[장애인인식개선]이도헌교수,조현병 원인 규명

전 세계적으로 약 2억 명이 조현병을 앓고 있다

이도헌(왼쪽) KAIST 바이오및뇌공학과 교수와 조유상 한국한의학연구원 선임연구원.[KAIST 제공]

(장앵닌인식개선 = 최봉혁 칼럼) KAIST 바이오및뇌공학과 이도헌 교수와 한국한의학연구원 공동연구팀이 미국 스탠리 의과학연구소와의 국제공동연구를 통해, 조현병의 원인을 규명하는 데 성공했다. 이번 연구는 조현병의 근본적인 치료법 개발에 새로운 가능성을 제시했다는 평가를 받고 있다.

조현병은 정신질환 중에서도 가장 흔한 질환 중 하나로, 전 세계적으로 약 2억 명이 조현병을 앓고 있는 것으로 추정된다. 조현병은 환청, 망상, 사고 장애, 감정 변화 등의 증상을 보이는데, 이러한 증상들은 환자의 일상생활에 큰 지장을 초래한다.

기존의 조현병 치료법은 증상 완화에 초점을 맞추고 있다. 그러나 이번 연구는 조현병의 원인을 유전적 요인과 뇌의 신경세포 발생 이상으로 규명함으로써, 조현병의 근본적인 치료법 개발에 새로운 가능성을 제시했다.

이번 연구가 장애인 인식개선에 기대되는 효과는 다음과 같다.

조현병에 대한 이해 증진

조현병은 정신질환 중에서도 가장 흔한 질환이지만, 아직도 많은 사람들이 조현병에 대한 잘못된 인식을 가지고 있다. 이번 연구로 인해 조현병의 원인이 밝혀지면, 조현병에 대한 이해가 증진되고, 조현병 환자에 대한 사회적 편견이 해소될 것으로 기대된다.

조기 치료 확대

조현병의 원인이 밝혀지면, 조현병의 발병을 예측하고, 조기 치료를 통해 증상을 완화하거나 치유할 수 있는 가능성이 높아진다. 이는 조현병 환자들이 정상적인 삶을 살아갈 수 있는 기회를 확대하는 데 기여할 것으로 기대된다.

장애인 권리 증진

조현병 환자에 대한 사회적 편견이 해소되고, 조현병 환자들이 정상적인 삶을 살아갈 수 있는 기회가 확대되면, 장애인 권리가 증진될 것으로 기대된다.

물론, 이번 연구는 동물실험을 통해 이루어졌기 때문에, 인간에게 직접 적용할 수 있는지에 대해서는 추가적인 연구가 필요하다. 또한, 조현병의 원인이 단일 요인에 의한 것이 아니라 복합적인 요인에 의해 발생하는 것으로 알려져 있기 때문에, 이번 연구 결과가 조현병의 모든 원인을 설명하는 것은 아니라는 점에서 한계가 있다.

그럼에도 불구하고, 이번 연구는 조현병의 원인 규명에 대한 새로운 가능성을 제시했다는 점에서 의의가 있다. 향후 추가적인 연구를 통해 이번 연구 결과가 인간에게도 적용될 수 있는지 확인하고, 조현병의 근본적인 치료법 개발에 기여할 수 있기를 기대한다.