聖夜, 그 밤의 感謝와 榮光

고요한 밤

고요가 내려앉은 밤

그날 밤, 베들레헴은 이상하리만큼 고요했다.

낮 동안은 로마의 호적 조사로 들끓던 마을이었지만, 해가 지자 마치 누군가 숨을 죽이라고 명령이라도 내린 듯, 바람조차 조심스럽게 골목을 스쳤다.

하늘에는 별들이 유난히 선명했다. 평소보다 더 많고, 더 가까이 보였다. 어둠은 깊었으나 두렵지 않았다. 오히려 따뜻했다. 마치 하늘 전체가 조용히 무엇인가를 기다리는 듯했다.

요셉은 마을 가장자리를 향해 걸음을 재촉했다.

아내 마리아의 숨소리가 점점 가빠지고 있었기 때문이다.

“조금만… 조금만 더 가면 됩니다.”

요셉의 말은 자신을 향한 다짐에 가까웠다. 여관의 문은 이미 모두 닫혀 있었다. 사람들로 가득 찬 방들, 냉정한 눈빛, 미안하다는 말조차 건네지 못한 얼굴들. 그날 베들레헴에는 머물 곳이 없었다.

마침내 그들이 도착한 곳은 마을 밖 작은 마구간이었다. 사람 대신 짐승의 숨결이 남아 있는 곳, 그러나 바람을 막아 줄 벽이 있었고, 추위를 피할 지붕이 있었다.

요셉은 조심스럽게 문을 닫았다.

그 순간, 세상은 완전히 고요해졌다.

가장 낮은 곳에서
마리아는 짚더미 위에 몸을 기댔다. 고통은 있었지만 두려움은 없었다. 그녀의 눈에는 이상한 평안이 깃들어 있었다. 오래전 들었던 천사의 음성이 다시금 마음속에서 울렸다.
“두려워하지 말라.”
시간은 느리게 흘렀다.
그리고 마침내, 작은 울음소리가 마구간을 채웠다.
그 울음은 크지 않았다. 그러나 어둠을 가르는 빛처럼 분명했다.

마리아는 아기를 품에 안았다. 따뜻했고, 연약했으며, 무엇보다도 너무나 평범해 보였다.
요셉은 숨을 삼켰다.
이 아이가, 세상을 바꿀 아이라니.
그들은 아기를 헝겊에 싸서 구유에 눕혔다. 짐승의 먹이가 놓이던 자리였다. 왕의 침상이 아니라, 가장 낮은 곳이었다.
그때였다.
마구간 밖, 언덕에서 양을 치던 목자들이 하늘을 올려다보고 얼어붙은 듯 멈춰 섰다.
밤하늘이 갈라지듯 빛이 쏟아졌고, 인간의 언어로 설명할 수 없는 광경이 펼쳐졌다.
천사들의 노래였다.

“지극히 높은 곳에서는 하느님께 영광,
땅에서는 그분 마음에 드는 사람들에게 평화.”
목자들은 두려움에 떨었지만, 그 노래는 공포가 아닌 위로였다.
그들은 서로를 바라보다가, 말없이 베들레헴을 향해 달렸다.

경배하는 이들
마구간의 문이 조심스럽게 열렸다.
거친 손, 해진 옷, 양 냄새가 밴 사람들이 고개를 숙였다.
“정말로… 아기였습니다.”
목자들은 말없이 무릎을 꿇었다. 그들은 많은 것을 알지 못했다. 그러나 이 순간만큼은 알 수 있었다. 이 아기는 다르다는 것을.
멀리 동방에서는 또 다른 이들이 별을 따라오고 있었다. 학문과 부를 가진 박사들이었다. 그들의 여행은 길고 고되었지만, 별은 한 번도 그들을 속이지 않았다.
그들이 도착했을 때, 마구간은 여전히 소박했다.
그러나 그 안에 있는 빛은 어떤 궁전보다 찬란했다.
그들은 황금과 유향과 몰약을 내려놓고 무릎을 꿇었다.
왕 앞에서처럼.

마리아는 그 광경을 조용히 지켜보았다.
목자와 박사, 가난한 자와 부유한 자, 모두가 같은 자세로 아이 앞에 서 있었다.

그 순간, 세상의 질서는 잠시 멈췄다.
높고 낮음이 사라진 밤이었다.

오늘로 이어지는 밤
그날 밤, 베들레헴은 여전히 조용했다.
그러나 그 고요는 공허가 아니라 충만이었다.
아기는 잠들었고, 요셉은 문가에서 밤을 지켰다.
마리아는 아이의 얼굴을 바라보며 조용히 기도했다.

“감사합니다… 이 아이를 제게 맡겨주셔서.”
하늘의 별은 여전히 빛나고 있었다.
그 빛은 2천 년의 시간을 넘어 오늘 밤에도 이어진다.

지금 이 거룩한 밤,
촛불이 켜지고, 사람들은 서로의 손을 잡는다.
외로운 이는 위로받고, 슬픈 이는 희망을 얻는다.
모두가 알지 못해도,
그 밤에 시작된 이야기는 아직 끝나지 않았다.
가장 낮은 곳에서 시작된 영광,
가장 작은 울음으로 세상을 흔든 사랑.
그분은 오셨고,
지금도 우리와 함께 계신다.
임마누엘.
그리고 이 밤, 우리는 다시 고백한다.
감사와 영광을.
아멘.