공상 과학이 현실이 되다: 기술 혁신의 여정
청정 항공유 - SAF (Sustainable Aviation Fuel)
기존 화석 연료 기반 항공유를 대체하기 위해 폐식용유나 농업 폐기물을 이용한 친환경 항공유가 개발되었습니다.
대표적인 사례로 **"Neste"**라는 핀란드 기업이 개발한 SAF는 기존 항공유 대비 최대 80%의 탄소 배출을 줄일 수 있습니다.
현재 여러 항공사들이 이 연료를 시험 도입 중이며, 점차 확대될 것으로 예상됩니다.
청정 항공유, 또는 **지속가능항공유(SAF, Sustainable Aviation Fuel)**는 기존 화석 연료 기반 항공유보다 탄소 배출을 최대 80%까지 줄일 수 있는 친환경 대체 연료입니다. 핀란드 기업 Neste는 SAF 개발을 선도하는 대표적인 기업으로, 폐식용유 및 농업 폐기물을 활용하여 SAF를 생산하고 있습니다.
1. SAF의 주요 원료 및 생산 방식
폐식용유(Used Cooking Oil, UCO): 음식점 및 가정에서 사용된 식용유를 정제하여 항공유로 변환합니다.
바이오매스(Biomass): 농업 부산물, 임산 폐기물, 축산 폐기물 등을 활용하여 SAF를 생산합니다.
CO₂ 기반 합성가스: 산업 공정에서 포집한 이산화탄소를 원료로 사용하여 탄소중립 연료를 제조합니다.
2. SAF의 상용화 및 도입 현황
국내 항공사 도입: 대한항공, 아시아나항공, 제주항공 등 국내 항공사들이 일본 노선을 중심으로 SAF를 도입하고 있으며, 점차 국제선으로 확대할 계획입니다.
EU 및 미국: 유럽연합(EU)은 2025년부터 SAF 혼합 비율을 2%로 의무화하고, 2030년까지 6%로 확대할 예정입니다. 미국 항공사들도 SAF 도입을 위한 장기적인 투자 및 연구개발을 추진하고 있습니다.
3. SAF의 도전 과제
원료 수급 문제: 폐식용유 및 바이오매스의 공급이 제한적이며, 수요 증가로 인해 원료 확보가 어려운 상황입니다.
생산 비용: SAF는 기존 항공유보다 2~5배 비싸며, 가격 경쟁력을 확보하기 위한 정부 지원이 필요합니다.
기술적 난이도: 일부 SAF 생산 방식은 높은 기술적 난이도를 요구하며, 대량 생산을 위한 추가 연구가 필요합니다.
SAF는 항공 산업의 탄소 배출을 줄이는 핵심 기술로 자리 잡고 있으며, 앞으로 더욱 발전할 것으로 기대됩니다
한국은 지속가능항공유(SAF) 개발을 위해 다양한 기술을 접목하고 있으며, 최근 충남 서산에 국내 최초 SAF 종합실증센터를 설립하는 프로젝트를 추진 중입니다. 이를 통해 SAF의 생산·공급 기술 개발, 품질 규격화, 국제 표준 개발 등이 이루어질 예정입니다.
1. 한국의 SAF 기술 개발 현황
CCU(탄소 포집·활용) 기반 SAF 생산: 한국은 발전 및 산업 공정에서 배출된 이산화탄소를 포집하여 SAF로 전환하는 기술을 연구 중입니다.
바이오매스 및 폐기물 활용 SAF: 국내 연구진은 폐목재, 농업 폐기물 등을 활용한 SAF 생산 기술을 개발하고 있으며, 이를 통해 원료 다양성을 확보하고 있습니다.
전주기 SAF 연구·개발: SAF 실증센터에서는 원료 생산부터 인증까지 SAF의 전주기 연구·개발을 추진하고 있으며, 이를 통해 한국이 SAF 시장을 선점할 계획입니다.
2. SAF 종합실증센터의 역할
SAF 실증·생산 통합 공정 구축: 다양한 원료를 활용한 SAF 생산 기술을 실험하고, 상용화를 위한 연구를 진행합니다.
국제 표준 개발 및 품질 규격화: SAF의 품질을 국제 기준에 맞춰 규격화하고, 글로벌 시장 진출을 위한 인증을 추진합니다.
생산·공급 기술 개발: SAF의 대량 생산 및 공급망 구축을 위한 기술을 개발하여 상용화를 앞당깁니다.
3. 향후 전망
2027년 SAF 실증센터 착공: 충남 서산에 SAF 실증센터가 건립될 예정이며, 이를 통해 한국이 SAF 생산국으로 도약할 계획입니다.
국내 항공사 SAF 도입 확대: 대한항공, 아시아나항공 등 국내 항공사들이 SAF 도입을 추진하고 있으며, 점차 국제선으로 확대될 전망입니다.
정부 지원 및 정책 강화: 한국 정부는 SAF 개발을 위한 연구 지원을 확대하고 있으며, SAF 사용 의무화를 검토 중입니다.
한국은 SAF 기술 개발을 통해 항공 산업의 탄소 배출을 줄이고, 글로벌 SAF 시장을 선점하는 전략을 추진하고 있습니다.
