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브런치북 가면을 쓴 신데렐라의 검정고무신 20화

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계정을 잊어버리셨나요?

by 알재 Oct 29. 2022

일본과 프랑스 3개의 명문 대학교를 졸업하셨다고요?

"우리는 자신의 이익을 위해서 거짓말을 한다. 실제보다 잘나 보이고 싶거나 못나 보이기 싫어서, 유리한 위치를 점하기 위해서, 또는 곤란과 불편을 면하기 위해서 거짓말을 한다."

- 라르스 스벤젠 <거짓말의 철학>에서 인용 -

일본과 프랑스 최고의 대학교를 졸업하였다는 켈리 최의 화려한 학력에 대하여

이 글과 이어진 여섯 가지 글의 주제는, '켈리 최의 사례 분석을 통해서 확인하고 싶은 질문들' 중에서 다음 질문을 검증해 보기 위한 것이다.

"3. 켈리 최의 학력, 경력, 관점들이 '대한민국을 이끌 차세대 리더'로 선정되어 한국 사회가 귀감으로 삼고 지식과 지혜에 귀를 기울일 만한 인물인가?"

일본과 프랑스에서 손꼽히는 대학교를 우수한 성적으로 졸업하였다

켈리 최는 2021년도에 발간되어 20만 권 이상이 팔렸다는 그녀의 베스트셀러 책 <웰씽킹>에서 "거의 무일푼으로 일본에 간 나는 아르바이트를 하며 대학교를 다녔다. 하지만 졸업 후 상황이 크게 달라지지는 않았다.", "일본에서 의상디자인을 전공하여 우수한 성적으로 대학을 졸업할 수 있었다."와 "프랑스에서 대학을 졸업했을 때"라고 기록하고 있다. 또한, <파리에서 도시락을 파는 여자>에서는 "나는 프랑스에서 손꼽히는 디자인 학교 두 곳을 졸업했다. 일본에서 공부한 것까지 따지면 나는 대학교를 세 군데나 다닌 셈이다."라고 기술하고 있다.

이미지 출처: 구글 북스 연관 검색어 '켈리 최 대학'에 검색된 켈리 최의 책 중에서 본문의 일부분 화면 갈무리

어떤 신문 인터뷰

켈리 최가 2019년도에 진행된 신문 인터뷰에서, 켈리 최의 대학 졸업과 관련하여 켈리 최가 밝힌 인터뷰 기사는 다음과 같았다.

이미지 출처: 주간조선 홈페이지에 공개된 인터뷰 기사 (2019.10.24) 중 일부분 화면 갈무리

켈리 최의 학력에 대한 한국 대중들의 인식

켈리 최가 책에서 기술한 내용과, 신문 기사와 인터뷰 등에서 켈리 최가 말한 내용이 뒤섞이며 조금씩 다르기는 해도 공통적으로 한국의 대중들에게 인식되고 있는 켈리 최의 학력 사항은 다음과 같았다. 첫째, 일본에서도 우수한 성적으로 대학교를 졸업하였다. 둘째, 프랑스에서도 손꼽히는 대학교를 두 군데나 졸업하였다. 글로벌 기업을 이끄는 회장님에 걸맞은 대단한 학력이다.

혼재되어 있는 내용을 한 마디로 정리하면, '일본과 프랑스에서 3개의 대학교를 졸업하였다'이다. 게다가, 일본에서는 '의상디자인 전공'으로 '우수한 성적'으로 대학을 졸업하였고, 프랑스에서 졸업한 대학은 평범한 대학이 아니라 '프랑스에서 손꼽히는 대학교'를 '두 곳이나 졸업'하였다고 한다.

이미지 출처: 구글 '켈리 최 학력' 검색으로 찾은 공개 자료의 일부 화면 갈무리, 링크: https://jiyoupiano.tistory.com/59

이미지 출처: 구글 '켈리 최 학력' 검색으로 찾은 공개 자료의 일부 화면 갈무리, 링크:https://youwin0427.tistory.com/3368

일본과 프랑스 대학 졸업은 켈리 최의 인생에서 최고의 순간이었을 듯

켈리 최는 난독증으로 중학교 시절에도 성적은 꼴찌에 가까웠고, 가난해서 일반 고등학교에 진학하지도 못하고, 낮에 와이셔츠 공장에서 일을 한 뒤에서야 밤에 산업체 부설 야간 고등학교를 눈물겹게 다녔다고 말한다.

'고난에서 성공으로'라는 켈리 최의 스토리텔링 방식에 따르면, 1980년대 말에 20대의 여성으로 거의 무일푼으로 일본에 가서 온갖 아르바이트를 해가며 졸업하였다는 일본 대학교와, 불어를 한 마디도 하지 못하고 무턱대고 날아갔다던 프랑스에서의 명문 대학교 졸업은, 와이셔츠 공장에 일하면서 힘들게 다녔던 산업체 부설 야간 고등학교를 졸업하고 마침내 정점을 찍는 최고의 순간이었을 것으로 짐작이 된다.

이 정도 성공적인 유학 스토리라면, 책이나 인터뷰에서 많은 시간을 들여 자세하게 설명하고 있는 야간 고등학교 시절의 몇 배는 할애하였을 것으로 기대할 수 있다.

이미지 출처: 구글북스 검색, 켈리 최의 '웰씽킹' 일부 화면 갈무리

이미지 출처: 여성 조선, 2022년 3월 16일 자, 인터뷰 기사 중 일부 화면 갈무리

일본과 프랑스 대학 졸업 이야기는 한국 대중에게 더 큰 감동을 줄 듯

켈리 최가 그녀의 책과 많은 인터뷰에서 '일본과 프랑스에서 대학을 졸업하였다'라고만 말할 뿐 자세히 밝히고 있지 않아서 궁금하고 아쉬웠다. 일본과 프랑스에서 어떤 3개의 대학교에 입학을 하였으며, 어떻게 각 나라에서 언어 문제를 극복하고, 어떤 일을 해서 부담스러운 학비와 생활비를 충당할 수 있었고, 어떻게 그렇게 어려운 패션 공부를 2개국에서 3개의 뛰어난 대학교를 성공적으로 졸업을 하였는지를 자세하게 이야기해 준다면 한국 대중들에게 더 큰 감동과 용기를 줄 듯하다.

대학교를 졸업하였다고 거짓말을 한다고 생각하지는 않지만

그녀가 일본과 프랑스에서 정규 대학을 온전히 졸업하지 않았음에도 '졸업하였다'라고 거짓말을 한다고 생각하지는 않는다. 개인적으로는, 야간 고등학교 이야기에 이어서 일본과 프랑스 대학 졸업 스토리를 추가하는 것이 오히려 그녀의 인생 성공 스토리에 더 큰 감동을 주지 않을까 기대가 된다.

'복장학원'은 뭐지?

그런데, 한국 대중들의 관심과 인기를 얻기 전에, '영국 여왕보다 부자'나 '글로벌 기업 회장'이라는 타이틀로 유명인이 되고 여세를 몰아 베스트셀러 책을 발간하기 전인, 2018년도에 켈리 최가 진행한 인터뷰 기사를 발견할 수 있었다.

이미지 출처: 2018년 4월 21일 자, 조선일보 홈페이지 사회면 이혜운 기자 인터뷰 기사 중 일부 화면 갈무리

한국에서 유명해지기 전에는 꾸밀 것 없이 더 솔직하지 않았을까?

2018년 4월 21일 자로 조선일보와 가진 인터뷰에서는 일본에서 '이케부쿠로 복장학원'에 다녔다고 켈리 최가 밝히고 있다. '이케부쿠로 복장학원'을 Ikebukuro Fashion School 등의 연관 검색어로 검색하였으나 찾을 수가 없었다. 이케부쿠로(Ikebukuro)는 도쿄의 부도심 지역인 이케부쿠로를 말하고, 해당 지역에 위치한 복장학원에 다니지 않았을까 추정해 볼 수 있었다. 인터넷으로 검색되지 않는 동일한 이름의 작은 복장학원이 있거나, 과거에 있었는지는 확인하지 못하였다.

[나중에 추가] 어느 일본 유학생의 증언

켈리 최('켈리'는 나중에 프랑스에 가서 '금례' 대신에 쓰기 시작한 가명이니 일본 유학 당시에는 본명 '최금례')와 동일한 시기에 일본에서 유학하였고, 실제로 이케부쿠로 역 근처에서 최금례 씨를 몇 번 만난 적이 있다는 어느 독자분께서 A4용지 50페이지에 달하는 꼼꼼하고 방대한 당시 자료와 그녀에 대한 분석 및 의견을 보내주셨다.

해당 자료에 따르면, (자료 제공자의 어학원 동기가 최금례 씨와 같이 문화복장학원을 다녔고, '얼마나 견딜 수 있을지 모르겠다'라고 최금례 씨를 걱정하는 말을 수차례 들었다고 증언하고 있기 때문에 충분히 신뢰할 수 있는 정보라고 생각된다) 최금례 씨가 문화복장학원에는 입학을 하였던 것으로 추정된다. 수료 또는 성공적으로 졸업을 하였는지는 확인할 수 없었다. 문화복장학원은 도쿄 시부야에 위치해 있으나, 당시 복장학원 사정으로 이케부쿠로 역 부근에 있는 맥도널드 매장 옆 건물에서 일부 수업이 진행되었다고 한다.

따라서, 이케부쿠로 지역과 (문화)복장학원을 조합하면 '이케부쿠로 복장학원에 다녔다'는 말은 정확하지는 않지만 완전한 거짓은 아닌 셈이다. 작고 사소한 것도 크게 자랑하는 성향에 비추어, 그래도 나름대로 명성이 있었던 '문화복장학원'의 이름을 밝히고 자랑하지 않는 것을 보면, '문화복장학원'과 '최금례'라는 구체적인 이름이 명시되어 누군가 알아볼 수 있게 밝히고 싶지 않거나, 비자 연장과 체류 조건이 까다로웠던 당시(80-90년대) 일본에 "거의 무일푼으로" 갔다는 7년간의 일본 체류와 관련하여 드러내고 싶지 않은 사연이 있는 것은 아닌가 짐작이 된다는 개인적인 의견과 관련 자료를 보내오셨다.

복장학원

'복장학원'은 우리나라에서 사용하고 있는 학원과는 다른 일본식 표현으로 '패션 학교' 정도로 번역할 수 있고, 주로 직업학교(vocational school) 위주의 교육 과정을 운영하고 있었다. 복장학원의 규모에 따라서 소수의 학위 과정도 소개되어 있었다. 켈리 최가 복장학원에 다녔다면, 직업 과정을 밟았는지 학위 과정을 밟았는지는 확인하지 못하였다.

최근에 일본에 거주 중인 교민께서 '복장학원'에 대해서 설명해 주셨다. 일본 현지 교민의 설명에 따르면, "복장학원이라는 곳은 아마도 일본 복장 전문학교라고 짐작합니다. 일본은 특정한 직업을 전문적으로 공부하는 전문학교가 많습니다만 대학과 동등한 학력은 아닙니다." 따라서, '복장학원'은, 현재 인터넷으로 검색되는 대로, 직업 교육과 실무 교육을 전문으로 하는 전문학교로 이해할 수 있었다.

복장학원과 일반 대학교는 다르지 않나요?

'복장학원'은, 서양식 교육기관 분류에 따르면, 학위 과정(학사/석사/박사)을 공부하는 Higher Education(HE, 고등교육기관, 대학교)이라기보다는, 직업 교육을 포함한 패션 실무 위주의 Further Education(FE, 평생교육기관, 전문학교)으로 분류될 수 있다고 이해할 수 있었다.

만약에 어떤 사람이 '일본에서 복장학원을 다녔는데', 이력서나 자기소개서에 '일본에서 대학교를 졸업하였다(학사 학위를 취득했다)'라고 표기한다면, 이는 교육기관 분류 기준에 따른 정확한 표현이 아닐 수 있음을 확인할 수 있다. 그런 경우가 있다면, 학력을 위조하였다거나, 학교명에 의도를 갖고 손질을 가한 것으로 평가받을 수밖에 없을 것 같다.

일본에 가서 '살짝' 공부하고? 일본에서는 '전문학원'에 다녔다?

2016년 3월 29일에 KBS 아침마당 인터뷰 코너에 등장한 켈리 최는 "일본에 가서 살짝 공부하고"(4분 44초-)라고 언급을 하고 있다. "살짝 공부하였다"라는 것이 정확히 어떤 의미인지? 7년이나 체류하였다는 일본에서.

https://youtu.be/LCucju4PFjE?si=EmTw2teKwJT6JGHa&t=280

2018년 4월 13일 자 김미경 MKTV 유튜브 방송에서 출연하여, 한국에서는 "복장학원"을, 일본에서는 "전문학원에 다녔다"(12분 10초-)라고 밝히고 있다. https://youtu.be/UptBNzGwiwg?si=8nAs_EkR0RErywkp&t=726

따라서, 2019년 이후에, 2021년, 2022년에 지속적으로 켈리 최가 자신의 책과 여러 인터뷰에서 말하고 있는 '일본에서 대학/대학교를 졸업하였다'와 차이가 있음을 지적할 수 있다.

이미지 출처: 구글북스(Google Books), 2021년도에 발간된 켈리 최의 책 '웰싱킹' 검색 결과 화면 일부 갈무리

파리의 디자인 학교

'봉 쥬르'라는 프랑스어 인사말 한마디도 모르고 프랑스로 갔다고 무용담처럼 이야기를 하는 프랑스에서도, 켈리 최가 졸업하였다고 밝힌 '손꼽히는 파리의 디자인 학교'도 책에서나 다양한 인터뷰에서 구체적으로 밝히지 않아서 어디인지 알 수가 없었고, 실기 과정인지 학위 과정인지도 짐작하기 어려웠다.

또, '2개'의 대학교 졸업도, 다른 2개의 대학교에 신입학이나 편입학의 절차로 입학하여, 학위 수여에 필요한 전체 과정을 완료하여 '졸업하였다'라고 인정되는 2번의 대학교 학위 과정을 마친 것을 의미하는 것인지, 아니면, 2개의 대학을 옮겨 다니며 공부한 것을 '2개의 대학교를 졸업하였다'라고 표현한 것인지 확인할 공개된 학력 정보가 없었다.

세계적인 패션 학교 2곳을 졸업하였다니 정말 대단하다

2022년 3월 22일에 출연한 KBS 아침마당의 방송 중에, 파격적인 인생 스토리에 놀라움을 표시하며 야단스럽게 반응을 하는 MC들에게, 신나고 들뜬 켈리 최는 자랑하듯이 프랑스에서 졸업하였다는 두 개의 패션 학교를 언급하고 있었다. 놀랍게도, 언급한 두 개의 학교가 '에스모드 파리(ESMOD PARIS)'와 '파리의상조합학교(École de la chambre syndicale de la couture parisienne 약칭 ECSCP)'이다. 켈리 최가 그녀의 책 <파리에서 도시락을 파는 여자>에서는 밝히고 있는 "나는 프랑스에서 손꼽히는 디자인 학교 두 곳을 졸업했다."에 해당되는 두 학교라고 추정해 본다.

이미지 출처: chat.openai.com에서 대화형 인공지능 ChatGPT 프로그램 대화 내용 일부 화면 갈무리

그 정도면 한국 패션 업계에서 귀한 인재가 아니었을까?

놀라운 것은, 두 개의 패션 학교가 모두 다 전 세계 패션업계 지망생들이 선망하는 대학이며, 명실상부한 프랑스 최고의 패션 학교들이다. 한 곳에 입학하고 졸업하기도 힘든 세계적인 패션 학교를, 만약에 켈리 최가 두 곳 모두를 졸업하였다면, 학력으로 보면, 지금도 그렇지만 당시 한국 패션 업계를 떠들썩하게 만들 귀한 인재가 아니었을까 싶다. 그 정도면 패션 업계에서 최고가 될 수 있는 충분한 학력을 갖추게 되었다고 할 수 있겠다. 하지만, 패션 업계에서 각광을 받을 수 있는 출중한 학력과 좋은 교육을 받았으면서, 패션 디자이너로서의 경력을 왜 그만두었는지 짐작하기가 어렵다.

이미지 출처: chat.openai.com에서 대화형 인공지능 ChatGPT 프로그램 대화 내용 일부 화면 갈무리

'파리의상조합학교'는 생 로랑의 창립자 이브 생 로랑(Yves Saint Laurent), 디올의 디자이너였던 피에르 가르뎅, 에르메스 디렉터 출신 장 폴 고티에(Jean Paul Gaultier) 등 세계적인 패션디자이너를 길러낸 곳이기도 하고, '에스모드(ESMOD PARIS)'는 170년 전통의 세계에서 가장 오래된 의상학교로 오랜 역사를 자랑하는 만큼 프랑스적인 정체성을 가장 깊이 간직한 학교라고 한다.

온갖 아르바이트를 하며 살았다?

켈리 최가 신사임당 유튜브 채널의 2020년 11월 2일 자 영상에(6분 28초부터 6분 40초) 나와서, 관광 가이드와 민박집을 시작하기 전에 파리에서 어렵게 살던 자신의 상황을 다음과 같이 묘사하고 있다.

"저는 빠리에서 살고 있는 한국 여자다. 그 불어도 그렇게 잘하지 못하고, 뭐 인제, 돈도 없고, 빽도 없고, 부자 부모도 없고, 경험도 없다. 근데..."

세계 패션 업계에서 알아주는 최고의 학력과 탁월한 교육을 받았다면, 프랑스인 남편을 만나서 결혼하기 전까지, 직장을 옮겨 다니고, 온갖 아르바이트를 하고, 현지 가이드와 민박집을 하는 어려운 방식으로 살았는지 몹시 궁금하다. 세상 사람들이 부러워할 대단한 학력과 능력을 감추고서? 마치, 그런 탁월한 교육과 학력을 가질 수 없었던 사람처럼, "아무것도 없는 밑바닥에서", 여러 다양한 직종을 옮겨가며 어렵게 살아야 할 이유가 궁금하다.

이미지 출처: 구글 북스 검색, 켈리 최 '파리에서 도시락을 파는 여자' 중 일부 화면 갈무리

이미지 출처: 매경이코노미 제2158호 2022년 5월 6일 자 관련 기사의 일부 화면 갈무리

또다시 공부를 시작하려던 이유는?

켈리 최는 그녀의 책 '파리에서 도시락을 파는 여자(다산북스, 2017)'에는 "다시 공부를 시작하려던 차였다."라는 대목을 발견할 수 있다. 2019년 이후의 책이나 인터뷰에서 기술하고 있는 시간 순서를 따라가 보면, 그녀가 '다시 공부'를 하려고 했던 시기는, 이미 대학교를 졸업하고, 사업에 실패하고, 빛 더미에서 '아무것도 없는 밑바닥에서' 괴로워하며 힘들게 보내던 시기로 묘사되고 있다. 그래서, 온갖 아르바이트를 하며 견디고 있었다고 한다.

"주로 한국인들과 일하다 보니 프랑스어가 유창하지는 않았지만 일상적인 의사소통은 가능했고, 다시 공부를 시작하려던 차였다." 그런데, 그 시기쯤에 방을 빌려 주라는 친구에게 힌트를 얻어서, 민박과 현지 가이드 일을 시작하게 되었다는 시점이다.

이미지 출처: 밀리의 서재, '파리에서 도시락을 파는 여자' (2017년 6월), 도서 요약 중 일부 화면 갈무리

그 후에는 프랑스인 남편을 만나서 3개월 만에 결혼하기 전까지 민박과 현지 가이드 일로 생활을 유지할 수 있게 된 것으로 보인다. 따라서, '다시 공부'를 시작하지는 못한 것으로 추정된다. 여기서 의문점은, 2022년 방송에서 따르면, 이 때는 벌써 세계적으로 손꼽히는 프랑스 패션 스쿨 두 곳을 졸업한 이후의 시점인데, 2017년도 책에서는 왜 '다시 공부를 시작하려고 했느냐'는 것이다.

상식적으로 이해하자면, '다시 공부를 시작하는 것'은 '마치지 못하거나, 중단했던 공부를 다시 시작'하거나, 또는, '새로운 지적 욕구를 충족하기 위해서 다시 공부를 시작'하는 경우의 표현으로 볼 수 있다. 켈리 최가 "왜 다시 공부를 시작하려고 했는지?"는 책에서 명확하게 밝히고 있지 않았다.

정리가 필요한 프랑스 대학 진학 정보들 - 프랑스어를 한 마디도 못했지만 편입학 가능

2016년 3월 29일에 KBS 아침마당 인터뷰에서는 (4분 55초부터-) 다음과 같이 말하고 있었다.

https://youtu.be/LCucju4PFjE?si=HseWRST-19_ACm-c&t=296

켈리최: "돈도 없고... 아무것도 없지만 일단 프랑스 가는 비행기를 탔어요.
사회자: "아무것도 없이?"
켈리최: "녜"
사회자: "프랑스어는 하구요?"
켈리최: "아 못했죠. 봉쥬르도 그때 비행기 타서 알았어요."
사회자와 관객들: "와~ 하하하하하하"
사회자: (용기를 칭찬하듯이 감탄하며) "야~ 어떻게 갈 생각을 해요? 말도 못 하는데..."

[여기서 잠깐만!] 비행기를 타고 나서야 프랑스어로 인사말이 '봉쥬르'라는 사실을 알았다고?

그녀가 쓴 책에 따르면 켈리 최는 프랑스 유학을 결심하자마자 바로 프랑스 학교를 알아보고, 프랑스에 머물 숙소를 구하고, 한 달 후에 프랑스로 떠날 비행기 표까지 예매하였다고 한다. 그러고 나서, 프랑스 대사관을 찾아가니, 담당자가 비자가 나오려면 6개월이 걸린다고 했단다. 그래서, 담당자에게 "뭐라고요? 한 달 후로 프랑스에 방도 잡아 놓고 여기 생활도 정리했는데, 못 가게 되면 내 인생 책임질 거예요?"라고 물러서지 않고 항의해서 '운이 좋게' 한 달 후에 프랑스로 떠날 수 있었다고 한다. 자신의 결단력과 실행력을 강조하기 위한 사례같이 보이는데, 스토리의 진행과정이 정말 흥미진진하고 드라마틱하다. 불어로 인사말이 봉쥬르라는 것도 프랑스로 가는 비행기를 타고나서야 알았다는 스토리도 유사하다.

프랑스 학교도 알아보고 프랑스에 머물 숙소도 구하고 프랑스행 비행기 표도 예매를 하였다고 하면서도 불어로 '안녕(봉쥬르)'이라는 인사말도 비행기를 타고나서야 알았다? 그렇다면, 프랑스 대사관에서 유학생 비자를 받기 위해서 진행한 유학생 비자 인터뷰를 할 때도 봉쥬르(안녕)라는 가장 기초적인 인사말도 몰랐다는 뜻이다. 프랑스 대사관에서 진행된 비자 인터뷰에서 비자 담당자를 만났을 때 일반적으로 하는 첫인사 '봉쥬르' 대신에 어떤 나라 언어로 어떻게 프랑스 대사관에서 프랑스 비자 담당자에게 인사하고 인터뷰를 진행하였는지 몹시 궁금하다.

게다가, 한 달 뒤로 예약을 해 놓았는데 비자가 나오는데 6개월이 걸린다는 답변을 듣고 프랑스 대사관 비자 담당자에게 "뭐라고요? 내 인생 책임질 거예요?"라고 따져서 6개월이 걸리는 비자를 한 달 만에 받았다고 자랑스럽게 말한다. 그것이 사실이라면, 기초적인 인사말 봉쥬르도 모르면서 어떤 언어로 어떻게 항의해서 통상 6개월이 걸리는 비자를 예외적으로 한 달 만에 받았는지 궁금할 뿐이다. 다양한 국가의 대사관에서 비자 인터뷰를 진행한 개인적인 경험으로는 도저히 믿기지 않는다. 말이 되는지를 논리적으로 따지지 않고 그녀가 던져주는 스토리만으로 상상을 하면 한 편의 주말 드라마를 보는 듯이 극적이다.

프랑스어를 배울 학교(어학원)도 정하고, 프랑스에 머물 숙소도 정하고, 프랑스행 비행기 표도 구입을 하였고, 프랑스 대사관에서 유학생 비자 인터뷰를 끝내고 한 달을 기다려서 비자를 받았다고 한다. 이미 프랑스로 가기로 결정하고 비자만 나오면 프랑스로 떠날 것이라며 기다렸다는 그 한 달 동안에 프랑스어 인사말 '봉쥬르' 하나 정도도 배우지 않고 대체 무엇을 하고 있었고 대체 어떤 준비를 하고 있었는지 궁금할 뿐이다.

목적 없는 도피가 아니고 꿈과 목표를 가진 유학이라면 준비와 태도에 많은 아쉬움이 있다. 유학 국가의 언어는 학교 입학을 위한 필수 요소일 뿐만 아니라 학교 수업을 따라가고 나아가 유학의 성공과 실패에 영향을 주는 가장 중요한 요소 중의 하나이다. "봉쥬르(안녕)도 비행기를 타고 나서야 알았다"라는 안이한 유학 준비 때문에 "학비는 비싼데 말이 안 들려 매일 울면서 등교를 하였다"거나 "(불어를 알아듣지 못하고 수업을 따라가지 못해서) 휴학을 하고 다시 어학원에 등록하고 다시 학교에 재편입"을 하는 어려운 시련과 시행착오를 겪지 않았을까 생각한다.

어학연수 기간을 포함한 학교 등록을 통한 체류 기간이 제한되어 있고 비자 연장이 까다로웠던 당시 일본 상황에 비추어 20대 미혼 외국인 여성이 7년을 합법적인 체류 조건으로 일본에서 생활하고 견디기란 쉽지 않았을 것으로 추측할 수 있다. 그래서, 상상해 보면, 더 이상 일본 체류는 힘들고 한국으로 돌아가기는 싫어서 떠밀리듯이 갑자기 떠난 프랑스이고, 프랑스 어학원과 숙소 선정 등의 전 과정을 돈만 주면 알아서 다 해주는 대행업체나 유학원을 통해서 진행하였다면 비행기를 타는 순간까지 불어로 안녕이라는 인사말이 봉쥬르라는 사실을 몰라도 되었을 수도 있겠다.

하지만, 패션의 본고장인 프랑스로 가서 패션 공부를 하고 싶다는 열망과 열정을 품고 프랑스를 선택하였고, 앞서 언급한 프랑스행 비행기를 타기 전까지의 전체 유학 준비 과정을 본인이 정상적으로 처리하였다면, 기본 중의 기본인 프랑스 인사말 봉쥬르 정도는 비행기를 타기 전에 알았을 가능성이 높다. 아니, 모르기가 어려웠을 것으로 짐작된다. 극적인 효과를 위해서 어떤 부분은 사실이 아니거나 어떤 부분은 과장되었을 개연성이 있다고 생각할 뿐이다.

그리고, 혹시 그녀의 사례를 듣고 똑같이 프랑스 대사관 비자 담당자에게 "모든 것을 예약해 놓았는데 비자가 늦게 나오면 어쩌냐?"라며 "내 인생 책임질 거예요?"라고 따지고 항의하지 않기를 바란다. 역효과가 날지도 모른다. 비슷한 상황에 처했을 때 그녀 같은 배짱이 없어서 그런지 "내 인생 책임질 거냐?"라고 비자 담당자에게 거칠게 항의를 하지는 못하고, 대신에 (대부분 그렇듯이) "급한데 어떻게 빨리 나오는 방법은 없겠느냐?"라며 공손하게 두 손을 모으고 담당자에게 읍소를 한 적은 있다. 하지만 대사관의 정상적인 업무 절차대로 진행되어 내가 원하는 일정대로 비자를 일찍 발급받지는 못하였다.

개인적인 의견으로, 비자 발급이 필요한 국가의 대사관에 가서 비자 담당자에게 그녀가 했다는 방식대로 항의를 하거나, 아니면 울고 불며 호소한다고 해서 정상적인 절차보다 비자가 일찍 발급될 가능성은 희박하고, 또 발급 절차에 크게 영향을 미치지는 못할 것으로 예상된다. 한 달 만에 비자를 받았다면, 불어를 하나도 모르고 어학연수를 목적으로 어학원에 지원하는 20대 미혼 여성이 "내 인생 책임질 거예요?"라고 항의를 한다고 해서 깜짝 놀란 프랑스 대사관이 특별히 우대해서 긴급으로 비자를 발급한 것이 아니라, 한 달 만에 나올 수 있는 비자가 아니었을까 짐작해 본다.

또, 혹시나 "봉쥬르도 비행기를 타고 나서야 알았다"는 그녀의 사례를 일반화하거나 모델로 삼고 유학 준비에 적용할까 걱정이 되어서 이 글의 마지막에 '[추가 2] 2023년에도 여전히 그녀의 학력이 우리 사회에 전하는 메시지'의 형태로 의견을 추가해 두었다.

2016년 아침마당 인터뷰에서는, 파리에 가서 "6개월 만에 편입에 성공하였으나, 불어가 들리지 않아서 불어 공부를 위해서 울면서 휴학을 하였다"라고 언급하고 있다. 아침마당에 2022년도에 출연을 하였을 때는, "언어학교를 등록하고 프랑스로 갔고, 어학과정을 1년 정도 하였다"라고 언급하고 있다.

뉴스비전미디어 2023년 3월 28일 자 인터뷰에 따르면, "프랑스어를 한 마디도 하지 못했지만 편입학에 성공하였다"라는 드라마틱한 무용담처럼 기술되어 있다. 하지만, 켈리 최가 졸업을 하였다는 권위 있는 패션 학교에서는 100% 불어로 면접이 진행된다는 곳도 있었다. 프랑스의 풍토와 두 패션 학교의 위상이 프랑스어를 한 마디도 하지 못하는 외국인 학생의 편입학을 받아주었을 것으로 기대하기도 어렵고, 또, 그런 방식으로 입학이 가능했을 것으로 솔직히 믿기도 어려웠다.

이미지 출처: chat.openai.com에서 대화형 인공지능 ChatGPT 프로그램 대화 내용 일부 화면 갈무리

정리가 필요한 프랑스 대학 진학 정보들 - 편입, 휴학, 재편입, 복학, 신입학

여성조선 2022년 3월 16일 자 인터뷰에 따르면, 프랑스 유학의 과정은 "한 학년 마치고 휴학하고', "학원 다시 등록하고", "재편입"하였다고 설명하고 있다. 한 학년을 마치고 휴학을 한 것은 '대학교'나 '패션학교'를 말하고, 다시 등록한 학원은 '어학원'을 지칭하고 있는 것으로 추측이 된다. 패션 학교나 프랑스 대학교를 다니다가 도저히 못 따라가서 휴학하고, 불어를 배우기 위해서 다시 어학원에 등록을 한 것으로 이해가 된다. 하지만, '재편입하고'라는 말은 이해하기가 어려웠다.

휴학 후에 다시 공부를 시작하는 경우에 사용하는 일반적인 표현은 휴학 후 '복학'이다. '편입학'은 이전 학력을 인정받고 새롭게 '입학'하는 경우를 말한다. '재편입'은 '복학'이라는 용어를 잘 못 사용하였을 수도 있고, 다른 학교로 새롭게 '다시 편입학(재편입)'한 것일 수도 있고, 같은 학교를 중도 탈락이나 제적 후에 이전 학점을 인정받으며 '재입학'을 한 경우를 재편입으로 표현한 것일 수도 있겠다. 정확하게 어떤 상황을 '재편입'으로 설명하였는지는 확인할 수 없었다.

이미지 출처: 여성조선 2022년 3월 16일 자 인터뷰 기사 중 일부 화면 갈무리

켈리 최는 인터뷰에서 "학교를 졸업하고", "다시 다른 학교에 입학"을 하였다고 말하고 있다. 다양한 언론 인터뷰에서 켈리 최가 언급한 학교들을 근거로 추측하면, 여기서 '학교를 졸업"하였다는 첫 번째 학교는, 세계적인 명성의 패션학교인 '에스모드 파리(ESMOD PARIS)'를 지칭하고 있는 것으로 추측된다. 같은 인터뷰에서 '파리 에스모드에 편입'한 것으로 밝히고 있다. 일단, 켈리 최가 '에스모드 파리'를, 프랑스어를 한 마디도 못했지만 '편입학'에 성공하고, '휴학'을 해 가면서 마침내 '졸업'을 한 것으로 인정하자.

이미지 출처: 여성조선 2022년 3월 16일 자 인터뷰 기사 중 일부 화면 갈무리

다음으로, 켈리 최의 여러 인터뷰를 통해서 추정해 보면, 위에서 "다시 다른 학교에 입학하고"에서 '다른 학교'란 또 다른 세계적인 명문 패션 학교인 '파리의상조합학교'를 지칭하는 것으로 추측이 된다.

프랑스어를 한 마디도 못하고, 일본의 '복장학원' 학력으로도 프랑스 명문 패션학교인 '에스모드 파리'에는 '편입학'이 가능했는데, 프랑스에서 인정하는 명문 패션학교인 '에스모드 파리(ESMOD PARIS)'를 성공적으로 졸업을 하고도, 또, 수준 높고 치열한 에스모드 파리의 교육과정을 성공적으로 이수하였다면 프랑스어도 유창한 수준에 도달하였을 것 같은데, 왜 '파리의상조합학교'는 '편입학'이 아닌 '신입학'으로 '다시 다른 학교에 입학'을 하였는지도 상식적으로 이해하기가 어려웠다.

물론, 대학의 위상과 규정에 따라 이전 학력을 인정하고 편입학을 수용하는 방식이 다르기 때문에 반드시 편입학을 해야 한다는 것은 아니다. 하지만, 일본 복장학원의 자격으로 불어를 전혀 모르고도 편입학이 성공했다면, 이미 세계적인 명성의 프랑스 패션학교를 졸업한 학력이 있었다면 이 번에는 편입학이 더 용이하지 않았을까 짐작을 해 보는 것이다.

정리가 필요한 시간 정보들: 아, 기간이 맞지 않아요!

1988년과 1995년

2017년 11월 17일 자 조선일보 인터뷰 기사에 따르면, 켈리 최는 1988년에 일본으로 유학을 갔다고 한다. 그리고, 7년 후에 프랑스로 갔다고 한다. 7년 후면 1995년이 되겠다.