강병길의 [일간국어] 제073호

이문열, '우리들의 일그러진 영웅' vs 전상국 '우상의 눈물'

안녕하세요! '일간국어' 강병길입니다. 오늘은 권력과 집단 심리, 그리고 개인의 저항이라는 주제를 학교라는 작은 사회를 통해 보여주는 두 작품, 이문열의 <우리들의 일그러진 영웅>과 전상국의 <우상의 눈물>을 비교 분석해 보겠습니다. 두 작품 모두 억압적인 상황 속에서 권력이 어떻게 작동하고 개인의 윤리가 어떻게 시험받는지를 날카롭게 드러냅니다.

1. 작품 해설

가. 이문열, <우리들의 일그러진 영웅>

1987년에 발표된 중편 소설입니다. 1960년대 한 초등학교 5학년 교실을 배경으로, 부도덕한 권력을 상징하는 '엄석대'와 그에 저항하려는 '한병태', 그리고 무기력하게 동조하는 다수 학생들의 모습을 통해 한국 사회의 권력 문제와 민주주의의 좌절을 우화적으로 보여줍니다. 엄석대라는 독재적 인물에 대한 순응과 저항의 과정, 그리고 그 이후의 회한을 통해 권력의 본질과 개인의 윤리적 선택에 대한 깊은 질문을 던집니다.

나. 전상국, <우상의 눈물>

1980년에 발표된 단편 소설입니다. 고등학교 2학년 교실을 배경으로, 학생들의 우상으로 군림하던 '최기표'라는 폭력적인 인물을 길들이는 교활한 권력자 '담임'과 '형우'(학급 반장)의 이야기를 그립니다. 이 작품은 물리적 폭력뿐 아니라 교묘한 회유와 심리적 조작을 통해 한 개인의 저항 정신을 무너뜨리고 체제에 순응하게 만드는 권력의 비열한 속성을 폭로합니다. '우상의 눈물'은 최기표의 눈물인 동시에, 거짓된 우상을 만들어내고 파괴하는 권력의 위선적인 속성을 상징합니다.

이문열의 <우리들의 일그러진 영웅>이 한 개인의 독재적 권력에 대한 순응과 저항의 과정을 보여주며 한국 사회 권력의 전형성을 탐구했다면, 전상국의 <우상의 눈물>은 더욱 교묘하고 지능적인 형태의 권력이 어떻게 개인의 저항 정신을 무력화시키고 길들이는지에 대한 냉철한 시선을 드러낸다는 점에서 차이를 보입니다. 두 작품 모두 한국 사회의 어두운 단면을 '학교'라는 축소된 공간에 투영하여 보여줍니다.