불안할 때 당장 시작하는 작은 습관

하루 5분으로 일상을 지켜내는 법

저는 때때로 이유 없는 불안에 휘둘릴 때가 있습니다.

특별한 사건이 없는데도 심장이 빨리 뛰고, 머릿속은 멈추지 않고 복잡한 생각으로 가득 차지요.

그럴 때면 “내가 왜 이러지?”라는 자책이 더해져 불안이 더 커지기도 합니다.

그럴수록 일상은 무너지고, 불안은 더 크게 느껴졌습니다.

예전에는 그 감정을 억누르려 했습니다.

하지만 불안은 억누른다고 사라지지 않는다는 걸 알게 되었습니다.

심리학에서는 불안을 ‘아직 일어나지 않은 위험을 예측하는 반응’이라고 말합니다.

위협이 실재하지 않아도 몸은 마치 위험이 눈앞에 있는 것처럼 반응하지요.

즉 실제로 일어나지 않은 일을 머릿속에서 끊임없이 시뮬레이션하며, 몸과 마음이 위험에 대비하는 상태에 머무르는 것입니다.

미국 정신의학회(APA)에 따르면 불안은 스트레스와 달리 ‘실재하지 않는 위험’에 대한 반응일 때가 많다고 합니다. 그래서 불안은 종종 우리의 합리적인 사고를 무너뜨리고, 작은 일에도 과도한 의미를 부여하게 만듭니다.

하지만 불안은 반드시 부정적인 감정만은 아닙니다.

불안은 원래 우리를 지키기 위해 존재하는 감정이라고 합니다.

진화심리학에서는 불안을 ‘생존을 위한 본능적 시스템’으로 설명합니다.

불안이 있기에 우리는 위험을 미리 감지하고, 대비하도록 만든 생존 장치라는 겁니다.

문제는 이 감정이 지나치게 증폭되면서 삶의 균형을 무너뜨릴 때입니다.

그렇기에 중요한 것은 불안을 없애려는 시도가 아니라, 불안을 관리하고 다스리는 방법을 배우는 것입니다.

제가 불안을 없애기 위해 실천하고 있는 방법은 아주 단순합니다.

하루 5분, 작은 습관들이지요.