첫 회사, Marketing Analyst로 일할 때였다. 팀장과 함께 클라이언트 미팅에 가면 나는 꿀 먹은 벙어리처럼 가만히 있기 일수였다. 첫째로는 내가 나설 곳이 아니다, 라는 생각이었고 둘째로는 영어도 못하는데 괜히 무슨 말을 꺼내나, 라는 생각으로. 바보처럼 주로 가만히 듣는 쪽이었다.
어느 날 클라이언트에게서 메일이 왔다. 어떤 질문을 했는데, 알고 있는 부분이라 답신을 하였다. 그런데 얼마 안 있어서 다시 똑같은 질문을 팀장에게 다시 한 걸 알게 되었다.
나를 믿지 못하는구나.
내가 아시아인이라서 그런가? 영어를 못해서 그런가? 일을 못 미덥게 했나?오만가지 생각이 다 들면서, 무척 속상했던 기억이 있다.
시간이 지나고 팀장이 한 달 휴가를 가게 되면서, 그 기간동안 미팅에 혼자 참석해야 했던 적이 있다. 팀장의 빈자리를 채워야겠다는 야망따위는 없었고, 그저 팀장이 올 때 까지 프로젝트만 잘 진행시켜두어야겠다는 마음 뿐이었다. 혼자 클라이언트의 마케팅팀, 데이터팀과 매주 두 회 정도 미팅하고, 매일같이 주고 받는 이메일에 대답이나 잘 하자,가 우선이었다.
서서히 해야할 일들을 단계별로 진행되었고, 어느 시기가 되자 클라이언트가 다음 스텝에서 요구해올 것들이 눈에 보이기 시작했다. 그 부분은 미리 우리 회사 테크팀과 상의를 하여 가능은 한지, 어떤 방식으로 구조를 짜야하는지 등등을 미리 숙지하여 미팅에 참석하였다. 하루는 마케팅팀장이 이걸 이렇게 바꾸는 게 좋을 것 같은데 가능한지 알아볼 수 있을지 물어왔다.
안그래도 저희 팀과 상의하고 왔는데, (이렇게 이렇게 하면) 가능합니다. 저희쪽에서 이 방식으로 진행해보도록 할까요?
어머, 미리 다 알아왔군요. 너무 좋은데요! 그렇게 해주세요 그럼, 정말 고마워요!
생각지도 못한 마케팅 팀장의 반응에 놀랐었다. 이후 프로젝트는 성공적으로 마쳐졌고, 클라이언트와의 관계도 더욱 돈독해진 느낌이었다.
나중에 지사를 옮기면서 더 이상 해당 클라이언트와 일하지 못하게 되었다. 소식을 접한 마케팅 팀장은 마케팅 총괄하는 부서장에게 말씀드려 혹시 지사를 옮겨서도 내가 계속 본 회사 업무를 맡아줄 수 없을지, 우리 쪽 제너럴 매니저님께 부탁이 들어왔다고 한다.
처음에 나의 대답을 더블체크 하시던 분이, 일하는 방식이 너무 좋았다며 계속해서 함께 일하기를 원한다는 사실을 알았을 때 다시한 번 다짐했다. 나는 나의 방식대로, 꾸준히 해나가면 된다는 것을.언어가 100% 완벽하지 않아도, 프로젝트를 진행하다 보면 사용하는 용어는 정해져있고, 그 안에서 커뮤니케이션을 해나가고, 신뢰를 쌓는건 나의 태도에 달려있다는 것을 배웠다.
얼마 전, 이직하려고 다니던 면접 질문 중에, 클라이언트와의 관계에서 신뢰를 쌓아가 했던 경험이 있는지 질문을 받은 적이 있다. 처음 받은 질문이기도 했고, 왜 이런 질문을 할까 하는 의문이 잠시 들었었는데.
이직 후, 새 회사에서 위와 비슷한 일을 또 겪어보니 알겠다. 어디에서든, 커뮤니케이션 과정에서 새로 입사한 입장에서는 위와 같은 일을 한 번쯤은 겪는 일이 대수롭지 않다는 것을.
그리고 딴에 한 번 겪었다고 이제는 첫 경험처럼 상처받거나 하지 않는다. 그저, 나의 실력이나 언어를 떠나, 이건 서로에게 시간이 좀 더 필요한 일이다라고 보다 여유롭게 받아들일 수 있게 된 것이다.
직장 생활을 하다 보면 일보다 사람에게 치이는 일이 많다. 그 과정에서 이렇게 본의 아니게 내면을 단단히 할 수 있는 기회도 주어진다. 덕분에 자격지심 같은 것이나, 자기 실력에 대한 의심에 빠지는 위험도 줄어든다. 이렇게 이야기하는 이유는, 정작 나 자신이 자격지심이나 자기 실력에 대한 의심을 놓지 못해 오랫동안 힘들어했기 때문이다. 이왕 하는 직장생활, 그 안에서 겪은 단 한 번의 긍정적 경험이, 좀 더 내 안에서 빠져나와, 상황을 둘러볼 힘을 줄 수 있다.