"국민 학원차" 단종 22년 만에 전기차로 부활 예고
KGM커머셜 '이-스타나' 환경부 인증 완료
쌍용자동차 이스타나 / 사진=쌍용자동차KGM커머셜이 자사의 전기 저상버스 ‘이-스타나(E-STANA)’에 대해 환경부 인증을 완료하며 공식 데뷔 신호탄을 쏘아 올렸다.
1990년대 학원·교회 차량의 아이콘이었던 쌍용차 이스타나가 전기차로 재탄생하면서, 과거의 내구성 전설을 현대 기술로 잇는 프로젝트가 본격화된 것이다.
특히 중국산 부품 의존도가 높은 전기버스 시장에서 이스타나는 삼성SDI의 국산 배터리를 장착해 품질과 안전성을 강조한다.
삼성SDI 배터리로 무장한 전기버스, 경쟁 모델 압도
삼성SDI NCM 배터리 / 사진=삼성SDI이번에 인증을 완료한 이-스타나는 길이 7~8m급의 준중형 저상 전기버스다. 배터리는 삼성SDI의 고밀도 NCM 방식이며, 총 용량은 151kWh로 현대차 카운티 일렉트릭(128kWh)보다 크다.
1회 충전 시 주행거리는 복합 기준 328km로 인증되어, 마을버스나 셔틀버스와 같이 주행 시간이 긴 노선에서도 충분한 성능을 제공한다.
특히 최근 잇따른 전기차 화재로 배터리 안전성에 대한 사회적 관심이 커진 가운데, 중국산 배터리가 아닌 국산 고성능 셀을 채택했다는 점은 운송 사업자와 지자체의 선택을 이끌 핵심 요인으로 작용할 전망이다.
초저상 설계, 마을버스와 셔틀 시장 정조준
KG모빌리티커머셜 이-스타나(C070 '이스타나') / 사진=KG모빌리티커머셜이-스타나는 기존 고상 구조였던 카운티와 달리 계단 없는 초저상 플랫폼을 적용해 접근성을 크게 향상시켰다. 휠체어 탑승자와 고령자 이용 비중이 높은 노선에 최적화된 구조로, 교통약자를 위한 보조금 수급 요건도 완벽하게 충족한다.
KG모빌리티커머셜은 업계 추정가 기준 이 모델의 가격을 보조금 적용 전 1억 5,000만 원대로 책정할 예정이며, 이는 가격과 성능 간 균형을 절묘하게 맞춘 전략으로 평가된다. 여기에 KG그룹 인수 이후 강화된 품질 관리 시스템은 브랜드 신뢰 회복에도 긍정적 신호로 작용하고 있다.
MPV 재도전 신호탄, 레저·캠핑 시장까지 겨냥
쌍용자동차 이스타나 / 사진=쌍용자동차이-스타나는 단순한 버스 모델을 넘어 KGM의 다목적 차량(MPV) 복귀 전략의 서막이라는 해석도 나온다. 관계자에 따르면 이 모델은 향후 어린이 통학 차량, 기업 셔틀, 대형 리무진 등 다양한 파생 플랫폼으로 전환될 수 있는 기반을 갖추고 있다.
특히 인구 감소와 교통 수요 소형화 트렌드가 맞물리면서, 중형급 저상 전기버스의 활용도는 더욱 확대될 것으로 보인다. 만약 상용 시장에서 내구성과 효율성이 검증된다면, B2C 시장을 겨냥한 캠핑카나 고급 밴(Van) 모델로의 전환도 충분히 가능한 시나리오다.
내구성의 전설, 기술로 다시 달린다
쌍용자동차 이스타나 / 사진=Flickr기름만 넣으면 지구 끝까지 달린다는 우스갯소리로 회자되던 이스타나의 명성이, 전기 시대에 다시 부활할 준비를 마쳤다.
단순한 향수가 아닌, 전동화와 접근성이라는 시대적 요구를 정확히 반영한 전략형 전기버스로 돌아온 이-스타나. KGMC의 기술력과 품질 관리, 국산 배터리 조합이 국내 상용차 시장의 새로운 기준이 될 수 있을지 주목된다.