성공적인 삶, 추구하는 가치는?
사는 과정에서 깨달음과 성장이 삶을 더욱 풍요롭게 한다
아리스토텔레스는 "인간의 최상의 목적은 행복"이라고 했다. 누구나 행복하기 위한 성공적인 삶을 원한다. 그렇다면 성공적인 삶이란 과연 어떤 삶일까? 딱히 삶을 성공과 실패로 구분하는 기준이 있는지 모르지만 현실적으로는 '부'와 사회적 지휘로 구분하고 있는 듯하다.
성공적인 삶이란 무엇을 의미하는가?
돈을 많이 번 경우이다. 이 경우엔 어찌 돈을 모았는가도 중요하지만 돈을 어찌 사용했는가에 주목해야 할 것이다. 옛말에 "개같이 벌어 정승처럼 쓰라"는 말도 있는데 만일 돈을 수단 방법 가리지 않고 벌어 자신의 배나 불리고 사치나 향락에 사용했다면 그러한 인생을 성공한 삶이라고 말하긴 어려울 것이다.
전문직, 대학교수, 고위공직자로 안정적인 삶을 살 경우이다. 이런 직종은 대개 좋은 자질과 노력을 통해 소수의 사람만이 향유할 수 있다고 해야 할 것이다. 이 경우 그 위치까지 가는 것도 중요하지만 그 이후의 행보에 주목할 필요가 있다. 일부는 사리사욕만 채우다 많은 사람에게 피해를 주고 죄인이 되어 삶을 망치기도 하니 그러하다.
존경받는 삶을 사는 경우이다. 크게 부자가 아니고 전문직이 아니라도 살면서 사회나 소속된 곳에서 보람차고 의욕적으로 일하며 많은 사람으로부터 존경받는 삶을 사는 경우이다.
우리는 궁극적으로 추구하는 가치는 무엇일까요?
우리가 살아가면서 수많은 목표와 꿈을 세우고, 그것을 이루기 위해 다양한 경험과 노력을 쌓아갑니다. 그렇다면, 궁극적으로 우리가 손에 넣고 싶어 하는 가치는 무엇이며 어떻게 가능할까요?
기분전환, 우리는 살면서 수없이 많은 스트레스와 고민을 마주합니다. 이러한 불안과 걱정을 떨쳐내고 다시금 활력을 찾기 위해서는 제대로 된 ‘기분전환’이 필요합니다. 자신이 좋아하는 영화나 책, 혹은 짧은 산책을 통해서도 마음의 온도를 끌어올리고 활력을 되찾을 수 있습니다.
심신 안정, 일상 속 사소한 일에서부터 크고 작은 갈등이나 사건을 겪을 때, 우리에게 정말 필요한 것은 ‘심신의 안정’입니다. 명상이나 요가, 독서도 좋습니다. 주변 소리에 휘둘리지 않고, 자기 자신에게 온전히 집중하는 방법을 익히면, 어떤 상황에서도 흔들리지 않는 중심을 잡을 수 있습니다.
궁극의 의미, 우리는 누구나 한 번쯤 인생의 궁극적인 의미, 혹은 답을 찾아 헤맵니다. 이처럼 인생의 본질을 묻고 답을 구하는 행동 그 자체가 인간의 증거라고도 말합니다. 중요한 것은 답이 무엇이든 간에, 그 질문을 스스로 던지고 탐구하는 ‘과정’ 그 자체가 인생의 큰 자양분이 된다는 점입니다.
기쁨, 누군가에게 진심 어린 칭찬을 받을 때, 스스로 만족스러운 결과를 얻었을 때, 또는 음식을 먹을 때처럼 ‘기쁨’은 우리 일상에 깃들어 있습니다. 그러나 분명한 것은, 기쁨을 느낄 때마다 우리 삶이 조금 더 풍요로워진다는 사실입니다. 좋아하는 것을 얻거나 성취하는 과정이 힘들 때도 있지만, 최종적으로 느끼는 기쁨이 있을 거라는 믿음이 우리를 다시금 일어서게 만듭니다.
꿈 실현, 아무리 작은 꿈이라도 그 꿈이 실현되는 순간, 우리는 가슴 벅찬 만족감을 느낍니다. 꿈을 이루는 과정은 일종의 자아실현이며, 우리가 도전하고 성장해 가는 동력입니다. ‘이뤄냈다’는 성취감은 또 다른 도전으로 이어져 인생을 더욱 풍부하게 만들어 줍니다.
행복, ‘행복’이라는 단어 자체에는 따뜻함과 포근함이 깃들어 있습니다. 누구나 그것을 추구하지만, 그 정의나 모습은 사람마다 천차만별입니다. 커다란 성공을 거둬서 세계를 여행하는 것을 행복이라 여길 수도 있고, 일상에서 맛있는 식사를 하거나 좋아하는 사람과 웃으며 대화하는 소소한 순간을 행복으로 느낄 수도 있습니다. 크기에 상관없이 ‘행복’을 느끼는 일이 우리 인생을 지탱해 주는 커다란 지주가 됩니다. 중요한 것은 이 행복이 일시적이지 않고, 삶 전반에 걸쳐 서서히 배어들 수 있도록 가꾸는 것입니다. 감사일기를 써 보거나, 매일 사소한 기쁨을 찾아보는 노력이 쌓이면 행복의 문턱은 그만큼 낮아지게 됩니다.
인생의 의의, “나는 무엇을 위해 살아가는가?” 이 물음은 모든 시대의 철학자와 예술가가 고민해 온 주제이기도 합니다. 미래를 준비하고, 과거를 되돌아보는 것도 필요하겠지만, 정작 가장 중요한 순간은 바로 현재라는 뜻입니다. “인생이 당신의 목적을 알고 있기 때문”이라는 말이 있습니다. 이는 서두르거나 초조하지 말고, 삶이 주어지는 대로 자연스럽게 흘러가보라는 조언이기도 합니다. 결국 현재를 충실히 살다 보면, 어느 순간 인생의 의의가 선명해지는 때가 올 수 있습니다.
돈, 현대 사회에서 돈은 상당한 영향력을 지니고 있습니다. 많은 것을 할 수 있게 해 주지만, 동시에 많은 문제를 야기하기도 합니다. 자본주의 사회에서 돈이 필요한 것은 자명한 사실입니다. 하지만 지나치게 돈에만 얽매이다 보면, 다른 모든 가치가 희미해질 수 있습니다. 반대로 돈을 전혀 중요하게 생각하지 않는 것처럼 보여도, 그 속내를 들여다보면 돈으로부터 자유롭고 싶은 바람이 있을 수 있습니다. 어쨌거나 우리는 돈의 힘을 부정하기 어렵습니다. 돈을 통해 자신과 주변 사람들이 조금 더 풍족하고 행복해질 수 있다면 그것으로 좋은 것이죠. 결국 돈은 우리가 무엇을 위해, 어떻게 쓸 것인가에 따라 가치가 달라집니다.
승리, ‘승리’라는 단어에는 경쟁에서의 우위, 혹은 인생에서의 성공이라는 넓은 의미가 함께 담겨 있습니다. 어떤 사람은 스포츠나 게임에서의 결과로 승부를 판단하고, 또 다른 사람은 사업이나 업적의 성과로 ‘승리’를 규정합니다. 혹은 스스로 세운 목표를 달성했을 때, 그것을 ‘나만의 승리’라고 부를 수도 있습니다. 경쟁이 무조건 나쁘다고 볼 수는 없습니다. 건전한 승부욕은 우리 안에 잠재된 능력을 끌어올리는 강력한 에너지가 됩니다. 다만, 그것이 집착이나 타인에 대한 적대감으로 변질되지 않도록 늘 주의해야 합니다. 결국 ‘승리’도 우리 삶의 한 순간을 빛나게 해주는 매개체라는 사실을 기억해야 합니다.
사랑, 모든 것을 아우르는 개념이라고도 할 수 있는 것이 ‘사랑’입니다. 사랑은 인간관계의 중심이자, 자신을 둘러싼 세상과 연결되는 통로입니다. 부모와 자식 간의 사랑, 연인 간의 사랑, 친구와의 우정, 인간에 대한 보편적인 사랑까지 범위가 매우 넓습니다. 우리가 느끼는 가장 강렬한 감정이자, 살아가는 이유가 되기도 합니다. 사랑은 주고받는 과정에서 더욱 커지며, 일상에 풍요로움과 빛을 더해줍니다. 어떤 이에게 ‘사랑’이란 삶의 나머지 요소들을 이끌어주는 원동력일 수 있으며, 궁극적으로는 모든 행동의 이유가 되기도 합니다.
우리는 어떻게 하면 그러한 목표에 도달할 수 있을 것인가?
성공적인 삶을 살기 위해서는 어떻게 해야 할 것인가? 뛰어난 능력을 가졌다고 모두 성공하는 것이 아니라 그것을 적극적으로 활용할 때 성공할 수 있다는 것이다. 적극적인 삶이란 소위 목표를 설정하고 그에 도전해 가는 삶이라고 할 수 있다.
주변 사람과 함께 삶을 산 사람이라고 할 수 있다. 왜냐하면 번데기가 나비가 되고, 올챙이가 개구리가 될 수 있는 것은 주변 환경이 우호적 협조가 있었기 때문이다.
삶의 목표는 분명하게 그려야 한다. 건축가가 건물이나 교량을 만들 때도 설계도라는 목표를 그려서 만들게 된다. 설계도에 따라 만들어도 실패할 수 있다. 하물며 설계도 없이 어떻게 집이나 교량을 만들 수 있겠는가?
하고 싶은 일에 미쳐야 한다. 이 세상에서 가장 행복한 사람은 미친 사람이라고 한다. 아인슈타인은 자기가 하고 있는 일에 너무나 정신을 집중한 나머지 자신이 어디를 향해 가고 있으면서 자신이 현재 어디를 향해 가고 있는가를 가끔 잊곤 했다는 것이다.
일에 애정을 갖고 혼을 불어넣어야 한다. 그렇게 한다면 근성 있는 사람이 될 수 있고, 근성 있는 사람은 반드시 목표에 도달할 수 있다. 몸과 혼을 하고 싶은 일에 모두 쏟아부을 때 근성 있는 사람이 될 수 있다
강한 정신력을 발휘해야 한다. 어느 고등학교에서는 마라톤을 규칙적으로 시켰는데 여기서 나타난 통계자료에 의하면 완주하는 학생이 그렇지 못한 학생보다 대학에 입학하고, 장래에 성공하는 확률이 높았다는 것이다. 그 이유는 체력이 아니라 정신력이 강했기 때문이라고 할 수 있다. "精神一到何事不成(정신일도하사불성)"이라고 하지 않았는가?
긍정적인 삶을 살이야 한다. 긍정적인 사람은 행동이 담대하고 적극적일 수 있다. R. K. Merton의 자기실현적 예언을 새길 필요가 있다. 자신도 모르게 자기 잠재의식대로 자신이 형성되어 가기 때문이다. 항상 비비 꼬아서 생각하고 두리번거리는 사람은 아무 일도 하지 못한다는 것을 명심할 필요가 있다.
자신감을 가져야 한다. 성공한 사람의 대부분은 어릴 적 전혀 그렇게 되리라고 생각을 못했을 것이다. 밥을 먹기 위해 공사판 벽돌공으로 일했던 정주영 씨, 트럭 운전사를 했던 조중훈 씨, 시골 반찬가게를 경영했던 이병철 씨가 세계적인 기업의 총수가 된다는 것을 생각이나 했겠는가? 세상살이를 파도치는 바다의 돛단배, 깜깜한 밤의 등대와 같은 외로운 것이라고 생각할 필요가 없다. 목표달성은 그렇게 어렵지 않은 것이다. 대부분의 목표는 이미 있는 것보다 좀 더 나은 것, 비교 우위의 것에 불과하기 때문이다.
인간관계를 잘 유지해야 한다. 삶이란 혼자서 사는 것이 아니라 남의 도움이 필요할 때가 많기 때문이다. 요사이 한국 사화는 상대방을 이해하는데 각박하고 인심도 너무나 흉흉해지고 있다. 이러한 세상일수록 "寬忍接物(관인접물)"의 자세를 취할 필요가 있다. 만사를 관용과 인내로 대할 때 결국에는 세상을 자기 품 안에 안을 수 있게 된다는 것이다. 남이 나를 배신해도 너무 쉽게 버리지 말라는 것이다.
우리 대부분은 성공하기 위해서 언제나 바쁘게 일해야만 한다고 생각하며 커왔다. 쉬지도 못하고 일만 하셨던 부모님 밑에서 자란 영향이 컸다. 부모님의 기대, 성공하고 싶다는 자신의 욕심이 누구도 알려주지 않았던 성공적인 삶의 표본을 향해 언제나 빠르게 돌진하게 만들었다. 왜 이렇게 살아가려 했을까? 자신 내부가 아닌 오로지 밖에서만, 남의 시선에서만 성공을 찾아 헤맸기 때문이 아닐까?
성공적인 삶, 추구하는 가치를 종합하면서
우리가 원하는 성공적인 삶을 이루고 목표를 달성하는 과정은 우리에게 다양한 보상과 깨달음을 줍니다. 하지만 하나가 아니라 위의 추구하는 가치들이 서로 맞물리고 얽혀 있어야 비로소 인생이 풍요로워지는 것인지도 모릅니다. 기분전환, 마음의 평온, 궁극의 답, 기쁨, 꿈의 실현, 행복, 인생의 의미, 돈, 승리, 사랑 중에서 하나만을 가지려 해도 결국 다른 것들과 균형을 무시할 수 없습니다. 그러나 그런 가치들도 결코 우연히 획득할 수 있는 것은 아닙니다. 보다 더 적극적으로 계획을 세우고 주변 사람들과 함께하며 철저히 실행해야 하는 것이다.
중요한 것은 위의 가치들이 어느 날 ‘완벽하게’ 손에 들어온다고 해도 우리 삶이 끝없이 만족스럽기만 하지는 않는다는 점입니다. 우리는 끊임없이 변화하고, 욕구와 욕망 또한 새롭게 생겨나기 때문입니다. 그러므로 위의 가치들을 어떻게 바라보고, 어떤 방식으로 추구할 것인가 하는 문제에 대해 스스로 고민해 보는 과정 자체가 인생을 더욱 의미 있게 만들어 줍니다.
결국 스스로 정의한 ‘추구하는 가치’로 조금씩 나아가며 그 과정에서 얻는 깨달음과 성장이 우리 삶을 더욱 풍요롭게 해 줄 것입니다.
우리 대부분은 성공하기 위해서 언제나 바쁘게 일해야만 한다고 생각하며 커왔다. 쉬지도 못하고 일만 하셨던 부모님 밑에서 자란 영향이 컸다. 부모님의 기대, 성공하고 싶다는 자신의 욕심이 누구도 알려주지 않았던 성공적인 삶의 표본을 향해 언제나 빠르게 돌진하게 만들었다. 왜 이렇게 살아가려 했을까? 자신 내부가 아닌 오로지 밖에서만, 남의 시선에서만 성공을 찾아 헤맸기 때문이 아닐까?
삶을 되돌아보면 사랑하는 부모님이 있으며 곁을 지켜주는 친구들이 있고 가장 소중한 동반자가 있다. 돈이 많지는 않아도 기분이 울적할 때 달콤한 초콜릿 정도는 사서 먹을 수 있다는 것, 소중한 사람들과 함께 시간을 보낼 수 있다는 것, 어제의 나보다 오늘 더 나아지고 있다는 것. 이것이 일반적인 삶의 모습이 아닐까요?
이제 은퇴해 살아가고 있는 퇴직자이지만 자신에게 주어진 하루에 감사하고 여유와 비움, 통찰의 지혜로 욕심 조금씩 내려놓고 소소한 행복을 즐기며 가끔 봉사하고 꾸준히 배우며 성장하고 싶은 삶 또한 나름 괜찮다고 말할 수 있지 않을까요?
외부의 인정, 승리, 돈 등 추구하는 가치만으로 결정되는 것이 아니라 궁극적으로는 내 삶을 바라보는 마음의 시선에 따라 결정될 수 있을 것입니다.
