국제학교 사용설명서
(국제사립학교의 장점과 단점)
국제학교 사용설명서 (국제사립학교의 장점과 단점)
비단 영국조기유학 영국사립학교를 설명하면서만이 아니라, 조기유학이나 사립학교 유학에 대한 전반을 설명하면서 가장 많이 언급되는 학교의 종규가 "국제사립학교"가 아닐까 싶습니다. 형태적으론 외국의 학교재단이 들어와서 운영하는 학교를 말합니다. 영국이나 미국 학교들이 한국이나 아시아권 중동 등에 설립한 캠퍼스라고 할 수 있죠. 물론 영국이나 미국, 혹은 유럽에도 있죠.
국제학교는 학교가 위치한 나라 (한국이나 중국 등)의 커리큘럼이 아닌 학교 재단이 위치한 나라의 것 (영국이나 미국 시스템)을 사용한다는 점에서 다른 학교들과 차별성을 갖기도 합니다. 현지의 자국민을 위해 설립하는 학교도 있고, 일종의 수출품처럼 설립되기도 합니다. 한편으론 우리가 만든 제품의 질이 떨어질 때 외국물품을 사치재로 부러워했던처럼 막연한 동경을 내포하는 경우도 있죠.
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어쨌거나 생각해보면 국제사립학교와 이와 비교되는 정통사립학교에 대해서는 제법 많은 글을 쓰기도 했었습니다. 동시에 어느 학부모님의 전화 문의와, 공교롭게도 같은 날 질문해온 어느 학생, 여기에 컴퓨터 포맷으로 인해 새로 복구한 메일들을 정리하면서 우연히 다시 보게된 어느 국제사립학교의 옥스브릿지 (옥스포드 + 캠브릿지 대학교) 진학 소식이 겹쳐지면서 한번더 정리해보는게 좋겠다는 생각이 들었습니다.
형태적인 것과 별개로 외국인 학생이 다수를 차지하는 학교와 현지인 (주로 영국인)이 다수를 차지하는 학교는 운영방식에 있어 많은 차이를 보이게 됩니다. 때문에 제 경우는 재단의 형태와 별개로 외국인 학생이 다수를 차지하는 사립학교를 "국제사립"으로, 반대로 내국인 (영국인) 위주로 운영되는 학교를 "정통사립"으로 구분을 하고 있죠.
개인적으로는 대부분의 경우에서 국제사립학교보다는 정통사립학교가 더 학교다운 모습을 보여준다 할 수 있습니다. 하다못해 교사들의 봉급만 봐도 정통사립학교가 더 높고, 부지나 스포츠 음악 미술 등의 비교과 활동이나 언어를 비롯한 커리큘럼 자체에서도 정통사립학교의 장점이 확실하다고 할 수 있습니다.
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하지만 그 말이 국제사립이 별로라는 뜻인가하면 그렇지도 않죠. 대부분의 국제사립학교가 가지고 있는 장점은 "소그룹 수업", "외국인으로서의 접근성", 그리고 "성취도 중심의 운영"이라는 것에 있습니다. 단순하게 말하면, "적응하기 쉽고, 성적이 잘 나온다"는 것이 국제사립학교의 장점이라고 할 수 있는 것이죠.
국제사립학교는 학교보다는 학원의 개념으로 접근하면 이해가 쉽다고 할 수 있습니다. 이상적으로 가지고 있는 영국사립학교가 갖고 있는 커다란 장점을 잇는 것이 정통사립학교라고 한다면, 국제사립학교는 현실적으로 가능한 목표인 성적에 집중하는 편이기 때문입니다. 스포츠도 음악도 추가 엑티비티도 모두 대학교 진학에 목표를 두고 있다는 것이죠.
개별적인 차이는 있겠지만 나이가 어릴수록 정통사립학교에서 시작하는 것이 좋다고 생각합니다. 다양한 것을 접하고 학생 개개인의 장점에 맞춰 이끌어가는 이상적인 교육활동이기 때문이죠. 대영제국이라는 타이틀은 백년도 전에 내려졌지만 전통을 중시하는 영국이 고집스레 이어가고 있는 가치 가운데 하나가 사립학교라는 점에서, 영국인 학생들을 중심으로 운영되는 정통사립학교는 사회적으로나 개인적으로나 현대 교육의 이상을 추구하고 있다고 말해도 지나치지 않을 것입니다.
그러나 시간이 넉넉하지 않은 상황에서, 언어적으로 충분하지 않고 현지에서의 경험도 제한적이 상황에서 현실적인 대학진학 그 중에서도 최상위권 대학교 진학을 생각한다면, 어깨너머로 구경만 하다가 이도저도 못하게 될 수 있는 정통사립학교보다는 포기할 것은 포기하고 현실적인 목표를 추구하는 정통사립학교로의 선택이 더 나을 수도 있을 것입니다.
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국제사립학교 사용설명서라고 해보기는 했는데... 국제사립학교도 학교간 차이가 크게 난다고 할 수 있습니다. 외국인 비율도 그렇고, 학교의 설립목적이나 운영방식도 그렇죠. 그래도 정통사립학교에 비해 국제사립학교의 선택기준은 좀더 명확하다고 할 수 있을텐데요, 다음 글에서는 국제사립학교와 정통사립학교, 특히 비슷한 지역내 학교들을 구체적으로 비교해보면서 학교간 차이를 설명해보도록 하겠습니다.
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