참을 수 없는 팔꿈치통증, 팔꿈치관절염

방학을 맞아 손자들을 돌봐야 하는 A 씨는 최근 팔꿈치통증이 자주 발생했다고 합니다. 그동안 집안일을 해봐야 간단한 청소와 요리, 빨래가 전부였는데요. 손자들을 돌보다 보니 잠시 식사를 준비하다 보면 집안은 엉망이 되어 있고, 식사를 하고 나서 잠시 쉬려고 하면 배고프다며 간식을 찾으니 방학을 시작한 지 얼마 지나지 않았는데 평소 한 달 해야 할 집안일을 벌써 다한 것 같았지요.

이런 상황이다 보니 집안일을 하느라 무리해서 생긴 팔꿈치통증이라고 생각해서 파스를 붙이고 근육이완제를 먹고 지나갔는데요. 시간이 지나도 통증이 줄어들지 않아 병원을 찾았다가 팔꿈치관절염이라고 진단받았습니다.

이렇듯 팔꿈치 통증을 발생시키는 원인은 정말 많은데요.

에이스병원 관절센터 김종민 원장님(정형외과 전문의)께 팔꿈치 통증의 원인이 되는 팔꿈치 관절염과 연관된 다른 질환에 대해 알아보겠습니다.

팔꿈치관절염의 발생원인과 치료법에 관한 궁금증에 답을 해준 에이스병원 김종민 원장

팔꿈치통증, 생각보다 불편한 통증

손목통증을 경험한 분들은 손목을 마음대로 구부리지 못해 정말 불편했다고 이야기합니다. 그러나 팔꿈치통증이라고 하면 ‘얼마나 불편하겠어?’라고 생각하는 분들이 많은데요.

김종민 원장님은 “팔꿈치는 위팔과 아래팔을 잇는 관절부위로 팔을 굽히거나 펼 때, 아래팔의 회전 등을 가능하도록 하는 주요 부위입니다. 따라서 이 부분에 통증이 발생한다면 씻거나 식사할 때, 옷을 갈아입을 때처럼 일상생활에서 불편함이 생긴답니다”라고 알려주시네요.

대표 질환으로
테니스엘보, 골프엘보, 팔꿈치관절염이 있어요

팔꿈치통증으로 의심할 수 있는 대표 질환으로는 테니스엘보, 골프엘보, 팔꿈치관절염이 있어요.

그중 테니스엘보와 골프엘보는 팔꿈치에 발생하는 가장 흔한 질환인데요. 두 질환은 팔꿈치의 외측에 염증이 생긴 경우에는 테니스엘보, 그리고 내측에 통증이 발생하면 골프엘보입니다.

결국, 팔꿈치의 염증의 위치에 따라 구분되는데요. 테니스와 골프를 칠 때의 동작으로 인해 지속적인 자극이 발생하고 그로 인해 힘줄에 미세한 손상이 일어나면서 팔꿈치통증이 생기는 것이지요.

테니스엘보와 골프엘보는 처음에는 팔꿈치통증으로 시작되지만 시간이 지나면서 점점 팔 전체로 통증이 확대되고 손목에서도 시큰거리는 증상이 나타나기도 해서 주의해야 합니다.

테니스엘보와 골프엘보 치료를 위해서는 약물치료, 주사치료, 그리고 물리적 자극으로 재생을 촉진하는 체외충격파치료와 도수치료, 물리치료 등이 적용됩니다. 그러나 이런 비수술적 치료에도 효과가 없다면 수술을 고려해야 하지요.

팔을 구부리기조차 힘든 통증이라면
팔꿈치관절염을 의심하세요.

테니스엘보와 골프엘보와 견주어 잘 알려지지 않은 팔꿈치통증의 원인이 팔꿈치관절염입니다.

팔꿈치관절염이라고 진단을 받더라도 “팔꿈치에도 관절염이 생겨요?”라고 되묻는 분들이 많은데요. 관절염은 팔꿈치는 물론 우리 몸의 관절 어느 부위에도 발생할 수 있는 질환이지요.

김종민 원장님은 “팔꿈치관절염은 하지의 관절염에 비해 빈도는 적지만 퇴행성관절염, 외상성관절염, 류머티스관절염에 의해 발생할 수 있으며, 일반적으로 잦은 사용으로 인해 발생하는 퇴행성관절염은 나이가 든 노년층이 아니더라도 운동선수, 요리사, 헤어디자이너처럼 팔을 많이 사용하는 직업을 가진 사람들에게 발생합니다”라고 팔꿈치관절염이 누구에게나 발생할 수 있다고 설명해 주십니다.

이런 팔꿈치관절염의 대표적인 증상은 팔을 구부리고 필 때 아주 심한 통증이 나타나는 것인데요. 뿐만 아니라 언제부터인지 팔꿈치관절의 움직임이 제한되고, 팔꿈치부터 시작되어 팔 전체에 통증을 느끼게 되지요.

팔꿈치관절염 치료

팔꿈치관절염 치료는 다른 질환과 마찬가지로 초기에는 약물치료와 주사치료 등 비수술적 치료를 진행합니다. 그러나 관절염 진행이 많이 되었다면 수술을 고려해야 하는데요.

에이스병원에서는 관절내시경을 통한 최소침습술을 시행해 관절내시경으로 통증의 원인인 골극과 활막염을 제거해 관절운동을 증가시킨답니다.

에이스병원 김종민 원장은 "팔꿈치관절염의 치료는 통증의 원인과 정도에 따라 달라진다"라고 설명합니다

이때 개별 팔꿈치통증의 원인과 상황에 따라 치료법이 달라지는데요.

팔꿈치관절염이 관절동작에 제한이 생길 정도로 진행이 되었다면 골극과 활액막염을 제거하는 관절내시경 수술을 진행하고, 팔꿈치 연골이 손상되었다면 손상된 연골 부위를 미세천공술로 치료하고 있어요.

이런 치료가 불가능할 정도로 관절의 움직임이 불가능하고 관절의 손상이 심하다면 특수금속으로 만들어진 인공관절로 팔꿈치관절을 대체하는 팔꿈치인공관절수술을 고려해야 합니다.

우리 팔의 움직임을 자유롭게 해 주는데 중요한 부위 중 하나가 바로 팔꿈치입니다.

팔꿈치통증이 발생해 팔의 움직임이 조금이라도 어려워진다면 지체 말고 전문병원을 찾아 정확한 진단을 받으세요.

모든 질환이 마찬가지 지면 팔꿈치통증의 대표 질환인 팔꿈치관절염으로 인한 통증과 진행을 늦추려면 조기 치료가 중요하답니다.