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기업들 줄줄이 무너지는데 “이게 끝이 아니다”
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Mar 14. 2025
기업 96.9% “올해 경제위기 온다” 경고
구조조정과 투자 축소, 고용 감소 현실화
사진 = 연합뉴스
“IMF 외환위기보다 더 심각할 수도 있습니다.”
대한민국 기업들이 절박한 목소리를 내고 있다. 환율 급등, 내수 침체, 미국발 보호무역주의 강화라는 3중고 속에서 생존을 위한 ‘비상 경영’에 돌입했다.
한국경영자총협회(경총)가 지난 1월 국내 50인 이상 기업 508개사를 대상으로 조사한 결과, 무려 96.9%가 ‘올해 경제위기가 올 것’이라고 답했다.
사진 = 연합뉴스
더 충격적인 것은 22.8%가 IMF 외환위기보다 더 심각한 상황이 벌어질 것으로 내다봤다는 점이다.
기업들은 가장 큰 경제 불안 요인으로 ‘환율 변동성 확대에 따른 수출 경쟁력 약화'(47.2%)를 꼽았다.
이어 ‘소비 심리 위축 및 내수 부진'(37.8%), ‘불확실성 확대로 인한 투자 심리 위축'(26%) 등이 기업들의 우려를 키우고 있다.
환율 급등에 무너지는 중소기업들
사진 = 연합뉴스
이미 환율 충격은 현실이 됐다. 중소기업중앙회의 조사에 따르면, 중소기업의 51.4%가 환율 급등으로 실질적인 피해를 입고 있는 것으로 나타났다.
특히 수입기업의 82.8%가 타격을 받았으며, 반대로 환율 상승으로 이익을 본 기업은 13.3%에 불과했다.
환율 상승으로 가장 큰 피해를 본 유형은 ‘환차손(환율 변동으로 인한 손해) 발생’과 ‘생산비용 증가’(각각 51.4%)였다.
김철우 중기중앙회 통상정책실장은 “원·달러 환율이 1,400원대를 유지하면서 중소기업들의 피해가 눈덩이처럼 불어나고 있다”고 지적했다.
기업들은 생존을 위해 정부에 ‘대출 만기 연장 및 금리 인하’(42.8%), ‘물류 지원 확대’(26.7%) 등의 대책을 요구하고 있지만, 현실적으로 이를 모두 해결할 방안은 마땅치 않다.
대기업들도 긴축 경영…투자와 고용 줄인다
사진 = 연합뉴스
대기업들도 비상 경영 체제에 돌입했다.
지난해 12월 발표된 경총의 ‘2025년 기업 경영전망 조사’에 따르면, 내년 경영 계획을 ‘긴축 경영’으로 설정한 기업이 49.7%에 달했다.
특히 300인 이상 대기업의 61%가 긴축 경영을 선택했으며, 이는 2016년 이후 9년 만에 가장 높은 수준이다.
기업들은 긴축 경영 방안으로 ‘전사적 원가 절감’(66.7%), ‘인력 운용 합리화’(52.6%), ‘신규 투자 축소’(25.6%) 등을 계획하고 있다.
이로 인해 투자와 채용도 줄어들 전망이다. 기업의 39.5%가 내년 투자를 축소할 계획이며, 36.9%는 채용을 줄이겠다고 밝혔다.
특히 대기업의 58.5%가 ‘투자 축소’를 결정한 것은 경제 전반에 심각한 영향을 미칠 것으로 보인다.
한국 경제, 더 큰 위기가 온다
사진 = 연합뉴스
이미 산업 전반에서 위기의 신호가 뚜렷하다. 반도체, 철강, 건설, 유통 등 주요 업종에서 도산과 구조조정이 이어지고 있다.
건설업계에서는 63빌딩 시공사로 알려진 신동아건설과 삼부토건이 기업 회생 절차를 신청했다. 현대건설 역시 지난해 1조 원이 넘는 영업 적자를 기록했다.
유통업계에서는 홈플러스가 기업 회생 절차를 신청하며, 경영 위기가 현실화됐다.
더 큰 문제는 앞으로의 전망이다. 저출생과 산업 경쟁력 저하, 구조조정 지연, 새로운 기술 산업에 대한 규제 강화, 중국의 기술 추격 등이 한국 경제를 더욱 위협할 것으로 보인다.
여기에 트럼프 2기 행정부가 추진하는 보호무역주의가 본격화되면 한국 수출기업들이 받을 충격은 더욱 커질 전망이다.
사진 = 연합뉴스
김정현 산업연구원 연구위원은 “미국의 보편 관세 정책이 적용되면 국내 중소기업 수출이 최대 1조 2천억 원 감소할 수 있다”고 분석했다.
미국이 중국산 원료 사용을 제한할 경우, 국내 중소기업들이 큰 타격을 받을 가능성도 크다.
전문가들은 단기적인 경기 부양책뿐만 아니라, 중장기적인 산업 경쟁력 강화 방안이 필요하다고 입을 모은다.
하지만 현재로선 기업들이 ‘생존’에 집중하고 있어, 구조 개혁이나 신산업 육성 같은 근본적인 해결책 마련이 쉽지 않은 상황이다.
앞으로 한국 경제는 더 큰 도전에 직면할 것으로 보이며, 이에 정부의 적극적인 대응과 산업 구조 개편이 시급한 과제로 떠오르고 있다.