[핵심문장] 스타트업 3개월 뒤, 기필코 묻게 될 질문
문제가 존재하는 걸 모른다면 문제를 해결할 수도 없다.
1.
자신의 재능과 약점을 이해하는 건 좋지만, 나는 스스로 어떤 건 할 수 있고 어떤 건 할 수 없다고 단정하는 사고방식에 갇히게 될까 봐 두렵다. 시인 로버트 브라우닝은 “인간은 자신의 능력보다 더 멀리까지 나가야 한다”고 말했다. 나는 사람들이 아주 많은 일을 시도하길 바란다.
2.
만약 당신이 잘은 못해도 사랑하는 일이 있다면, 계속하라! 숨쉬기보다 노래하는 게 더 좋다면 노래 부르는 길로 나아가라. 당신이 평생 기회만 기다리다 끝날 가능성이 매우 높다는 걸 뻔히 알면서도 그 길로 들어선다면 나는 얼마든지 찬성이다. 모든 걸 충분히 아는 상태에서 시작한다면 적어도 실망하는 일은 없을 것이다. 나는 절대로 좋은 기회를 놓치고 싶지 않지만, 내가 원하는 일을 하려면 인생에서 많은 즐거움과 여가를 포기해야 한다는 사실을 깨달았다. 당신도 좋아하는 일을 하려면 언제나 대가를 치러야 한다. 그게 바로 인생이다.
3.
영화 〈스타워즈〉에서 요다가 뭐라고 말했던가? “시도하지 말고 그냥 해라.” 뛰어들기에 완벽한 순간을 기다리지 마라. 그런 순간은 결코 오지 않는다. 예술가가 되고 싶다면 예술 작품을 만들어라. 피자 가게를 열고 싶다면? 다른 피자 가게에서 일하면서 장사를 배워라. 앱을 만들고 나서 미국 IT 전문 매체 〈매셔블Mashable〉이 당신 앱에 대한 기사를 써주기를 기다리지 마라. 당신이 엄청난 노력을 들여 그 앱으로 문제를 해결하고 수요를 충족시켜 사람들을 기쁘게 만들기 전에는 결코 그들이 관심을 가질 리 없기 때문이다. 무엇이든 필요한 일이면 당장 시작하라. 설령 어떤 희생이 뒤따르더라도 말이다.
4.
진짜 장애물은 시간이나 자본의 부족이 장애물이라는 당신 생각이다. 그건 핑계일 뿐이다. 당신의 성공을 가로막을 요인은 수없이 많다. 가족의 건강과 행복, 현재 거주하는 나라나 사업을 시작하려는 나라, 당신을 한방에 쓰러뜨릴 엄청난 능력과 자금력을 지닌 경쟁자, 미디어의 무관심, 공교로운 시기 등. 가령 내가 휴대전화를 들여다보며 운전을 하다가 사람을 죽여도 내 인생은 망가질 것이다. 사업의 성공을 가로막는 요인은 무수히 많지만, 보통 사업이 실패하는 진짜 원인은 시간이나 자본이 부족해서가 아니다. 사업이란 게 원래 어렵기 때문이다. 성공적인 기업가가 되려면 낙관론자가 되어야 한다. 부족한 시간은 당신의 시간을 더욱 효과적으로 사용할 동기가 될 뿐이다. 부족한 자본은 돈을 벌기 위해 가장 창의적인 방법을 찾아내는 방향으로 머리를 쓰게 할 것이다. 장애물을 보지 말고 기회를 보라. 낙관론자는 자신의 앞길에 당연히 난관이 있겠지만 다른 우회로를 찾아내면 된다고 믿는다. 그들이라고 사업이 힘들지 않다는 말이 아니다. 단지 그 과정을 즐길 뿐이다. 당신이 과정을 즐기지 못한다면, 아마 사업가가 적성에 맞지 않거나 적어도 최고의 사업가가 될 배포가 부족한 것이다. 그렇더라도 괜찮다. 1등이 되려고 스트레스를 받느니 8등으로 살며 즐기는 것도 자랑스럽고 훌륭한 삶의 방식이다.
5.
플랜A를 맹신해서는 안 되겠지만, 가끔 꿈이 절실하지 않은 사람들이 플랜B에 지나치게 안주하는 것은 아닌지 의문이 든다. 만약 나의 에너지를 양쪽에 배분해야 한다면 다른 성공한 사람들의 사례에 비추어 대략 97%는 플랜A에, 3%는 플랜B에 할당한다고 말할 것이다. 안정을 추구하는 많은 사람들은 자신의 에너지를 75:25나 심지어는 50:50으로 배분한다. 이런 식은 치명적이다. 그렇게 많은 에너지를 차선책에 쏟아붓는다면 실패를 준비한다는 것이나 마찬가지다.
6.
많은 사람들이 자신이 빠르고 기다리지 않는다고 자랑하지만, 나는 그게 좋지만은 않다고 본다. 그들은 이익을 위해 무엇이든 한다. 언제든 적극적으로 나선다. 하지만 빠르고 성급하면 실수로 이어질 수 있어 서둘러 결과를 얻으려다가 손해를 보는 사람이 많다. 우리는 빠르면서도 인내심을 발휘해서 이길 수 있었다. 나는 장기적인 게임에서는 굉장히 인내심이 있지만, 실시간으로 행동에 옮길 때는 대단히 빠르다. 두 가지 특징은 분명히 서로 마찰을 일으키기도 하지만, 그 과정에서 진주가 만들어진다.
7.
내 핀터레스트 계정을 트위터 계정과 연동시켜 핀터레스트에 포스팅할 때마다 자동으로 트위터에서도 포스팅되게 했다. 잘못하고 있는 건가? 그렇다. 잘못이다. 당신은 왜 트위터를 사용하는가? 당신의 메시지를 전달하기 위해서다. 메시지를 전달하는 최선의 방법은 무엇이겠는가? 플랫폼의 고유한 특성이나 기능과 조화를 이루는 네이티브 콘텐츠native content를 만드는 것이다. 대체 왜 트위터에서 직접 당신의 이야기를 할 수 있는데도 트위터를 핀터레스트의 배포용으로 사용하려 하는가? 인스타그램에서 트위터로 자동 포스팅을 하면 효율적이겠지만, 특별히 효과가 크지는 않을 것이다.
8.
우선 당신의 사업, 브랜드, 제품이 사람들을 감동시킬 만한 모든 방법을 생각해보라. 그들이 먹는 것부터 취미, 대화 소재까지 모든 측면에서. 스스로를 상자 안에 가두지 마라. 상상력을 발휘하여 도움이 될 만한 모든 선택지를 도출해보라. 철물점을 예로 들어보자. 눈에 보이는 게 연장, 접착제, 페인트뿐이라면 유감스럽게도 잘못 생각한 것이다. 다른 사람들은 거기에서 꿈꾸는 집, 자녀들의 요새, 아내가 부탁한 집안일 목록, 새로운 텃밭, 새장 등을 본다. 사람들은 거기에서 집을 수리하고 비 오는 날에 대비하며 수납 공간을 두 배로 늘릴 생각을 한다. 또 해비타트Habitat for Humanity(저소득 가정의 주거 환경 개선을 돕는 비영리 국제기관), 이글스카우트Eagle Scout(21개의 공훈 배지를 받은 보이스카우트 단원을 이름), 약속의 연필 등을 떠올린다. 어쩌면 땀과 운동, 영감, 변화, 공예, 재미를 떠올릴 수도 있다. 다음으로 당신이 속한 업종을 완전히 벗어나서 생각하라. 내가 아직 와인을 팔던 시절에 사람들은 늘 내게 흥미로운 일을 하는 다른 와인 상점 이야기를 들려주며 방문해보라고 권했다. 그때 내가 뭐라고 대답했는지 아는가? “나는 그런 거 신경 안 써요.” 실제로 나는 와인 업계에서 오래 일하면서도 그 업계 내에서 보낸 시간은 놀랄 만큼 적었다. 현재 몸담고 있는 에이전시 사업의 경우도 마찬가지다. 내가 지금껏 방문해본 다른 에이전시는 6곳 정도다. 나는 업계 뉴스를 챙겨 듣지 않는다. 오히려 다른 업체들의 소식을 듣지 않으려고 애쓰는 것이다. 이것이 바로 내가 혁신에 혁신을 거듭할 수 있었던 비결이다.
9.
전혀 색다르게 생각하라. 사업이 부진해지는 최고의 방법은 남들이 하는 일에 기웃거리며 같은 실수를 반복하는 것이다. 그럼 어떻게 되겠는가? 남들과 똑같은 구태의연한 실수로 망하고 말 것이다. 개방적이고 낙관적인 태도를 취해야 신선하고 흥미로운 콘텐츠를 계속 만들 수 있고, 당신의 ‘지루한’ 제품에 대한 세상의 인식도 바꿀 수 있다.
10.
진짜 중요한 것은 실패가 아니라 실패한 후에 얼마나 잘 일어서느냐다. 물론 실패도 어느 정도껏 해야 한다. 만약 실패해서 다시는 재기할 수 없다면 그건 바람직하지 않다. 그러나 당신이 기업가의 자질을 갖추었다면 실패는 다시 일어서서 더 열심히 노력하라는 자극이 될 뿐이다. 극복할 수 있는 실패는 당신을 더 강하게 만드는 배움의 기회인 것이다. 너무 자주 실패하지도 말고 실패를 두려워하지도 마라. 나는 팀원들에게 내가 필요한 건 전시의 장군 — 좋지 않은 상황에 대처할 수 있는 리더 — 이지 평화 시의 장군이 아니라고 말한다. 잘되고 있는 건 누구나 안다. 우리가 알아야 할 건 잘못하고 있는 부분인 것이다. 그렇다. 실패는 정말로 중요하다. 실패는 당신을 더욱 훌륭하게 만든다. 그래서 나는 실패가 좋다.
11.
문제가 존재하는 걸 모른다면 문제를 해결할 수도 없다.
12.
리더는 언제 끼어들고 언제 물러나 있어야 할지를 알아야 한다. 결국 이건 언제 행동에 옮겨야 할지를 결정하는 문제인 것이다.
