프롤로그_ 행복하기 위한 조건

사람들은 잘살기 위해 노력한다.

책을 읽거나 강연을 듣는 것 그리고 동기 부여 영상을 보는 것도, 지금보다 더 나은 삶을 꿈꾸기 때문이다. 그렇다면 이렇게 질문해 볼 필요가 있다. '잘 산다는 건, 어떤 의미일까?' 지금보다 더 나은 삶을 꿈꾼다고 말하지만, 명확하게 '더 나은 삶'을 정의하는 사람은 그리 많지 않다. 돈을 더 벌고 좋은 집에 좋은 차를 몰고 다니는 정도? 이런 것들을 한 문장으로 ‘시간과 경제의 자유를 누리는 삶’이라고 표현하기도 한다. 하지만 여기서 한 걸음 더 들어가는 질문을 해보면 어떨까? ‘왜? 시간과 경제의 자유를 누리고 싶은가?’ 너무 생뚱맞은 질문인가? 너무 당연한 걸 이렇게 진지하게 물으니, 숨겨진 다른 무언가가 있을 것으로 생각되는가?

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이런 상황으로 비교해 보자.

좋은 대학을 가기 위해 고군분투하는 학생이 있다. 하루에 잠을 4시간만 자고, 먹고 이동하는 시간까지 아껴가며 공부에 열중한다. 대학만 가면, 이 고생도 끝이라는 생각 하나로, 버티고 또 버틴다. 수험생 대부분이 이런 생각으로 한 해를 버티지 않을까? 주변 어른도 한몫 거든다. "대학 가면, 다 돼!" 심지어 어떤 사람은 이런 얘기까지 한다고 한다. 책상에만 앉아 있어서 하체 비만이 된 한 여학생이, 이 부분에 대한 고민을 털어놓았다고 한다. 그러자 한 어른(?)이 이렇게 말했다고 한다. “대학 가면 살도 빠져!” ‘기, 승, 전, 대학’이다. 대학이 모든 것을 해결해 줄 것이라 믿는다. 그렇게 고생 끝에 원하는 대학에 입학했다고 하자.

자! 그럼, 지금까지 참아오고 견뎌온 모든 것이, 다 해결될까?

아니다. 다시 시작이다. 청소년에서 성인이 된 자신의 처지에 적응해야 하고, 대학 생활도 적응해야 한다. 부모님 그늘에 있던 생활에서, 스스로 판단하고 결정하는 삶으로 적응해야 한다. 어쩌면 공부만 하면 됐던 시절이 더 좋았을지도 모른다. 왜 이런 상황이 벌어질까? 대학에 왜 가야 하는지에 대한 설정이 되지 않았기 때문이다. 대학에 가서 어떤 공부를 할 것인지 혹은 어떤 활동을 할 것인지 생각하지 않는다. 궁극적으로 어떤 삶으로 나아갈 것인지에 대한 설정이 되어있지 않다. 대학 입학을 인생의 정상으로 여겼으니, 다음은 어떻게 해야 할지 알 길이 없다. 대학만 바라보고 전진한 학생이 대학에 들어가면서 동력을 잃는다. 그렇게 방황하면서 대학 생활을 보내게 된다. 그토록 원하고 바라면서 버티고 버텼던 생활이, 물거품처럼 그 의미를 찾지 못하고 흩어진다.