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Apr 13. 2024
CEO의 퇴임 발표
이번주에 회사의 분기 Board meeting이 있었다. 내가 참석하는 회의중 가장 크고 중요한 이 회의를 준비하느라 정신 없던 시간이 마무리 되나 싶었던 미팅 전날 오후, HR을 통해서 Announcement라는 제목의 메일이 회사 전체에 뿌려졌다. 신경쓰지 않고 있었는데 한명의 director가 내 사무실을 노크하고 들어와서는 내게 메일을 읽어봐야 할 것 같다며 걱정스러운 눈빛을 던졌다. 무슨 일인가 싶어 봤더니 본문에는 아무런 설명 없이 하나의 첨부 파일을 갖고 있는 메일이었는데 그 첨부 파일은 현 CEO의 퇴임을 알리는 Chairman의 letter였다.
회사 전체에 일순간 정적이 흘렀다. 아니, 흘렀다고 생각한다. 내 사무실 문을 열고 나가 큐비클에 앉아 일하고 있는 다른 직원들을 살펴본건 아니었지만 분명 그 순간 회사 전체가 약속이나 한 듯 모든걸 멈췄다는 느낌을 받았다. 굳이 사무실을 나가보지 않았다. 무엇보다 나 역시 전혀 알지 못했던 일이라 팀원들이 내게 어떻게 된 일이냐고 물어봤을때 할 말이 없었기 때문.
모든 정황은 '경질' 이라는 단어를 떠올리기에 충분했다. 그리고 그렇게 의도된 통보 방식이라는 것도 알 수 있었다. CEO의 퇴임 자체가 아무리 미리 정해졌다 하더라도 형식적으로는 Board meeting에서 공식적으로 발표하는게 맞다. 그리고 CEO가 경영진들에게 사실을 알린 뒤 직접 전사 공지하는게 합리적인 수순이고. 하지만 Board meeting 전날, CEO가 경영진에게조차 이야기할 시간도 없이(그러니까 경영진도 모르는 상태에서) 전사 공지를 Chairman 이름으로 내보냈다는건 누가 봐도 경질이었고, 어느 누구도 그 사실을 오해하지 않기를 바라는 의도가 느껴졌다.
현 CEO 자리가 조금은 위태해 보였던건 맞다. 펜데믹의 영향을 무시할 수 없지만 어쨌든 결과적으로 회사의 실적이 몇해째 경영계획을 달성하지 못하고 있었고 설상가상으로 몇몇 핵심 경쟁사들은 우리 회사보다 더 잘 하고 있었으니까. CEO 개인의 잘못이냐 하면 꼭 그렇지는 않지만 결국 그 자리는 모든걸 책임지는 자리였으니 위태하다고 생각했었다. 다만 이를 해결하기 위해 얼마전 조직 개편을 하고 새로운 전략을 수립하고 움직이기 시작한 시점이었기에 이런식의 발표는 전혀 예상하지 못했다. Chairman의 letter를 통해 알 수 있는건 오래 전부터 준비했던 일이고 새로운 CEO도 정해진 상황이라는 것.
제일 먼저 든 생각은 후폭풍이 있을거고 분명 다시 조직 개편이 있겠구나 하는 거였다. 단지 업무 조정 수준이 아니라 경영진들중 누군가는 회사를 떠나야 할 수도 있는 규모의 조직 개편. 이날 오후 잠깐 Chairman을 만나 이야기 할 기회가 있었는데 그는 CEO를 제외한 다른 경영진에 큰 변화는 없을거라는 식으로 이야기 했다. 하지만 그게 어찌 가능할까. 나를 포함 현재의 경영진들은 예외 없이 현 CEO가 뽑았거나, 그의 결정으로 내부 승진해서 그의 staff이 된 사람들이다. 누구나 조직을 맡으면 자기가 원하는대로 팀을 꾸리고 싶은게 인지상정인데 새로 오는 CEO라고 예외일리 없다.
Board meeting 전날이면 항상 있었던 Board member들과 경영진들의 저녁 식사는 이번엔 취소가 됐다. 집으로 오는 길에 와인 한잔이 간절했는데 다음날이 Board meeting만 아니었다면 한 병 땄으리라.
어색하기 그지 없는 Board meeting이 끝나고 다음날, 내 사무실을 찾아 온 CEO 와 여러 이야기들을 나눴다.
개인적으로 그에게 어떤 특별한 loyalty를 갖고 있는건 아니었다. 그도, 나도 pro 였고 각자의 일을 하면 되는 사이였다. 하지만 5년간 함께 일했고 내 평상 가장 빠른 승진을 이뤄낸 시기 내 보스였던 사람이기에 애틋함 비슷한 감정은 있다. 한편으로 펜데믹 시기를 함께 헤쳐온 팀의 일원으로 느끼는 전우애 비슷한 느낌도.
어쨌든 어제 내 사무실에 앉아 그와 이야기를 하며 CEO인 그와 Chairman 사이에 있었던 갈등에 대해 아주 두리뭉실하게 들었다. 상대가 누구든 내 상사와의 갈등을 내 staff 에게 이야기 하는게 적절하지 않다는 건 나도 알고 그도 안다. 하지만 일련의 과정을 거치며 마음의 상처를 많이 받은듯 보이는 그를 이해하지 못할 바는 아니었다.
그의 이야기를 들으며 다시 한번 내가 새소리와 꽃향기가 없는 정글, 그러니까 빌딩으로 뒤덮인 정글에 있다는 생각을 했다.
지금 기분을 알려주자 ChatGPT가 그려준 이미지. 고소 공포증이 있는 난 실제로 이런 사무실에서는 일을 못하겠지만, 내 기분은 잘 표현했다. 똑똑해라. 주말까지 기다리지 못하고 어제 와인을 한 병 열었다. 생각이 많을땐 자전거를 끌고 나가는게 최고인데 평일 저녁에 장거리 그래블 라이드를 나갈수 없으니 택한 차선책이었다.
