어차피 살아야 100년인것을 (90)디지털발자국

디지털 발자국

"이번 건 좀 심각한데요."
시청 홍보담당관실 막내 주임 강민준은 모니터를 뚫어져라 쳐다보며 한숨을 내쉬었다. 새벽 2시, 시청 익명 게시판에 올라온 글 하나가 순식간에 조회수 3천을 넘기고 있었다.
"우리 과장 또 오늘 회식 강요했음 ㅋㅋ 애 아픈데도 병원 가지 말라고 ㅅㅂ 공무원이 뭐 대단한 줄 아나"
댓글은 이미 50개를 넘어섰다. 대부분 비슷한 불만들이었다.

"인정ㅋㅋ 우리 국장은 더함"
"그래도 월급은 나오잖아 ㅎ"
"요즘 공무원들 개념 없음"
민준은 이런 글들을 매일 보고했다. SNS 모니터링이 그의 주요 업무 중 하나였다. 하지만 최근 들어 익명 게시판의 분위기가 갈수록 험악해지고 있었다. 동료 공무원들끼리의 험담은 물론, 민원인에 대한 비하, 심지어 상사에 대한 인신공격까지.
"민준아, 아직도 야근이야?"
뒤에서 들려온 목소리에 민준이 고개를 돌렸다. 기획조정실 박서연 주무관이었다. 5년차로 민준보다 2년 선배였다.
"네, 선배님. 이번 주 모니터링 보고서 마감이 내일이라서요."
"또 익명 게시판?" 서연이 화면을 들여다보더니 미간을 찌푸렸다. "요즘 정말 심하긴 해. 나도 어제 우리 팀 얘기가 올라온 거 봤어."
"어떤 내용이었는데요?"
"민원인한테 불친절했다고. 근데 그날 나 연차였거든? 아마 다른 사람이랑 착각한 것 같은데, 익명이니까 해명할 방법도 없고."
서연의 목소리에는 지친 기색이 역력했다. 민준도 공감했다. 익명성이 주는 자유로움은 때로 무책임함으로 변질되곤 했다.
"그나저나 민준아, 넌 어때? SNS 많이 해?"
"저요? 별로 안 해요. 가끔 친구들 게시물에 좋아요 누르는 정도?"
"현명하네. 나도 예전엔 막 올렸는데, 요즘은 무서워서 못 올리겠더라. 뭘 올려도 누가 캡처해서 퍼뜨릴까 봐."
서연이 씁쓸하게 웃으며 자리로 돌아갔다.

전개
사건은 한 달 후 터졌다.
"긴급 회의 소집합니다!"
월요일 아침, 시청은 발칵 뒤집혔다. 주말 동안 지역 온라인 커뮤니티에 '시청 내부 고발' 게시글이 올라온 것이다.
"○○시청 복지과 공무원들 민원인 뒤에서 비웃음. '거지들이 왜 이리 많냐'는 발언까지. 이게 공복인가요?"
첨부된 스크린샷에는 시청 익명 게시판의 글들이 담겨 있었다. 물론 익명이라 누가 쓴 건지는 알 수 없었지만, 내용은 충분히 자극적이었다.
지역 언론이 들끓었다. 시민단체가 성명을 발표했고, SNS에서는 '#시청공무원비리' 해시태그가 실시간 트렌드에 올랐다.
"이게 대체 어떻게 된 거야?"
위기관리 회의실에서 부시장의 목소리가 울려 퍼졌다. 각 부서 과장급 이상이 긴급 소집됐다.
"익명 게시판이라 작성자를 특정하기 어렵습니다." 정보통신과장이 조심스럽게 말했다. "IP 추적을 해봤지만, 시청 내부 네트워크를 사용한 건 맞지만 특정 개인까지는..."
"문제는 이게 단순히 한 사람의 일탈이 아니라는 거예요." 민원봉사과장이 끼어들었다. "익명 게시판 전체 분위기가 그래요. 서로에 대한 불만, 민원인에 대한 불평이 일상화돼 있습니다."
"그럼 게시판을 폐쇄하면 되잖아?"
"그건..." 홍보담당관이 난처한 표정을 지었다. "직원들의 소통 창구이기도 하고, 무작정 막으면 오히려 역효과가 날 수 있습니다. 외부 사이트로 옮겨가서 더 심한 얘기를 할 수도 있고요."
회의는 결론 없이 끝났다. 일단 대국민 사과문을 발표하고, 내부 윤리교육을 강화하기로 했다. 하지만 모두가 알고 있었다. 이건 근본적인 해결책이 아니라는 것을.
민준은 회의실을 나서며 복잡한 심정이었다. '익명성 뒤에 숨는다'는 말이 머릿속을 맴돌았다. 정말 그게 전부일까?

변화
변화는 뜻밖의 곳에서 시작됐다.
복지정책과 이진우 과장은 이번 사태로 가장 큰 타격을 받은 사람 중 하나였다. 논란의 중심이 복지 부서였기 때문이다. 그는 22년차 공무원으로, 성실하고 원칙적이기로 유명했다.
"과장님, 괜찮으세요?"
서연이 조심스럽게 물었다. 진우는 최근 며칠 동안 말이 없었다.
"서연아, 너 지난주에 독거노인 김 할머니 집 방문했지?"
"네, 복지 사각지대 발굴 업무로요."
"어땠어?"
"힘드셨겠더라고요. 방 한 칸에 혼자 계시는데, 그래도 우리 보고 되게 좋아하시더라고요. 밥은 먹었냐고, 춥지 않냐고..."
진우가 잠시 눈을 감았다. "그런 할머니를 우리가 게시판에서 뭐라고 불렀는지 아니? 우리가 돕는 사람들을."
서연은 대답하지 못했다. 그녀도 그 글들을 봤기 때문이다.
"나도 이제야 깨달았어. 우리가 너무 익숙해졌구나. 민원인을 숫자로 보고, 업무를 그냥 처리해야 할 일로만 보고. 그러다 보니 익명 게시판에서는 그 쌓인 스트레스를 함부로 풀어버린 거야."
"과장님..."
"내가 먼저 바뀌어야겠어." 진우가 결심한 듯 말했다. "익명이 아니라 내 이름으로 말할 수 있는 것만 말하기로 했어. 게시판에도, 동료들한테도, 민원인한테도."
다음 날, 진우는 팀 회의를 소집했다.
"여러분, 우리 같이 실험 하나 해볼까요?"
"실험이요?"
"일주일만, 딱 일주일만 이렇게 살아봐요. 모든 말과 행동을 '내 이름을 걸 수 있는가'를 기준으로. 만약 내 이름으로 하지 못할 말이라면, 익명으로도 하지 않는 거예요."
"그게... 가능할까요?" 한 주무관이 의구심을 드러냈다.
"모르죠. 하지만 시도는 해볼 수 있잖아요. 나부터 시작할게요."
진우는 그날 오후, 시청 익명 게시판에 실명으로 글을 올렸다.
"복지정책과 이진우입니다. 이번 일로 많은 반성을 했습니다. 익명 뒤에 숨어 동료를, 민원인을 함부로 대했던 우리 모두의 책임이라고 생각합니다. 저부터 바뀌겠습니다. 앞으로 제가 올리는 모든 글은 실명으로 하겠습니다. 비판이든 제안이든, 제 이름을 걸고 말하겠습니다."
처음에는 조롱 섞인 댓글들이 달렸다.
"ㅋㅋ 쇼하네"
"윗선에서 시킨 거 아님?"
하지만 서연이 그 다음으로 실명 글을 올렸다.
"기획조정실 박서연입니다. 과장님 말씀에 공감합니다. 저도 동참하겠습니다."
그리고 민준도.
"홍보담당관실 강민준입니다. 저도 함께하겠습니다."
하나둘씩 실명 게시글이 늘어나기 시작했다.

마무리
두 달이 흘렀다.
"과장님, 이번 달 모니터링 보고서입니다."
민준이 진우에게 서류를 건넸다. 진우는 그래프를 살펴봤다.
"익명 게시글이 60% 줄었네?"
"네, 대신 실명 게시글은 30% 늘었고요. 더 놀라운 건 내용이에요."
민준이 화면을 열어 보여줬다. 게시판의 분위기가 완전히 달라져 있었다.
"세무과 김영호입니다. 오늘 민원인분께 실수로 잘못된 안내를 드렸습니다. 다시 연락드려 바로잡았지만, 불편을 드려 죄송했습니다."
"환경과 정수진입니다. 오늘 쓰레기 불법투기 신고를 처리하면서, 단순히 과태료만 부과하는 게 아니라 왜 그런 일이 발생했는지 대화를 나눴습니다. 분리수거가 어려워서였는데, 함께 해결방안을 찾았습니다."
"건축과 최민석입니다. 이진우 과장님의 '내 이름으로 말하기' 운동에 감명받았습니다. 저도 동참합니다."
진우는 댓글을 읽어 내려갔다. 서로를 격려하고, 좋은 사례를 공유하고, 때로는 건설적으로 비판하는 내용들이었다. 무엇보다 놀라운 건, 예전처럼 험담이나 비하가 아니라, 자신의 부족함을 인정하고 개선하려는 이야기들이 주를 이뤘다는 점이었다.
"서연아, 김 할머니 댁에 또 다녀왔지?"
"네, 과장님. 이번엔 자원봉사자분들이랑 같이 가서 도배도 새로 해드렸어요."
"할머니가 뭐라고 하시던?"
"고맙다고, 자기 같은 사람까지 신경 써줘서 고맙다고 우시더라고요." 서연의 눈가가 촉촉해졌다. "저도 울컥했어요. 예전엔 이게 그냥 '처리해야 할 업무' 중 하나였는데, 이젠 다르더라고요. 진짜 한 분 한 분이 보여요."
"그게 바로 '내 이름으로 산다는 것'의 의미가 아닐까?" 진우가 미소 지었다. "익명일 때는 할머니가 그냥 '민원인 번호 몇 번'이었지. 근데 내 이름을 걸고 만나면, 그 분도 이름과 얼굴이 있는 한 사람으로 보이는 거야."
그때 민준이 뭔가 발견한 듯 소리쳤다.
"과장님! 이거 봐야 해요!"
시청 홈페이지 칭찬 게시판에 글이 하나 올라와 있었다.
"복지정책과 이진우 과장님께 감사드립니다. 저는 3개월 전 실직 후 복지 혜택을 신청하러 시청을 찾았던 시민입니다. 당시 제 처지가 너무 부끄러워서 작은 목소리로 말씀드렸는데, 과장님께서 경청해주시고 필요한 지원을 안내해주셨습니다.
무엇보다 잊을 수 없는 건, 마지막에 해주신 말씀입니다. '어려울 때 도움 청하는 건 부끄러운 일이 아닙니다. 당당하게 일어서실 때까지 저희가 함께하겠습니다.' 그 말씀 덕분에 용기를 얻었고, 지금은 다시 일자리를 구해 열심히 살고 있습니다. 시청 공무원들이 모두 이렇게 시민을 대해준다면, 우리 도시는 정말 따뜻한 곳이 될 거라 믿습니다. 감사합니다."
잠시 침묵이 흘렀다. 진우의 눈시울이 붉어졌다.
"내가... 그런 말을 했었나?"
"기억 안 나세요?"
"솔직히 잘 모르겠어. 근데 그게 중요한가? 내가 의식하지 않아도, 진심으로 대하면 전달되는 거겠지."
서연이 말했다. "과장님, 이거 다른 부서로도 확산되고 있어요. 세무과, 환경과, 건축과... 다들 '내 이름으로 말하기' 운동에 동참하겠다고 해요."
"정말?" 진우가 놀란 표정을 지었다. "나는 그냥 우리 팀만 바꿔보자는 거였는데..."
"파장이 컸나 봐요. 특히 젊은 직원들 사이에서요." 민준이 덧붙였다. "사실 다들 알고 있었던 거 같아요. 익명 뒤에 숨어 함부로 말하는 게 옳지 않다는 것. 근데 관성적으로, 다들 그러니까, 그렇게 살았던 거죠. 누군가 먼저 나서서 바꾸기를 기다리고 있었던 거예요."
3개월 후, 시청은 '디지털 발자국 캠페인'을 공식 론칭했다. 단순히 내부 운동을 넘어, 시민들에게도 확산시키기 위해서였다.
캠페인의 핵심 메시지는 간단했다.
"내 이름으로 말할 수 있는가?"
"디지털도 현실입니다."
진우는 캠페인 홍보대사로 나섰다. 지역 학교를 돌며 청소년들에게 강연했다.
"여러분, 익명이라고 해서 책임이 사라지는 건 아니에요. 온라인에서 한 말도 누군가에게는 상처가 되고, 영향을 미칩니다. 그래서 제가 하나만 물어볼게요. 여러분이 게시판에, SNS에, 메신저에 쓰는 그 말, 여러분 이름을 걸고도 할 수 있나요?"
한 학생이 손을 들었다. "근데 선생님, 그렇게 살면 답답하지 않나요? 하고 싶은 말도 못 하고..."
진우가 웃으며 대답했다. "좋은 질문이에요. 처음엔 나도 그렇게 생각했어요. 근데 실제로 해보니까, 오히려 더 자유로워지더라고요. 왜냐하면 내가 한 말에 떳떳하니까. 뒤돌아서서 '내가 왜 그랬지?' 하고 후회할 일이 없어지는 거죠."
"그리고 말이야," 서연이 거들었다. "하고 싶은 말을 다 하는 게 자유가 아니에요. 책임질 수 있는 말을 하는 게 진짜 자유죠. 익명 뒤에 숨어서 함부로 말하는 건 자유가 아니라 비겁함이에요."
강연이 끝난 후, 한 학생이 다가왔다.
"저... 사실 저도 학교 익명 게시판에 친구 욕을 쓴 적이 있어요. 그 애가 얄밉기도 했고, 다들 그렇게 하니까... 근데 오늘 강연 듣고 나니까, 제가 정말 잘못했다는 생각이 들어요."
진우가 학생의 어깨에 손을 얹었다. "깨달았으면 된 거야. 이제부터 바꾸면 되지. 그 친구한테 사과할 수 있겠니?"
"네... 해야겠어요. 비록 익명으로 썼지만, 제 마음이 쓴 거니까요."
1년 후, 시청은 '전국 모범 공공기관'으로 선정됐다. 디지털 발자국 캠페인이 대한민국 공직사회에 새로운 바람을 일으킨 것이다.
시상식에서 진우는 소감을 밝혔다.
"이 상은 저 혼자 받는 게 아닙니다. 함께 변화를 만들어간 모든 동료들, 그리고 우리를 믿고 지지해준 시민 여러분의 상입니다."
"사실 처음에는 작은 실험이었습니다. '내 이름으로 말할 수 있는가'라는 단순한 질문 하나로 시작했죠. 근데 그 질문이 우리 삶을 완전히 바꿔놨습니다."
"익명성은 필요할 때가 있습니다. 권력에 맞서는 내부고발, 부당함을 알리는 제보처럼요. 하지만 일상적인 대화에서, 동료와의 관계에서, 시민을 대할 때까지 익명 뒤에 숨을 필요는 없습니다."
"디지털도 현실입니다. 아니, 디지털이 이제는 현실의 더 큰 부분이 됐습니다. 그렇다면 우리는 디지털에서도 현실에서와 똑같이, 아니 어쩌면 더 신중하게 행동해야 합니다. 왜냐하면 디지털 발자국은 지워지지 않으니까요."
"마지막으로 이 말을 전하고 싶습니다. 여러분이 오늘 온라인에 남긴 그 한 줄, 10년 후 여러분 자녀가 봐도 부끄럽지 않은 것인가요? 그것이 우리가 스스로에게 던져야 할 질문입니다."
박수가 터져 나왔다.
시상식을 마치고 돌아오는 차 안에서, 서연이 물었다.
"과장님, 솔직히 1년 전에 이렇게 될 줄 아셨어요?"
진우가 고개를 저었다. "전혀. 그냥 뭔가 바꿔야겠다는 생각만 했지. 이렇게 큰 파장을 일으킬 줄은 몰랐어."
"과장님 덕분에 많은 게 바뀌었어요. 사무실 분위기도, 민원인 응대도, 우리 스스로도요."
민준이 스마트폰을 들어 보이며 끼어들었다. "과장님, 트위터 실시간 트렌드 보세요. '#내이름으로말하기' 챌린지가 전국으로 확산되고 있어요. 학교에서도, 회사에서도, 다들 동참하고 있대요."
진우는 창밖을 바라봤다. 석양이 도시를 붉게 물들이고 있었다. 저 거리 어딘가에서, 누군가는 오늘도 고민할 것이다. 이 말을 해도 될까, 이 글을 올려도 될까.
하지만 이제는 기준이 생겼다. 내 이름을 걸 수 있는가. 그 간단한 질문 하나가 세상을 조금씩 바꿔가고 있었다.
"그나저나," 서연이 웃으며 말했다. "과장님, 다음 주에 김 할머니 생신이래요. 우리 케이크 사 들고 갈까요?"
"그래야지. 이번엔 우리 팀 전원이 가자."
"네!"
차는 저녁 노을을 향해 달려갔다. 그들의 디지털 발자국은 이제 현실의 따뜻한 발걸음이 되어, 누군가의 삶에 작은 위로가 되고 있었다.
익명 뒤에 숨지 않고, 내 이름으로 말하고, 책임지는 삶. 그것이 결국 우리 모두를 자유롭게 한다는 것을. 그들은 이제 알고 있었다.
끝