손가락 사용이 많은 현대인이
조심해야 할손가락관절염
흔히 ‘관절염’하면 무릎을 떠올리기가 쉬운데요. 의외로 손가락관절염으로 인해 고생하시는 분들이 많으십니다. 특히 요즘과 같이 컴퓨터, 휴대폰 등 보편화된 전자기기의 사용시간이 많은 현대인들에게는 손가락관절염의 발생 위험률이 높아지고 있습니다. 뿐만 아니지요. 가사일로 인해 손가락 사용이 많은 주부나 미용사 등에게도 손가락관절염이 많이 발생하는데요. 물건을 집을 때 손이 불편할 정도의 통증이 있고, 손이 부어서 손가락이 잘 펴지지 않거나, 손목 혹은 손가락 관절의 마디가 굽어지고 혹 같이 부어오르는 증상이 있다면 손가락관절염을 의심해야 합니다.
그럼 에이스병원 오진철 원장님께 손가락관절염의 원인과 증상에 대해 알아보겠습니다.
Q 손가락관절염과 원인에 대해 설명해주세요
손가락관절염은 손가락 관절에 염증이 생겨 손가락의 운동에 제한이 생기고 통증을 유발하는 질환을 말합니다. 다양한 원인으로 발생되지만 크게 세 가지가 대표적입니다. 우선 손가락 관절 연골에 손상을 줄 수 있는 외상이 있고요. 두 번째는 나이로 인한 노화는 물론 집안일, 요리, 타이핑 등 손가락에 무리를 주는 동작의 반복으로 인한 과사용으로 손가락 관절이 닳아지며 관절의 변화와 염증을 초래하는 경우입니다. 마지막은 자가면역질환의 하나인 류머티즘 관절염이 손가락 관절에 침범해 손가락관절염이 발생한 경우를 꼽을 수 있습니다.
Q 어떤 증상이 나타나나요?
손가락 마디마디가 아프고 붓는 증상, 손가락을 굽히고 펴기가 불편한 증상, 손가락에 혹이 발생하는 것처럼 변형이 생긴 경우 등 평상시 손가락을 쥐었다 폈다 하는 동작이 힘들어지며 손가락이 부어오르며 통증이 느껴진다면 손가락관절염을 의심해야 합니다.
특히 손가락 끝 마디만 아프거나 특정 손가락에서만 통증을 느끼는 경우가 많은데요. 손가락관절염은 퇴행성 질환이기 때문입니다. 또 한 가지 특징은 밤이 되면 통증이 더욱 심해져 잠을 자는 것조차 어렵습니다. 이렇듯 밤에 더욱 통증을 느끼는 것은 우리 몸에 염증이 있으면 면역체계가 염증과 싸우면서 화학물질을 방출해 통증이 심해지는데 밤에는 낮보다 상대적으로 활동량이 적기 때문에 관절 주변 근육 활동이 줄어들면서 통증에 민감해지기 때문입니다.
Q 집안일을 많이 한 중년에 접어든 주부들에게 많이 발생한다고 들었는데요, 이유가 무엇인가요?
그렇습니다. 청소, 빨래, 육아 등 다른 직업군과 나이에 비해 일반적으로 주부들의 손가락 관절 사용이 많기도 하지만 폐경기가 찾아오는 50대 이후의 여성들은 여성 호르몬이 줄어들면서 뼈와 연골이 급격히 역해져 골다공증이 발생하게 되고, 이로 인해 골절 및 관절염이 발생하는 경우가 많습니다.
Q 퇴행성 손가락관절염과 류마티스 손가락관절염의 차이가 무엇인가요?
손가락관절 통증을 유발하는 대표적인 두 질환은 발병 원인과 증상이 다릅니다. 초기에는 손가락 통증이 나타나기 때문에 구분하기 어렵지만 차이점은 염증성에 있습니다. 즉, 퇴행성관절염은 연골 손상으로 인한 비염증성인 반면 류마티스관절염은 자가면역성 질환으로 백혈구가 관절 조직을 공격하는 염증성 질환입니다.
우선 퇴행성 손가락관절염은 주로 손가락 끝 마디에 발생하지요. 손가락 관절을 보호하고 있는 연골 손상 및 퇴행성 변화로 관절을 이루는 뼈와 인대 등에 손상이 생기며 통증을 유발하는 질환입니다. 따라서 아침에 손가락이 뻣뻣해지고, 관절이 붓고 뭉툭하게 튀어나오는 등 변형이 일어날 수 있습니다. 과도한 사용으로 인한 퇴행이 원인인 만큼 무리하게 손가락을 사용하면 통증이 심해지고 휴식을 취하면 통증이 완화되지요.
면역계 이상으로 발병한다고 알려져 있는 류마티스 손가락관절염은 아직 정확한 발병 원인이 밝혀지지는 않았습니다. 주로 손가락 중간 마디 또는 손바닥에 연결된 마디에 발생하는 류마티스 손가가락관절염은 관절을 둘러싸고 있는 혈막 조직에 염증이 생기는 질환인데요. 남성보다는 여성에게 많이 나타나며 출산 후 또는 폐경기에 발병률이 증가하지요. 보통 손가락 통증, 부종, 경직, 관절 부위에 미열이 있고 손목 통증을 동반하거나 아침에 손가락이 굳는 증상이 있는 것이 특징입니다.
Q 치료법에는 어떤 것들이 있나요?
손가락관절염은 원인과 증상에 따라 치료 방법을 달리 해야 합니다. 때문에 정확한 감별진단이 중요하지요. 이에 에이스병원에서는 x-ray를 기본으로 초음파 검사를 통해 인대와 관절, 그리고 근육의 상태를 면밀히 확인해 개별 환자들의 상황에 따른 맞춤치료를 제시합니다.
정확한 증상에 따른 치료 계획을 세웠다면 우선 체외충격파나 프롤로테라피 등 비수술적 치료가 시행됩니다. 이런 치료를 일장 기간 지속했음에도 불구하고 통증이 완화되지 않는다면 비수술적 치료의 다음 단계인 관절내시경 수술을 고려해야 합니다.
환자별 맞춤치료를 위해 정확한 진단부터 철저히 하는 에이스병원Q 손가락관절염을 예방하는 방법이 있을까요?
우선 장시간 손가락을 사용하는 것을 피하고 손가락에 무리가 가지 않은 자세를 취하는 것이 좋습니다. 컴퓨터를 많이 사용해야 하는 직업이라면 손목과 손의 각도를 45도로 계란을 쥐듯 잡는 자세를 유지하는 데 도움을 주는 마우스나 마우스패드, 그리고 손목 보호대 등을 사용하는 것이 바람직하며, 주먹을 쥐고 엄지손가락만 직각으로 폈다가 구부리거나, 고무밴드를 손가락에 끼우고 움직이는 것과 같은 엄지 관절을 강화시킬 수 있는 스트레칭도 해주는 것이 좋아요.
