신정훈, 강기정과 단일화 확정

강기정 결단에 “존경과 위로”...단일화 넘어 ‘통합 리더십’ 강조

[전남/전라도뉴스] 더불어민주당 전남·광주 통합특별시장 경선에서 신정훈 후보가 강기정 후보와의 단일화 경선을 거쳐 최종 단일후보로 확정되며, 경선 판세의 중대한 변곡점을 만들었다.

신 후보는 30일 발표한 단일화 승리 입장문을 통해 “이재명 정부의 성공과 전남·광주의 미래를 위해 결단해주신 강기정 시장께 깊은 존경과 위로를 전한다”며 단일화의 의미를 ‘정치적 선택을 넘어선 시대적 결단’으로 규정했다.

특히 그는 “돌아온 광주, 하나된 전남은 오랜 소망이었고, 제 가슴 속 북극성은 언제나 통합이었다”며 전남·광주 통합에 대한 일관된 정치적 비전을 강조했다.

이번 단일화는 형식상 합의였지만, 실제로는 양측 여론조사 결과를 토대로 신 후보가 경쟁력을 입증하며 성사된 것으로 알려졌다. 이에 따라 신정훈 후보는 ‘단일화 효과’를 등에 업고 경선 내 구심력을 확보하게 됐다.

공동 기자회견 현장에서는 두 후보가 눈물과 포옹으로 ‘원팀’을 선언하며 상징성을 더했다. 강기정 전 후보는 “신정훈이라면 통합시의 미래를 맡길 수 있다”며 지지를 공식화했고, 상임선대위원장을 맡아 본경선 지원에 나설 뜻도 밝혔다.

신 후보 역시 “강기정이라는 거인의 추진력을 이어받아 더 큰 결실을 만들겠다”며 복합쇼핑몰 착공 등 기존 시정 비전 계승 의지를 분명히 했다.

그는 “강기정과 신정훈, 이제 두 이름은 하나의 심장으로 뛴다”며 “이번 단일화는 단순한 지지율 결합이 아니라 시대의 눈물과 열망이 만난 희망의 서약”이라고 강조했다.

이번 단일화로 경선 구도는 한층 명확해졌다. 신정훈 후보는 단일화로 세를 결집했고, 민형배·주철현 후보는 정책연대를 통해 공동 전선을 형성하고 있다. 여기에 김영록 후보는 조직력과 행정 경험을 기반으로 별도의 축을 구축하며 3강 경쟁 구도가 형성되는 양상이다.

정치권에서는 이번 단일화가 ‘끝’이 아닌 ‘시작’이라는 분석이 지배적이다. 강기정 지지층의 실제 결집 여부, 정책연대 진영의 확장력, 그리고 조직 기반 경쟁이 맞물리며 향후 판세는 여전히 유동적이라는 평가다.

다만 신정훈 후보는 단일화를 통해 명분과 세를 동시에 확보하며 가장 강력한 변수로 부상했다는 평가를 받고 있다.

신 후보는 “호남 정치가 더 이상 조롱의 대상이 되지 않도록, 아이들이 자랑스러워할 수 있는 지역을 만들겠다”며 “강기정 시장의 결단에 보답하는 길은 오직 본선 승리뿐”이라고 강조했다.

이어 “반드시 승리해 전남과 광주가 하나 되어 웃는 통합의 시대를 열겠다”고 밝히며 강한 승리 의지를 드러냈다.

한편 더불어민주당 전남·광주 통합특별시장 본경선은 오는 4월 3일부터 5일까지 진행될 예정이며, 과반 득표자가 없을 경우 결선 투표로 이어질 가능성도 제기된다.

안병호 기자

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