많은 사람들이 변호사 등 전문직이 되고자 하는 이유

Feb 17. 2025

1. 전문직을 향한 꿈

한국 사회에서 변호사, 회계사, 의사 등의 전문직은 높은 소득과 안정성을 보장받는 직업으로 인식됩니다. 실제로 평균 소득 상위 15위 내에 포함되며, 높은 사회적 신뢰와 직업적 위상을 갖고 있습니다. 이러한 이유로 해마다 수많은 분들이 전문직 시험에 도전하고 있으며, 2025년 법학적성시험(LEET) 접수 인원은 1만 9,400여 명으로 역대 최다를 기록하면서 경쟁이 더욱 심화되고 있습니다. 그러나 많은 분들이 전문직을 꿈꾸지만, 현실은 기대와 다를 수도 있습니다. 이 글에서는 전문직을 선택하는 주요 이유를 분석하고, 현실적인 문제점도 함께 살펴보고자 합니다.

2. 경제적 동기: 안정성과 높은 수익

전문직을 선택하는 가장 큰 이유 중 하나는 높은 경제적 보상입니다. 일반적으로 전문직은 다른 직종 대비 높은 연봉을 제공하며, 특히 변호사와 의사의 경우 초봉부터 비교적 높은 수준의 소득을 보장받습니다. 또한, 전문직은 면허 기반 직업이기 때문에 비교적 안정적인 고용을 보장받을 가능성이 큽니다. 한 연구에 따르면, 전문직 종사자의 63%가 "수입과 안정성"을 직업 선택의 주요 기준으로 꼽았습니다.

일반 직장인과 비교했을 때, 전문직은 상대적으로 경제적 안정성을 보장받을 가능성이 높습니다. 일반 직장인의 경우, 기업의 구조조정이나 경기 침체에 따라 해고될 위험이 있지만, 전문직은 특정한 기술과 자격을 바탕으로 독립적인 경력을 유지할 수 있습니다. 특히 개업이 가능한 직종의 경우, 고용주에 의존하지 않고 스스로 수익을 창출할 수 있다는 점에서 장점이 큽니다. 다만, 고소득을 얻기까지의 과정이 길고, 초기 투자 비용과 시간이 크다는 점도 고려해야 합니다.

3. 사회적 지위와 명성

전문직은 사회적으로 높은 지위를 가진 직업군으로 평가됩니다. 국회의원, 판사, 의사 등의 직업은 사회적 지위가 높은 직업군으로 분류되며, "엘리트"라는 이미지가 강하게 자리 잡고 있습니다. 이러한 사회적 인식은 전문직을 선택하는 또 다른 동기로 작용하며, 부모님이나 주변인의 기대 역시 전문직 진입을 고려하는 중요한 요소 중 하나입니다.

일반 직장인과 비교했을 때, 전문직은 높은 사회적 평가를 받으며, 경제적 보상뿐만 아니라 사회적 명예도 누릴 수 있습니다. 기업에서 근무하는 직장인은 조직 내에서 승진을 통해 사회적 위상을 높이는 것이 일반적이지만, 전문직은 자격증을 취득하는 것만으로도 일정 수준의 사회적 신뢰를 확보할 수 있습니다. 이러한 특성 때문에 전문직은 부모님 세대에게도 안정적인 직업으로 평가되며, 자녀들에게 추천되는 경우가 많습니다.

4. 직업적 자율성과 권한

전문직의 또 다른 매력은 높은 직업적 자율성과 권한입니다. 병원이나 로펌에서 전문성을 바탕으로 독립적인 의사결정을 내릴 수 있으며, 일반적인 직장인보다 업무 수행 방식에서 자율성이 큽니다. 특히 개업을 통한 독립적인 경력 개발이 가능하다는 점도 중요한 요소입니다. 변호사와 의사는 자신의 전문성을 활용하여 개인 사무소를 운영할 수 있으며, 이에 따라 자신만의 경영 스타일을 구축할 기회가 있습니다.

일반 직장인과 비교했을 때, 전문직은 상사의 지시를 따르기보다는 자신의 판단에 따라 업무를 수행할 수 있는 기회가 많습니다. 특히 법조계와 의료계는 자율성이 중요한 직군이며, 전문가로서의 독립적인 지위를 유지할 가능성이 높습니다. 반면, 일반적인 직장인은 조직 내 규칙과 상사의 의사결정에 따라 업무가 진행되며, 상대적으로 자율성이 적을 수밖에 없습니다.

5. 사회적 기여와 사명감

일부 전문직 종사자들은 단순한 경제적 보상보다는 공공 서비스 제공과 사회적 기여를 중요한 동기로 삼습니다. 변호사는 법률 정의를 수호하는 역할을 하며, 의료인은 생명을 보호하는 직무를 수행합니다. 사회적 약자를 돕고, 불평등을 해소하는 데 기여할 수 있다는 점은 전문직의 중요한 가치 중 하나입니다. 또한, 전문직은 높은 윤리적 기준을 요구받으며, 사회적 신뢰를 유지하기 위해 엄격한 윤리 의식을 갖춰야 합니다.

일반 직장인과 비교했을 때, 전문직은 공공의 이익을 위한 역할을 수행하는 경우가 많습니다. 기업에서 일하는 직장인은 주로 회사의 이윤을 창출하는 것이 목표인 반면, 전문직은 사회적 가치 실현과 직결되는 경우가 많습니다. 예를 들어, 공익 변호사는 무료 법률 상담을 제공하거나, 의료인은 의료 봉사를 통해 사회적 기여를 할 수 있습니다.

6. 문화적·개인적 배경

전문직 진입에는 개인의 문화적 배경도 중요한 영향을 미칩니다. 부모님이 전문직인 경우, 자녀가 동일한 직종을 선택할 확률이 40%에 달한다는 연구 결과도 있으며, 가족 네트워크가 진로 결정에 상당한 영향을 미친다는 점이 밝혀졌습니다. 또한, 명문대 진학과 전문 교육 기관의 지원 역시 전문직 진입을 용이하게 만드는 요소입니다. 개인의 적성과 가치관도 중요한데, 논리적 사고, 문제 해결 능력, 공공 서비스 마인드 등이 전문직에 적합한 성향으로 평가됩니다.

7. 전문직 선택, 신중한 접근이 필요한 이유

많은 분들이 전문직을 선택하는 이유는 경제적 보상, 사회적 지위, 안정성 등 일반적인 통념에 기인하지만, 현실은 기대와 다를 수도 있습니다. 높은 연봉을 기대하지만, 실제로는 긴 노동시간과 높은 스트레스로 인해 직업 만족도가 낮아질 가능성이 있습니다. 또한, 전문직 시험의 리스크도 무시할 수 없습니다. 준비 기간이 길어 상당한 인내와 노력이 필요합니다.

변호사시험, 공인회계사시험 등의 시험은 높은 난이도를 자랑하며, 합격률도 낮습니다. 예를 들어, 세무사시험의 2차 합격률은 15% 내외이며, 변호사시험의 경우 로스쿨 입시를 통해 선별된 상위 10%의 합격률이 50%에 불과할 정도로 매우 어려운 시험입니다. 따라서 철저한 준비가 필요하며, 열심히 준비했더라도 탈락할 가능성이 존재합니다.

전문직 진입을 고려하는 분들은 준비 과정에서의 비용 부담과 기회비용을 신중히 따져보셔야 합니다. 로스쿨, 의대 등의 교육 과정은 경제적·시간적 부담이 크며, 이에 따라 장기간 수입이 없는 상태로 공부를 지속해야 할 수도 있습니다. 또한, AI와 자동화 기술이 발전하면서 법조계와 의료계의 구조적 변화가 예상되며, 미래에도 현재와 같은 안정성이 유지될지 불확실합니다.

결국, 단순히 높은 연봉이나 사회적 인정을 기대하기보다는 현실적인 직업 만족도와 개인의 적성을 고려하여 신중하게 선택할 필요가 있습니다. 전문직은 확실한 보상이 따르는 직업으로 인식되지만, 그만큼 큰 희생과 노력이 요구되며, 최근에는 전문직이 되더라도 확실한 보상을 얻을 수 있다는 보장이 점점 줄어들고 있습니다. 따라서, 전문직을 선택하려는 분들은 단순한 기대감이 아니라 현실적인 정보와 철저한 준비를 바탕으로 결정을 내려야 할 것입니다.