스트레스는 만병의 근원? 그렇다면 감사와 행복은?
아마도 모두가 이런 경험을 한 적이 있을 것이다.
배가 고파 연인과 식사를 하려고 한다.
식욕이 넘치는 상황이다.
갑자기 과거의 일을 들추며 말싸움을 하기 시작한다.
넘치던 식욕이 눈 깜짝할 사이에 사라지고 만다.
나도 이런 경험을 적지 않게 해 봤다. 왜 넘치던 식욕이
음식을 먹지도 않았는데 사라졌을까?
이는 먼저 진화론적으로 설명할 수 있다. 옛날 우리 선조들은
생사를 가르는 위험한 상황을 상당히 자주 마주했다.
야외에서 밥을 맛있게 먹고 있는데 갑자기 호랑이가 나타났다고
가정해 보자. 이 상황에서 살려면 두 가지 방법뿐이다.
엄청난 속도로 도망가거나
무기를 들고 호랑이와 맞서 싸워야 한다.
그렇게 하려면 우리가 먹던 밥을 소화할
에너지와 피를 위장에 집중할 수 없다.
한시라도 빠르게 심장을 두근거리게 만들어야 하며
뇌와 다른 근육들로 에너지와 피를 보내야 한다.
그래야 생존 확률을 조금이라도 높을 수 있다.
또 뇌과학적으로 설명한다면
스트레스를 받으면 우리의 뇌는 코르티솔을 분비한다.
코르티솔은 적절하게 분비되면 우리에게
혈당을 조절하고 면역력을 올려준다.
하지만 문제가 되는 것은 지속적으로
높은 코르티솔이다.
지속적으로 코르티솔이 높아지면 체중이 증가하고
근육이 약화되며 면역력이 떨어진다.
또 우울증을 야기할 수 있고
지속적으로 혈관과 심장에 자극을 주어
심장마비와 뇌졸중의 발병률을 높일 수 있다.
위 표는 [스트레스]라는 키워드를 3년이라는 기간에 얼마나 검색했는지 보여주는 그래프다.
등락을 반복하지만 일정한 수준을 유지하고 있다고 볼 수 있다.
2024년 3월 약 3만 정도의 검색을 보여주고 있다. 물건을 파는
상품으로 비유하자면 키워드 3만은
수십억에서 수백억까지도 매출을 올릴 수 있는 중형키워드다.
이처럼 많은 사람들이 스트레스를 받으며 살아간다.
미국 UC어바인에서 1155명을 대상으로 한 가지 실험을 했다.
8일간 스트레스 요인과 심리상태를 조사하고 10년 뒤 건강상태를 확인해 봤다.
그 결과 분노, 두려움, 짜증 같은 감정이
스트레스를 받은 다음날까지 지속된 사람들은
10년 뒤 암, 고혈압, 폐질환 등 더 많은 질병을 가졌다.
이렇게 스트레스는 누구나 인정하는 만병의 근원이 되었다.
하지만 같은 일을 겪은 사람들일지라도
그들이 받아들이는 방법에 따라 스트레스의 정도가 달라진다.
즉 내가 어떻게 마음먹은 지에 따라
스트레스를 컨트롤할 수 있다는 이야기다.
대부분은 스트레스를 주는 일이 생기면
그 일이 바로 나에게 영향을 준다고
생각하지만 그것은 틀렸다.
스트레스를 주는 일이 생기면 짧은 순간에
우리는 무의식적으로 그것을
어떻게 받아들일지 결정하고 받아들인다.
이 과정이 너무나 빠르고
무의식적으로 진행되기에 느끼기는 어렵다.
하지만 그 순간을 알아채려 노력하고
그 일에 대한 긍정적인 의미를 생각해 보는 것들을 연습해 보면
스트레스를 연착륙시킬 수도 있다.
고대에는 사람의 마음과 육체가
철저히 분리된 것이라 믿었다.
하지만 과학에서 밝혀졌듯이
사람의 마음과 육체는 하나라고 해도 좋을 만큼
긴밀하게 연결되어 있다.
사람들은 스트레스가 질병을 줄 수 있다는 사실은 잘 믿지만
감사나 행복이 건강을 줄 수 있다는 말은 잘 믿지 않는다.
같은 원리다. 사소한 것에 대한 감사,
사소한 것에서부터 느낄 수 있는 행복은
스트레스 호르몬을 억제하고
세로토닌 같은 긍정적인 호르몬을 만들어낸다.
이 세로토닌은 소화를 촉진하고
면역력을 올려주며, 잠을 잘 잘 수 있게 도와준다.
감사와 행복의 중요성은 점점 증대되고 있지만 아직도
스트레스에 비하면 그 역할과 중요도는 낮은 편이다.
스트레스를 받고 있다면
그 스트레스를 내가 컨트롤할 수 있다고 생각해 보자.
어떤 부정적인 일에도 긍정적인 의미는 같이 온다.
긍정적인 측면을 바라보려 노력해 보자.
사소한 것에 감사와 행복을 느껴보자.
두 눈으로 이 글을 읽을 수 있다는 것에 감사해 보자.
맑은 하늘에 행복을 느껴보자.
두 발 뻗고 잘 수 있는 집이 있음에 감사해 보자.
작고 사소한 것들에 감사와 행복을 느끼는 것이
인생에 큰 감사와 행복을 만들어준다.
더 나아가 육체에 건강을 선사한다.
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