로마의 추기경들이 가장 두려워한 것은 신의 심판이 아니었습니다. 교황의 저녁 식사 초대장이었죠. 초대받은 자는 살아 돌아오지 못하거나, 전 재산을 헌납해야만 목숨을 부지할 수 있었습니다.
교황 알렉산데르 6세와 그의 아들 체사레 보르자가 주최하는 연회에는 항상 '칸타렐라(Cantarella)'라 불리는 가문 비전의 독약이 준비되어 있었습니다. 맛도 냄새도 없는 이 독은 와인에 섞여 디저트처럼 제공되었고, 정적이든 부유한 추기경이든 가리지 않았습니다.
방식은 체계적이었습니다. 부유한 인물을 추기경에 임명해 교회의 권력으로 더 많은 부를 축적하도록 방치합니다. 그리고 적절한 시점에 독을 먹여 그 재산을 교황청으로 귀속시킵니다. 돼지를 살찌워 잡아먹는 것과 다를 바 없는 '인간 돼지저금통' 전략이었습니다. 바티칸은 도살장이었고, 십자가는 살인 면허증이나 마찬가지였습니다.
이 칼럼은 교황의 로브를 입은 조폭 보스 알렉산데르 6세가 어떻게 바티칸을 주식회사로 만들었는지, 해결사 체사레가 어떤 방식으로 이탈리아를 '구역 정리'했는지, 그리고 마키아벨리는 왜 이 교황에게서 이상적 군주의 모습을 발견했는지를 해부합니다. 보르자 가문의 경영 보고서를 펼쳐 보겠습니다.
보르자 가문이 마피아 같은 성격을 띠게 된 데에는 태생적 이유가 있습니다. 그들은 이탈리아 토박이가 아니라 스페인 발렌시아 출신의 이방인이었습니다. 로마의 기존 기득권인 오르시니나 콜론나 가문의 텃세 속에서 살아남으려면 핏줄로 뭉친 폐쇄적인 가문 시스템이 필수였고, 외지에서 와서 터를 잡으려면 식구부터 단단히 다져야 하는 법입니다.
이 범죄 기업의 초대 창업주는 교황 칼리스토 3세입니다. 그의 조카 로드리고 보르자는 삼촌의 후광 덕에 20대에 추기경이 되었고, 이후 35년간 5명의 교황 아래에서 교황청의 2인자인 부상서국장(Vice-Chancellor) 자리를 독점합니다. 그동안 막대한 부를 쌓았고, 로마 유력자들과 거미줄 같은 인맥을 형성해 나갔습니다.
갑자기 튀어나온 인물이 아닙니다. 수십 년을 벼른 준비된 포식자였습니다. 조직에서 한 세대가 넘는 세월 동안 부두목을 하며 때를 기다린 사내가 마침내 보스 자리를 거머쥐는 과정이라고 보시면 됩니다. 현대 마피아의 승계 구조와 놀라울 정도로 닮아 있습니다.
1492년, 콜럼버스가 신대륙을 찾아 떠나던 그해 여름입니다. 바티칸의 콘클라베에서는 성령 대신 금화가 내려옵니다. 로드리고 보르자는 경쟁자들에게 막대한 황금과 영지, 성직록을 뿌렸습니다. 기도로 성좌에 오른 것이 아닙니다. 자본금 100%를 투자한 경영권 인수였습니다.
교황관을 쓰는 순간, 그에게 이것은 영적 지도자의 상징이 아니라 이탈리아라는 시장을 독점하기 위한 대표이사 직함이 됩니다. 모든 조직 위에 군림하는 '돈 오브 돈스(Don of Dons)'에 등극한 것이나 다름없었습니다.
교황이 되자마자 그는 바티칸을 보르자 가문 전용 기업으로 개조하기 시작합니다. 사생아 체사레를 18세에 추기경으로 앉혔고, 또 다른 아들 후안에게는 교회군 총사령관 자리를 줍니다. 조카들에게도 추기경 모자를 씌웠습니다. 중요 직책을 혈육에게만 맡기는 이 구조는 교회의 인사권이 아니라 패밀리 보스의 자리 배분이었습니다.
보르자 가문에게 살인은 복수가 아니라 재무 활동이었습니다. 알렉산데르 6세는 성직을 경매에 붙여 최고가 입찰자에게 팔았습니다. 교황청 서기직을 26명까지 늘려 6만 2,400두카트를 챙겼고, 봉납 서기를 52명으로 확대해 수익을 극대화합니다.
자금이 부족하면 부유한 추기경을 독으로 제거하고 그 재산을 몰수했습니다. 돈을 받고 성직을 판 뒤, 그 성직자를 죽여 다시 자리를 파는 악마적 순환 구조입니다. 건달이 자릿세를 받고 장사를 허락해 놓고, 장사가 잘 되면 가게째 뺏어버리는 짓과 본질적으로 같습니다.
체사레의 정복 전쟁에 군자금이 필요해지자 1500년을 '희년(Jubilee)'으로 선포합니다. 전 유럽의 순례자들이 로마로 몰려와 죄를 씻기 위해 헌금함을 채웠고, 그 돈은 고스란히 체사레의 군자금으로 흘러들어갔습니다. 종교를 이용한 자금 세탁이었습니다. 마약 카르텔이 세차장을 돌리는 것보다 훨씬 세련된 방식이었죠.
교황의 딸 루크레치아 보르자는 가문의 세력 확장을 위한 정략적 화폐로 소비됩니다. 아버지와 오빠의 필요에 따라 페사로의 조반니, 나폴리의 알폰소, 페라라의 알폰소 데스테와 세 번이나 결혼해야 했습니다. 쓸모가 다한 남편은 가차 없이 제거됩니다.
루크레치아의 두 번째 남편인 비셸리에 공작은 체사레의 부하에게 목숨을 잃었습니다. 기업이 시장 상황에 따라 자회사를 매각하거나 청산하듯, 배우자조차 냉정하게 구조조정한 사례입니다. 심지어 친동생 후안까지 체사레가 죽였다는 의심을 받을 정도였습니다. 조폭 영화에서나 나올 법한 패륜이 500년 전 바티칸의 현실이었습니다.
교황의 사생아 체사레는 이 범죄 기업의 칼날이었습니다. 지적이고 유능하면서도 무자비하기 짝이 없는 인물. 정적 제거를 위해 암살과 기만, 배신을 서슴지 않았습니다. 보스의 명령을 집행하는 히트맨이자 영토를 넓히는 전쟁 사령관이었습니다.
프랑스 왕 루이 12세가 이혼을 원하자, 교황청은 이를 승인해 주는 대가로 체사레에게 발렌티누아 공작이라는 작위와 영지, 프랑스 왕실의 지원군을 받아냅니다. 교황의 종교적 권한을 아들의 세속적 자산으로 맞교환한 전형적인 권력형 비리였습니다. 교회의 이혼 승인권이 부동산 거래 수단이 되는 순간이었습니다.
어느 날 아침, 체세나 광장에 한 남자의 시체가 두 토막이 난 채 피 묻은 칼과 함께 전시되어 있었습니다. 죽은 자는 체사레가 가장 신임하던 행정관 레미로 데 오르코. 사람들은 참혹함에 전율하면서도 묘한 만족감을 느꼈습니다.
이 기괴한 퍼포먼스를 군중 틈에서 지켜본 남자가 있었습니다. 니콜로 마키아벨리. 그는 잔인한 살인이 아니라, 민심을 통제하고 권력을 공고히 하는 정치적 연출을 목격합니다.
체사레는 혼란스러운 점령지 로마냐를 다스리기 위해 가혹한 성품의 레미로를 행정관으로 앉혀 공포 정치를 펼쳤습니다. 민심이 잡히자, 레미로를 처형해 광장에 전시함으로써 가혹행위는 행정관의 독단이었다는 메시지를 던집니다. 더러운 일은 부하에게 시키고, 일이 끝나면 그 부하를 잘라버리는 꼬리 자르기. 깡패 조직의 단골 레퍼토리가 500년 전에 이미 완성되어 있었던 겁니다.
마키아벨리가 목격한 최고의 기만술은 '세니갈리아 사건'입니다. 체사레는 자신에게 반기를 들었던 용병대장들과 화해를 가장하여 세니갈리아로 유인한 뒤, 안심하고 들어온 그들을 일망타진했습니다. 마키아벨리는 이를 두고 "신생 군주가 미래의 권력을 위해 토대를 구축하는 데 있어 이보다 더 훌륭한 모범은 없다"고 극찬합니다.
체사레는 용병대장들의 배신을 겪은 후, 남의 힘에 의존하는 위험을 깨닫고 자신의 영지에서 징집한 병사들로 독자적인 군대를 조직합니다. 마키아벨리는 "용병은 신의가 없고 야심만 가득하다"는 결론을 내렸고, 자국군 양성의 필요성을 역설하는 이론적 토대를 마련했습니다.
마키아벨리에게 체사레는 중세적 '덕(Virtue)' 개념을 르네상스적 현실주의 개념인 '비르투(Virtù)'로 재정의하게 만든 살아 있는 교과서였습니다. 비르투란 도덕적 완벽성이 아닙니다. 목적을 달성하기 위해 온갖 수단과 방법을 동원하는 기교와 능력. 건달의 언어로 번역하면 "필요하면 뭐든 하는 놈이 살아남는다"는 뜻이 되겠습니다.
1503년 여름, 바티칸의 공기는 시체 썩는 냄새로 진동했습니다. 전설에 따르면 알렉산데르 6세와 체사레는 부유한 코르네토 추기경의 재산을 빼앗기 위해 만찬을 준비했습니다. 그러나 운명의 장난으로 독이 든 와인을 교황과 체사레가 마시고 맙니다. 다른 기록에서는 말라리아로 기술하기도 합니다.
아버지는 그 자리에서 죽었습니다. 혀가 부어오르고 온몸이 자줏빛으로 변한 참혹한 모습이었다고 전해집니다. 체사레 역시 중태에 빠져, 아버지 사후 벌어진 권력 공백기에 아무런 대처를 하지 못했습니다.
체사레는 아버지가 죽었을 때 일어날 모든 시나리오를 계산해 두었다고 합니다. 반대파 숙청, 로마 귀족 포섭, 추기경단 장악, 자체 군사력 확보까지 4가지 계획을 세웠고 대부분 달성했습니다. 단 하나, 그 순간 자신도 병상에 누워 꼼짝 못 할 것이라는 변수만 빼놓은 것입니다. 남을 죽여 왕국을 세우려던 자들이 자신들이 판 함정에 빠져 쓰러집니다. 독을 만든 자가 자기 독에 당한, 리스크 관리 실패의 극치였습니다.
병상에 누운 체사레는 가문에 원한을 품은 줄리아노 델라 로베레와 거래를 시도합니다. 줄리아노를 교황으로 밀어주는 대가로 자신의 지위를 보장받으려 한 것입니다.
마키아벨리는 이 선택을 "치명적인 실책"으로 규정합니다. 체사레는 스페인 출신 추기경이나 루앙의 추기경을 밀었어야 했습니다. 높은 지위에 오른 자가 과거의 원한을 잊을 것이라 믿는 것은 자기 기만이라는 것이 마키아벨리의 진단입니다.
결과는 예상대로였습니다. 줄리아노는 교황 율리우스 2세가 되자마자 약속을 파기하고 체사레를 짓밟습니다. 필요하다면 동생을 죽이고 매제를 암살하던, 가장 독한 남자가 마지막 도박에서만큼은 "상대방도 이성적으로 판단할 것"이라는 순진한 기대를 품었던 겁니다.
건달의 세계에서도 원칙은 같습니다. 한번 원한을 산 상대와는 악수를 해선 안 됩니다. 악수하는 순간 뒤통수를 맞게 되어 있습니다. 마키아벨리는 체사레의 몰락을 통해 "적과는 타협하지 말고, 뿌리째 뽑아야 한다"는 처절한 교훈을 완성합니다.
1492년은 이탈리아의 지축이 흔들린 해이기도 합니다. 피렌체의 '위대한 자' 로렌초 데 메디치가 사망하며 메디치 가문의 태양이 저물던 바로 그해, 로마에서는 알렉산데르 6세가 등극하며 보르자 가문의 검은 태양이 떠오릅니다. 우연이 아닙니다. 메디치가 '금융과 예술'로 쌓아 올린 권력의 공백을, 보르자가 '독약과 군사력'으로 메운 거대한 교체의 신호탄이었습니다.
두 가문의 관계는 직접 충돌보다 간접적 상호 작용으로 정의됩니다. 보르자가 바티칸을 장악하고 맹위를 떨치던 시기, 메디치는 피렌체에서 추방당해 야인으로 떠돌고 있었습니다. 보르자에게 메디치는 이미 힘을 잃은 명문가에 불과했습니다.
그런데 역설이 작동합니다. 메디치 추방 후 피렌체를 장악한 수도사 사보나롤라는 메디치의 부패뿐 아니라 교황 알렉산데르 6세의 타락까지 공격했습니다. 보르자는 자신들의 권위를 지키기 위해 사보나롤라를 파문하고 화형에 처하도록 유도했는데, 이것이 결과적으로 메디치의 가장 큰 정치적 장애물을 대신 치워준 꼴이 됩니다. 보르자가 자기 밥그릇을 지키려고 휘두른 칼이 엉뚱하게도 메디치의 원수를 쳐낸 겁니다.
체사레가 피렌체 공화국의 힘을 빼놓은 덕분에, 훗날 메디치가 피렌체로 복귀할 때 저항이 최소화되기도 합니다. 보르자의 칼이 피렌체의 빗장을 부수어 메디치의 귀환길을 닦아준 격이었습니다.
보르자가 몰락한 뒤, 메디치는 그들이 보여준 '교황 권력의 사유화' 모델을 고스란히 흡수합니다. 메디치 가문의 조반니가 레오 10세로, 줄리오가 클레멘스 7세로 교황에 등극하며 교황청의 재정과 권력을 가문의 영광에 투입합니다. 보르자의 범죄적 기법을 세련된 정치술로 포장하여 계승한 것입니다. 깡패 1세대가 감옥에 가면 2세대가 사업체를 물려받아 합법화하는 과정과 닮아 있습니다.
두 가문을 잇는 가장 극적인 다리는 마키아벨리입니다. 피렌체 공화국의 서기관으로 체사레 보르자를 만나 그의 통치술에 매료되었고, 메디치가 복귀한 후에는 체사레를 모델로 쓴 『군주론』을 메디치의 군주에게 헌정합니다. 보르자의 하드 파워가 메디치의 소프트 파워로 전환되는 지적 연금술의 현장이었습니다.
보르자가 문을 부수고 들어간 강도라면, 메디치는 그 열린 문으로 들어가 집주인 행세를 하며 안방을 차지한 영리한 침입자였습니다.
보르자 가문의 역사를 되짚어 보겠습니다.
스페인 발렌시아 출신의 이방인이라는 태생적 한계가 그들을 핏줄 중심의 폐쇄적 가문으로 만들었습니다. 삼촌 교황의 후광으로 20대에 추기경이 된 로드리고는 35년간 바티칸의 내부자로 자금과 인맥을 쌓은 뒤, 콘클라베를 경매장으로 만들어 교황 알렉산데르 6세로 등극합니다. 그 순간부터 바티칸은 보르자 가문의 전용 기업이 됩니다.
자금은 성직 매매와 면죄부 판매, 그리고 부유한 추기경의 제거를 통한 재산 몰수로 조달했습니다. 딸 루크레치아는 세 번의 정략결혼으로 영토를 넓히는 외교적 화폐로 쓰였고, 쓸모가 다한 사위는 암살당합니다. 아들 체사레는 프랑스 왕과의 거래로 공작 작위와 군대를 얻어 이탈리아 중부를 무력으로 점령해 나갑니다. 그가 보여준 인사 관리와 기만술, 민심 조종의 기술은 마키아벨리의 눈에 포착되어 『군주론』이라는 렌즈를 통해 현대 정치학의 핵심 원리로 승화되었습니다.
그러나 이 거대한 범죄 기업은 자신들의 주특기인 독에 의해 무너집니다. 1503년 여름, 만찬의 독배를 스스로 마신 알렉산데르 6세가 사망하고 체사레가 중태에 빠지면서 권력의 공백이 발생합니다. 병상의 체사레는 원한을 품은 줄리아노 델라 로베레에게 교황 자리를 밀어주는 치명적 도박을 했고, 율리우스 2세가 된 줄리아노는 약속을 파기하며 체사레를 짓밟습니다. 원한은 이익보다 오래간다는 진리를 온몸으로 증명한 꼴이었습니다.
보르자 가문이 남긴 것은 막대한 유산이 아니라, 역사상 가장 타락한 교황 일가라는 영원한 오명이었습니다. 하지만 그들이 흔들어 놓은 이탈리아의 혼란을 틈타 메디치 가문이 교황권을 계승하며, 보르자의 범죄적 노하우를 세련된 정치술로 포장해 300년의 통치를 시작합니다.
"절대 권력은 절대 부패한다"는 명제를 넘어, 보르자 가문은 신조차 인간의 탐욕 앞에서는 비즈니스 아이템이 될 수 있음을 증명했습니다. 교황의 로브를 입은 깡패이자, 십자가를 든 살인청부업자. 체사레는 칼로 이탈리아를 정복하려다 실패했으나, 마키아벨리의 펜 끝에서 영원한 '군주'로 부활합니다.
역사는 이렇게 말합니다. 어설픈 건달은 골목에서 사라지지만, 체계를 갖춘 악당은 교과서에 실린다고요.
마치 프랜시스 드레이크처럼 말이죠.