아버지가 뿌린 씨앗… 30년 만에 터졌다
세기의 만남, AI 시대를 열다
故 이건희 회장의 30년 전 편지
반도체 신화, 미래를 향한 약속
이건희 회장의 선구안 / 출처 : 뉴스1
“1996년, 당신의 아버지가 보낸 편지 한 통이 저를 한국으로 이끌었습니다.” 인공지능(AI) 반도체 분야의 세계 최강자, 젠슨 황 엔비디아 CEO가 30년 전의 특별한 인연을 공개했다.
그가 가리킨 사람은 바로 옆에 서 있던 이재용 삼성전자 회장이었다.
아버지 고(故) 이건희 선대회장이 뿌린 씨앗이 30년의 세월을 건너 아들 시대에 ‘AI 동맹’이라는 거대한 결실로 돌아오는 역사적인 순간이었다.
세기의 만남, 그 시작은 ‘편지 한 통’
지난 30일 저녁, 서울 코엑스 광장은 엔비디아의 게임 축제 열기로 가득 찼다.
이건희 회장의 선구안 / 출처 : 연합뉴스
행사의 주인공인 젠슨 황 CEO가 무대에 오른 뒤, 예상치 못한 거물들이 모습을 드러냈다. 이재용 삼성전자 회장과 정의선 현대차그룹 회장이었다.
세 사람은 무대 위에서 스스럼없이 어깨동무를 하고 포옹하며 돈독한 관계를 과시했다.
분위기가 무르익자 젠슨 황 CEO는 놀라운 이야기를 꺼냈다. 그는 “1996년, 인생 처음으로 한국에서 편지를 받았다. 한국을 초고속 인터넷 국가로 만들고 싶다는 비전이 담겨 있었다”고 회상했다.
모두가 그 편지의 주인공을 궁금해하던 순간, 이재용 회장이 “제 아버지가 보낸 편지”라고 밝히며 30년에 걸친 인연의 서막을 알렸다.
‘기술 식민지’에서 ‘반도체 제국’으로
이건희 회장의 선구안 / 출처 : 연합뉴스
이건희 선대회장의 혜안은 이미 1970년대부터 빛나고 있었다. 당시 대한민국은 기술 불모지나 다름없었다.
이 선대회장이 사재까지 털어 반도체 사업에 뛰어들겠다고 선언했을 때, 삼성 내부에서조차 “TV도 제대로 못 만들면서 무슨 반도체냐”는 극심한 반대에 부딪혔다.
심지어 일본의 한 연구소는 ‘삼성이 반도체에 실패할 수밖에 없는 다섯 가지 이유’라는 보고서까지 내며 노골적으로 비웃었다.
하지만 이 선대회장은 “언제까지 기술 식민지로 살 것인가”라며 뜻을 굽히지 않았다.
그는 반도체 기술을 얻기 위해 미국 실리콘밸리를 50번 넘게 오갔고, 마침내 1983년 세계에서 세 번째로 64K D램 개발에 성공하며 세상의 의구심을 실력으로 잠재웠다.
이건희 회장의 선구안 / 출처 : 연합뉴스
이는 삼성이 메모리 반도체 시장에서 30년 넘게 세계 1위를 지키는 ‘성공 신화’의 출발점이었다.
이건희 선대회장이 싹 틔운 반도체 산업은 이제 AI 시대의 핵심 기반이 되었다.
이날 황 CEO는 “한국과 절대적으로 연관된 로보틱스 분야에서 좋은 소식이 있을 것”이라며 삼성, 현대차와의 강력한 협력을 암시했다.
이는 엔비디아의 AI 기술, 삼성의 반도체, 그리고 현대차의 로봇 및 미래 자동차 기술이 결합하는 거대한 ‘AI 동맹’의 탄생을 예고하는 대목이다.
30년 전 한 통의 편지로 시작된 인연이 이제 대한민국을 넘어 세계 AI 산업의 지형을 바꿀 거대한 흐름으로 이어지고 있다.
