20대 억만장자를 보며 든 생각
원문: <The returns to entrepreneurship>
안녕하세요 알렉스입니다.
실리콘밸리의 투자자 Naval Ravikant의 <The returns to entrepreneurship>라는 에세이를 번역해 보았습니다.
무려 16년 전에 작성된 글인데 오늘날의 흐름과 크게 다르지 않습니다.
도움이 되기를 바랍니다.
아, 그리고 관련해서 BZCF 채널의 94년생 여성 억만장자 인터뷰도 보시는 것을 추천드립니다. 어제 라면 먹으면서 보다가 충격받았습니다.
출처: Inc.Magazine뉴스레터를 만들었습니다.
실리콘밸리 대가들의 에세이와 인터뷰를 번역한 글을 매주 수요일 저녁에 받아보실 수 있어요 :)
한 가지 약속드릴 수 있는 것은 "쓸모 있는" 글만을 보내드린다는 것이에요.
어떤 경우에도 읽는 분들의 "시간을 빼앗는" 글은 없을 것이라고 약속드릴게요.
아래 링크에서 이메일만 입력하시면 바로 신청됩니다 :)
<20대 억만장자를 보며 든 생각>
얼마 전 저녁 식사 자리에서 여러 기업가들과 함께 이야기 나누었습니다. 그중 한 명이 27살의 젊은 천재 이야기를 들려주었는데, 그가 창업한 지 2년도 채 되지 않은 회사가 아마 5억 달러에서 10억 달러(약 6,800억 원 ~ 1조 3,600억 원)에 매각될 것 같다는 내용이었습니다.
이 이야기는 그 자리에 모인 열심히 일해 온 35살 이상의 기업가들에게 상당한 충격을 주었을 것입니다. 이들 역시 성공을 거두었지만, 그 정도 규모는 아니었고, 무엇보다 그렇게 단기간에 해내지도 못했기 때문입니다. 이러한 엄청난 성공 스토리는 이제 점점 더 흔해지는 추세입니다. 요즘 대박을 터뜨리는 기업가들은 더 젊은 나이에, 더 빠르게, 더 많은 돈을 버는 것처럼 보입니다.
70년대만 해도 회사를 키우는 데 10년 이상이 걸렸고, 심지어 지금 가치로 환산해도 개인에게 1,000만 달러(약 136억 원)는 굉장한 성공이었습니다. 90년대 후반 닷컴 붐 이전까지는 이런 이야기가 간혹 있었지만 흔치 않았고, 성공에 걸리는 시간도 훨씬 길었습니다.
이 이야기를 전해준 분은 그 27세 청년이 자신이 만난 이전 세대 기업가들보다 훨씬 더 똑똑하고 훨씬 더 열심히 일했기 때문이라고 해석했습니다. 하지만 저는 여기에 동의하지 않습니다. 하루는 모두에게 24시간뿐이고, 옛날 기업가들도 오늘날의 기업가들 못지않게 열심히 일했습니다. 그리고 그들이 지금 세대보다 덜 똑똑했던 것도 아닙니다. 인간의 지능이 10~20년 사이에 그렇게 극적으로 발전했을 리는 없습니다. 오히려 저는 현대의 인터넷 기업가들이 활용할 수 있는 '레버리지(Leverage)'의 크기가 이전 세대 기업가들이 가졌던 것과는 비교할 수 없을 정도로 커졌기 때문이라고 생각합니다.
물론 시장에 뛰어드는 사람들의 수도 엄청나게 늘었습니다. 전체적인 성공률은 오히려 낮아졌을지 몰라도, 일단 승리하는 사람들은 바로 이 레버리지 덕분에 더 크게, 그리고 더 빨리 성공하는 것입니다. 이제 서버 팜, 전화 영업 및 지원팀, 마케팅 자료 제작, 전시회 부스, 직접 판매 조직, 라이선스 소프트웨어, 방대한 코드 개발, 리셀러 계약, 비행기 출장, 숙박, CD 제작, 음성 사서함 시스템 등 과거 필수적이었던 것들이 모두 사라졌습니다.
현대의 인터넷 창업은 노트북과 휴대폰만 가진 몇 명의 엔지니어가 무보수로 일하며 시작할 수 있습니다. 과거에 100~200만 달러가 들었던 초기 세팅 비용이 이제는 1만 달러면 충분합니다. 500만 달러가 필요했던 개발 비용은 25만 달러로 줄었고, 시장 진출에 2,000만 달러가 필요했던 것이 이제는 100만 달러로 가능해졌습니다.
하지만 이렇게 비용이 줄었음에도 불구하고, 기대할 수 있는 수익의 크기는 줄지 않았습니다. 오히려 더 커졌습니다. 곧 온라인 사용자가 30억 명을 넘을 것입니다. 이들 모두가 우리의 제품을 사용할 잠재 고객입니다. 네트워크 효과는 그 어느 때보다 강력해져서, 일부 사업은 매우 빠르게 시장을 독점하는 구조를 만듭니다. 게다가 대부분의 웹 기반 제품은 복제하는 데 드는 추가 비용(한계 비용)이 거의 0에 가깝기 때문에, 새로운 고객을 한 명 추가하는 것은 거의 순수 이익이 됩니다. 즉, 필요한 노동력은 줄고, 필요한 자본도 줄었으며, 규모를 키우는 비용도 낮아졌습니다. 시장은 더 커졌고, 마케팅은 더 저렴해졌으며, 제품을 더 공급하는 데 비용이 들지 않습니다.
결론적으로, 사람들이 더 똑똑해지거나 더 열심히 일하는 것이 아닙니다. 단지 활용할 수 있는 레버리지의 크기가 상상을 초월할 정도로 커진 것입니다. 야후, 이베이, 구글, 스카이프, 마이스페이스, 유튜브, 페이스북, 트위터, 징가 등 성공 사례들은 이전 사례보다 더 빠른 속도로 등장하고 있습니다. 그리고 이 레버리지는 줄어들기는커녕 계속해서 증가하고 있습니다. 똑똑하고, 젊고, 기술이 있으며, 에너지가 넘치는 사람들에게 돌아오는 '규모의 보상(Returns to Scale)'이 엄청나게 높아졌고, 이것은 우리 사회에 큰 영향을 미치고 있습니다. 결국, 똑똑한 사람들이 훨씬 더 부유해지고 있는 것입니다.
참고자료