by
Nov 04. 2024
실종경보문자 속 사람들은 무사히 가족 품에 안겼을까?
실종 경보 문자
‘OO구 주민인 OOO씨(여, 76세)를 찾습니다-150cm, 40kg, 단발머리, 마른 편, 검정스웨터, 청바지, 하늘색 운동화’
‘OO구 주민인 OOO씨(남, 82세)를 찾습니다.-175cm, 62kg, 연두색 모자, 연두색 조끼, 검정 긴바지, 하얀 운동화’
오늘도 어김없이 안전 안내 문자에서 사람을 찾는다는 메시지가 온다. 하루에 1~2건은 예사다. 무슨 사연이 있길래 그녀와 그는 집을 찾지 못해 가족의 애를 태울까? 또 본인은 낯선 곳에서 얼마나 두려움을 느끼고 있을까?
20년 전 신촌 현대백화점 1층은 들고 나는 사람들로 무척 붐볐다. 부끄러움이 많은 딸아이를 위해 문화센터 ‘구연동화’ 프로그램을 신청했다. 또래 친구 네 명과 함께 보냈더니 큰아이는 그곳을 정말 좋아했다. 하루는 수업을 마치고 둘째 아이 유모차를 반납하고 돌아섰는데 큰 아이가 없었다. 그 잠깐 새 아이를 놓치고 말았다. 다른 아이들은 모두 엄마 손을 잡고 있거나 동생이 있는 아이는 엄마 옆에 얌전히 서 있는데 내 딸만 안 보인다.
언뜻 봐도 대단한 인파라서 ‘찾으면 되지!’란 생각보다는 절망감이 먼저 들었다. 다리가 후들거린다. 머릿속이 하얘지고 등이 쭈뼛 서는 느낌이다. 어디서부터 찾아야 할지 뇌가 정지돼 버렸다. 일단 떨리는 목소리로 큰아이 이름을 부르며 간신히 발걸음을 뗐다. 키 큰 어른들 틈에서 4살 꼬마를 찾기란 여간 힘든 게 아니었다. 사람들로 꽉 차서 앞으로 한 발짝 나아가기도 힘든 상황이었다.
아이를 찾는 엄마의 부르짖음과 대조적으로 세상은 좀 전과 다름없이 여전히 잘 돌아간다. 그 속에서 나만 진공상태에 빠져버렸다. 몇 초가 지났을까? 금세 보이지 않자 그 자리에 주저앉고만 싶었다. 그때 일행 중 한 명이 “내가 밖에 나가볼게.” 하며 재빠르게 나갔다. 밖에 인파도 만만치 않았는지 수 분이 지나서야 뒷짐 지고 서 있는 큰 아이를 발견했단다. 다행히 친구의 기지로 딸을 찾았다. 빨리 발견해 놓치지 않은 것에 평생 가슴을 쓸어내리며 이 이야기를 하고 또 하며 별일 없이 돌아온 것에 대해 감사함을 줄곧 말해왔다. 그 짧은 시간 동안 극심한 스트레스로 영혼이 빠져나간 것 같았다. 세상이 무너지는 기분을 맛봤다.
가족을 잃어버린다는 것은 온몸의 피가 순식간에 말라버려 생각을 정지하게 만들어 버린다. 실종 문자를 보냈을 가족들도 다르지 않은 마음이리라. 그렇다면 길을 잃은 그 많은 사람들은 과연 무사히 가족 품에 안겼을까? 사람을 찾는다는 문자는 수도 없이 받고 있지만 정작 사람을 찾았다는 문자를 받은 적이 없다 보니 늘 궁금했기에 찾아봤다.(지난 실종 경보 문자 링크를 눌러보면 찾았다는 메시지를 읽을 수 있다)
