삶을 움직이는 힘, 감사

내 고향에는 이런 말이 있다. “우리는 우리가 먹는 것이다.” (사람은 자신이 먹는 음식과 같다는 뜻이다.)

나는 이 말을 꽤 믿어왔다. 그런데 한국으로 이주한 이후, 나는 이 말의 또 다른 해석에 이르렀고, 지금은 그것을 110% 믿고 있다.

“우리는 우리가 생각하는 것이다.” — 즉, 사람과 그의 삶은 그가 스스로 마음속에 받아들이는 생각들로 이루어져 있다는 뜻이다.

// 2023년 12월, 나는 처음으로 공황 발작을 겪게 되었다. 한밤중에 잠에서 깨어나 숨을 쉴 수 없다는 사실을 깨닫는 경험이었다. 그 순간, 지금 당장 나를 도와줄 사람이 아무도 없다는 생각이 머릿속을 스쳤다. 나는 혼자였다. 그 인식과 함께 엄청난 공포와 두려움의 파도가 밀려왔다 — 나 자신의 고독함과 무력함을 깨달았기 때문이다. 하지만 삶에 대한 의지가 이겼다. 몇 초 후, 나는 마침내 숨을 들이쉴 수 있었고, 곧 울음과 히스테리에 휩싸였다. 그리고 아침이 되어서야 잠들 수 있었다.

이 경험은 나의 적응 과정에서 하나의 분명한 선을 그었다. 나는 새로운 수준에서 깨달았다. 내 상태, 내 생각, 내 감정에 대해 책임지는 사람은 나 자신 뿐이라는 것을. 그리고 그 이후의 선택은 나에게 달려 있었다. 사소한 일에도 계속 불안해하며 스스로를 괴롭히고, 작은 실수 하나에도 자신을 파괴할 것인가. 아니면 — 다른 방식으로 사는 법을 배울 것인가.

그리고 나에게 큰 구원이 되어준 것이 바로 “감사”였다. 감사는 놀라운 방식으로 나를 “피해자”의 자리에서, “불쌍한 사람”의 자리에서 끌어내 주었고, 자유와 조화의 감각을 선물해 주었다.

우리 각자에게는 세상에, 가까운 사람들에게, 낯선 사람들에게, 그리고 시스템에 대해 서운해할 이유가 천 가지도 넘게 있을 것이다. 하지만 그보다 하나 더 많은 이유 — 감사할 이유도 있다. 삶을 그런 시선으로 바라보기 시작한다면 말이다.

P.S. 혹시 가능하다면, 하루에 한 번쯤 “고맙다”라는 말을 마음속으로라도 꺼내 보시기를. 이 작고 단순한 말 안에 생각보다 많은 온기와 힘이 담겨 있다는 것을, 조용히 느끼게 될지도 모른다