나의 경영 철학
원문: <38 Letters from J.D. Rockefeller>
안녕하세요 알렉스입니다.
Standard Oil Company를 창업한 John D. Rockefeller가 그의 아들에게 작성한 편지 중 일부를 발췌하여 번역해 보았습니다. (원문: The 38 Letters from J.D. Rockefeller to his son)
역사상 가장 성공적인 기업가로 평가받는 록펠러가 평생토록 어떤 태도로 회사를 경영했는지 잘 드러나는 글입니다.
도움이 되기를 바랍니다.
<록팰러, 출처: Britannica>아, 그리고 뉴스레터를 만들었습니다.
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<나의 경영 철학>
1910년 7월 24일
사랑하는 존에게,
늘 남에게 지기 싫어하고, 스스로를 세상에서 제일 가는 부자라고 생각했던 앤드루 카네기 씨가 나를 찾아와 아주 심각한 문제를 상의했다고 하면, 너는 좀 놀라겠니? 실제로 그 위대한 철강왕이 내게 찾아왔더구나.
이틀 전, 카네기 씨가 우리가 있는 키크윗으로 왔어. 아마도 나의 미소나 편안한 대화 분위기가 그의 강철 같던 자존심을 누그러뜨린 모양이야. 그는 체면을 잠시 내려놓고 내게 이렇게 물었지.
"존, 자네가 뛰어난 인재들을 이끌고 있다는 건 알고 있네. 하지만 그들의 재능이 특별한 정도는 아닌 것 같아. 그런데도 그들이 천하무적처럼 보여서 경쟁자들을 늘 쉽게 이기는 것을 보면 정말이지 이해가 되질 않네. 대체 자네가 어떤 비결을 가지고 있기에 그들에게 그런 투지를 불어넣는 건가? 돈의 힘인가?"
나는 그에게 돈의 힘도 무시할 수 없지만, 책임감의 힘이 훨씬 더 크다고 답했어. 행동은 때로 좋은 아이디어에서 나오는 것이 아니라, 책임을 떠맡는 자세에서 시작된단다. 스탠더드 오일의 모든 직원은 책임감을 가지고 있으며, 모두 "내가 할 일은 무엇인가?", "상황을 더 좋게 만들기 위해 내가 기여할 수 있는 부분은 무엇인가?"를 알고 있지. 하지만 나는 '책임'이나 '의무'라는 단어를 직접적으로 언급하지 않아. 그저 나의 리더십을 통해 회사 안에 책임지는 문화를 조성할 뿐이야.
나는 이쯤에서 대화가 마무리될 줄 알았는데, 내 대답이 카네기 씨의 궁금증을 더 키운 게 분명했어. 그는 진지한 얼굴로 다시 물었단다. "존, 도대체 어떻게 그런 환경을 만들었는지 나에게 말해줄 수 있겠나?"
카네기 씨의 겸손한 태도를 보니 거절할 수가 없었지. 나는 솔직하게 이야기해 줄 수밖에 없었어. 나는 그에게 우리 회사가 영속하기 위해서는 우리의 리더십 스타일이 어떤 이유로든 누구에게도 책임을 전가하지 않는 것을 원칙으로 삼아야 한다고 말했어. 남 탓을 하는 습관은 늪과 같아서, 일단 비틀거리며 발을 잘못 디디면 방향 감각을 잃고, 결국 움직일 수 없는 증오와 좌절의 덫에 빠지게 되지. 그 끝은 결국 하나야. 부하들의 존경과 지지를 잃는 것. 이 함정에 빠지는 순간, 왕관을 남에게 내어준 왕처럼 되어 더 이상 아무것도 주도할 수 없게 된단다.
나는 비난이야말로 리더십을 망치는 가장 큰 적임을 알고 있어. 또한 이 세상에 영원히 승리하는 장수는 없으며, 누구나 좌절과 실패를 겪게 된다는 것도 알지. 그래서 문제가 생기면 분노하거나 불만을 갖지 않아. 단지 "어떻게 하면 이 상황을 개선할 수 있을까?", "상황을 해결하거나 만회하기 위해 어떤 조치를 취해야 할까?", 혹은 "더 높은 성과와 만족감을 향해 적극적으로 나아가려면 어떻게 해야 할까?"만을 생각할 뿐이지.
물론 나 자신에 대한 책임도 놓치지 않아. 우리에게 좋지 않은 일이 생기면, 잠시 멈춰 서서 스스로에게 이렇게 질문하지. "내게 주어진 책임은 무엇인가?" 핵심은 이것이야. 내 역할을 충분하고 솔직하게 평가함으로써, 나는 남들이 뭘 했는지 염탐하거나, 다른 사람들에게 무언가를 바꾸라고 요구하는 등 의미 없는 행동을 피할 수 있어. 사실, 나 자신에게 집중해야 나도 모르게 포기했던 리더의 권한을 되찾을 수 있단다.
하지만 "내 책임이 무엇인가"를 분석하는 것이 자책을 의미하지는 않아. 자책이야말로 가장 음흉하고 교활한 함정 중 하나이기 때문이지. "내가 정말 멍청한 실수를 했어!" 같은 자책은 다른 비난과 마찬가지로 나를 분노와 불만의 덫에 가두어버릴 뿐이야. 사실, "내 책임이 무엇인가"는 강력한 분석과 자기 긍정이 담긴 단계야. 진짜 문제는 그들이 무엇을 해야 하는지가 아니라, 내가 무엇을 해야 하는지임을 알게 되면, 나는 나 자신에게 불평하지 않을 것이고, 이는 오히려 너를 더 강하게 만들 거야. 네가 강해질수록 타인의 영향력은 줄어들 테니, 이것은 나쁜 일이 아닐 것 같구나.
만약 내가 모든 장애물을 다른 사람이 나에게 한 일에 신경 쓰는 대신, 나 자신을 이해하는 기회로 삼는다면, 나는 어떤 역경 속에서도 헤쳐 나갈 방법을 찾을 수 있을 거야.
물론 나는 나 자신을 구세주로 여기거나, 구원자 역할을 하려는 생각을 갖고 있지 않아. 나는 스스로에게 묻지. "어떤 면에서 내가 스스로 책임을 져야 하는가?" 그리고 부하 직원들에게도 묻지. "어떤 면에서 부하 직원들이 책임을 져야 하는가?" 리더의 역할은 모든 것을 알거나, 모든 책임을 전적으로 떠맡는 것이 아니란다. 만약 내가 세상을 구할 정의의 사자라고 여긴다면, 나는 오히려 리더십의 위기에 빠지게 될 뿐이야. 내 책임의 상당 부분은 다른 사람들이 그들 자신의 책임을 지도록 하는 것이니까. 만약 어떤 직원이 자신의 이해관계가 걸린 일에 무관심하다면, 나는 그 직원이 일을 잘하고 싶은 강한 의지를 가질 것이라고 믿지 않아. 그렇다면 그는 회사를 떠나 다른 곳에서 일하는 것이 마땅하겠지.
책임감이 주는 일종의 압박감은 사람들을 무의식중에 분발하게 만들 수 있어. 개인의 책임감만큼 능력을 고취시키고 강화하는 것은 없으며, 부하들에게 중요한 책임을 맡기고 내가 그들을 전적으로 신뢰하고 있음을 보여주는 것이야말로 의심할 여지 없이 그들에게 가장 큰 동기 부여가 된단다. 그래서 나는 부하들이 마땅히 짊어져야 하고, 짊어질 수 있는 책임을 대신 떠맡지 않아.
나는 모범을 보이는 것 외에도, 회사 전체에 책임감 있는 분위기와 문화를 조성하기 위해 노력하고 있어. 내 부하들은 모두 나의 기본적인 원칙을 알고 있지. 스탠더드 오일에서는 비난이나 변명이 통하지 않는다! 이것이 내가 고집하는 경영 철학이며, 모두가 알고 있는 사실이야. 나는 그들이 실수했다고 해서 처벌하지는 않지만, 무책임한 행동은 결코 용납하지 않아. 우리의 신념은 회사 문화에 깊숙이 뿌리내려 있지. 우리의 모토는 지지, 격려, 존중은 진심으로 받아들여지고 두 배로 칭찬받을 것이라는 거야. 해결책 없이 변명만 늘어놓는 것은 스탠더드 오일에서 용납할 수 없는 일이지.
우리가 실수를 거의 저지르지 않는 이유는 내 사무실 문이 부하들에게 항상 열려 있기 때문이야. 그들은 의견을 내거나 단순한 불만을 털어놓을 수도 있지만, 책임감 있는 방식으로 해야 해. 이런 환경 덕분에 우리는 서로를 신뢰하게 되는데, 모든 것을 숨김없이 논의해야 한다는 것을 알고 있기 때문이지.
카네기 씨는 정말 배움의 자세가 좋은 노신사였어. 그는 내 시간을 낭비하게 하지 않았지. 내가 이 주제를 마무리하자, 그는 이렇게 말했단다. "불평이 만연하면, 아무리 훌륭한 직원이라도 오합지졸이 될 수밖에 없겠군!" 정말 현명한 사람이야.
존, 거의 모든 사람들이 진정한 책임을 회피하려는 방어적인 심리를 가지고 있어서, 책임을 위원회에 떠넘기는 현상을 어디서든 볼 수 있어. 하지만 이는 해롭지. 방어를 피하는 방법은 귀 기울이는 것에서부터 시작된단다.
리더에게 가장 큰 과제는 사람들이 진실을 숨기는 것보다 솔직하게 터놓는 것을 더 편안하게 느낄 수 있는 환경을 어떻게 만드느냐는 거야. 적극적으로 다른 사람들에게 자신의 생각을 말하도록 요청하고, "조금 더 이야기해 주시겠어요" 또는 "당신의 의견을 정말 듣고 싶습니다" 같은 말로 그들이 거리낌 없이 말하도록 격려해야 해. 대부분의 사람들이 생각하는 것과 달리, 대화에서 권한을 가진 사람은 말하는 사람이 아니라 듣는 사람이란다.
이게 믿기지 않니? 한번 생각해 봐. 말하는 사람의 어조, 초점, 그리고 내용 자체가 사실 네가 어떻게 듣느냐에 달려 있어. 적대적이고 공격적인 사람과, 너에게 완전히 몰입하는 사람 사이의 차이를 상상해 봐. 네가 단순히 다른 사람의 말을 경청할 때, 너는 너의 방어적인 태도를 내려놓게 되지. 그러면 다음과 같은 이점을 얻을 수 있어. 공격적이거나 분노에 찬 말 뒤에 숨겨진 근본적인 문제를 더 깊이 이해하게 될 거야. 더 많은 정보를 얻을 수 있고, 이 정보는 사건의 전말에 대한 너의 가정을 바꿀 수도 있어. 너는 너의 생각을 정리할 더 많은 시간을 갖게 될 거야.
발표자는 네가 그들의 관점을 소중히 여긴다고 느낄 거야. 가장 놀라운 점은 네가 주의 깊게 들을 때, 말했던 사람이 너의 의견을 더 기꺼이 들으려 할 것이라는 사실이지.
진심으로 경청하는 것은 방어적이지 않아. 설령 네가 듣는 정보가 마음에 들지 않더라도, 즉시 반응하는 대신 들어주어야 해. 주의 깊게 듣는 것은 기술이라기보다는 태도에 가깝단다. 스키 선수는 장애물을 만날 때 100% 집중하며, 나중에 파트너에게 뭐라고 말할지 생각하느라 정신이 산만해지지 않아. 마찬가지로, 적극적인 경청자로서 너는 상대방에게 100% 주의를 기울여야 하며, 네가 생각하는 것을 불쑥 내뱉고 싶은 마음을 억눌러야 해. 이렇게 함으로써 너는 선입견에서 벗어나 마음을 열고 더 의미 있고 효과적인 대화를 만들어낼 수 있단다.
오랜 시간 동안 우리는 우리의 삶을 만들어왔고, 삶 또한 우리를 빚어왔어. 이 과정은 계속될 것이며, 우리는 결국 우리의 선택에 책임을 지게 될 거야. "목표 의식"이 너의 방향을 정하듯이, 비난을 거부하는 자세는 네 목표를 향해 나아갈 길을 만들어 줄 것이다.
사랑을 담아,
너의 아버지로부터.
참고자료