조선시대에 있었다면, 그는 이런 행동 후에 그녀와 결혼할 의무가 있었을 거야. 아니, 잠깐... 그들은 이미 거의 결혼한 사이잖아.

"어서." 그는 그녀의 얼굴을 향해 비웃으며 말했어. "나에 대해 어떻게 생각하는지 말해봐."

소연이는 그를 똑바로 노려보며 턱을 치켜들었어. 높은 굽을 신은 그녀는 그와 거의 키가 같았어. 지금은 너무 방해가 됐어. 지금, 그와 문틀 사이에 갇혀 있는 지금은.

"저는 생각해요..." 그녀는 망설임을 떨쳐내고 말하기 시작했어. 그는 그녀의 한계를 시험하고 싶어 하는 건가? 좋다, 그녀도 위험을 감수할 준비가 되어 있었어. "이사님께서는 큰 회사의 차갑고 무관심한 높은 분으로 지내는 데 익숙하실 거예요. 하지만 사실, 깊은 내면에는, 이사님이 들여다보려 하지 않는 곳에는, 어떤 고통스러운 상처를 가진 어린 소년이 있어요. 그리고 모든 사람에게 존재하는 자연스러운 두려움을 숨기기 위해 최대한 자신감 있게 행동하시죠. 이사님이 가장 두려워하는 것은 자신의 삶에 대한 통제력을 잃는 거예요. 그리고 누군가에게 마음을 터놓는다는 생각만으로도 이사님을 초조하게 만들어요. 그래서 시도조차 하지 않는 거죠. 그리고..." 소연이는 지원이 지독하게 화가 난 것을 알아차리고 말을 멈췄어. 그럼에도 불구하고, 그녀는 용감하게 자신의 폭언을 마쳤어. "이사님은 제가 살면서 만난 사람 중 가장 짜증 나는 사람이지만, 이사님께서 멋진 상사라는 사실은 부정할 수 없어요. 그래서 저는 이사님을 미래의 아내라는 매우 의심스러운 입장에 놓이게 했음에도 불구하고, 여전히 이 자리에서 이사님을 위해 일하고 있죠."