반란(91)

박성표

영광 읍사무소, 1933년 가을

박성표는 창밖을 내다보며 담배를 피우고 있었다. 그의 책상 위에는 조선총독부에서 내려온 문서들이 쌓여 있었다.

박성표: (중얼거리듯) "내선일체... 그것만이 조선인이 살아남을 길이다."

그는 진심으로 그렇게 믿고 있었다. 일본 제국에 순응하고 협력하는 것이 민족의 생존을 위한 유일한 방법이라고. 저항은 무의미한 희생만 부를 뿐이라고.

박성표: "이산갑 같은 자들이 문제야. 계몽학당이라니... 결국 독립운동의 온상이 될 뿐이지."

그때, 문을 두드리는 소리가 들렸다.

박성표: "들어오게."

문이 열리고 백정치가 들어왔다. 그는 비굴한 웃음을 지으며 고개를 숙였다.

백정치: "면서기님, 부르셨습니까?"

박성표: (돌아서며) "앉게, 정치."

백정치는 조심스럽게 의자에 앉았다. 그의 눈빛은 교활했고, 입가에는 아첨하는 미소가 걸려 있었다.

박성표: "자네에게 중요한 일을 맡기려고 하네."

백정치: (눈이 반짝이며) "말씀만 하십시오. 무엇이든 하겠습니다."

박성표: "이산갑의 계몽학당... 다시 세우려고 하더군."

백정치: (얼굴을 찌푸리며) "그렇습니다. 마을 사람들까지 동원해서 학당터를 정리했다고 합니다. 심지어 경성에서 여자 선생까지 데려왔다던데요."

박성표: "강지윤이라는 여자지. 경성대학교 교수라고 하더군."

백정치: "신여성이라는 것들이 다 그렇습니다. 일본 제국의 은혜를 모르고..."

박성표: (손을 내저으며) "그런 소리는 됐고. 자네가 할 일은 이것이네."

그는 책상에서 문서 하나를 꺼내 백정치에게 건넸다.

박성표: "주민들을 선동해야 하네. 이산갑의 학당이 위험하다는 것을, 일본 당국에 찍히면 마을 전체가 화를 입을 수 있다는 것을... 은근슬쩍 퍼뜨려야 해."

백정치: (간사하게 웃으며) "아하... 알겠습니다. 제가 잘하는 일이지요."

박성표: "하지만 직접 나서면 안 돼. 자네 어머니... 강점순 씨를 이용하게."

백정치: (놀라며) "어머니를요?"

박성표: "그래. 강 씨는 마을 아낙네들 사이에서 영향력이 있지 않나. 우물가에서, 빨래터에서, 장터에서... 소문을 퍼뜨리도록 하게."

백정치: (고개를 끄덕이며) "좋은 생각이십니다. 어머니는 입이 가벼우시니까..."

박성표: "그리고 자네는 청년들을 상대하게. 특히 학당에 자식을 보내려는 부모들을 찾아가서... 걱정을 심어주게."

백정치: "어떤 식으로 말입니까?"

박성표: (앞으로 몸을 기울이며) "윤서영이 어떻게 됐는지 상기시켜주게. 고문당해 죽지 않았나. 이산갑의 학당에 아이들을 보내면... 그 아이들도 위험해질 수 있다고."

백정치의 눈이 번뜩였다.

백정치: "아... 훌륭한 계책입니다. 부모들의 두려움을 자극하는 거군요."

박성표: "그렇지. 직접적으로 위협하지 말고, 은근히 걱정하는 척하면서 불안을 조성하게. '아이들 생각해서 조심하셔야 한다'는 식으로."

백정치: (비굴하게 웃으며) "역시 면서기님은 지혜로우십니다. 제가 바로 실행하겠습니다."

박성표: "그리고 한 가지 더."

백정치: "네?"

박성표: "강지윤에 대한 소문도 퍼뜨리게. 경성에서 온 신여성이 무슨 불온한 사상을 전파할지 모른다고. 일본 유학파가 아니라 반일 사상가일 수도 있다고."

백정치: (감탄하며) "완벽합니다! 그렇게 하면 마을 사람들이 경계하게 되겠군요."

박성표: "정확히 알아듣는군. 하지만 명심하게. 절대 자네 이름이 드러나면 안 돼. 모든 것은 '마을 사람들의 자발적인 걱정'으로 보여야 해."

백정치: (고개를 숙이며) "명심하겠습니다, 서기님."

박성표: "가서 어머니부터 만나보게. 그리고 일주일 안에 결과를 보고하게."

백정치: "네! 기대하셔도 좋습니다."

백정치는 일어나 깊이 절하고 나갔다. 그의 얼굴에는 교활한 미소가 떠올라 있었다.