[심리상담] 나를 사랑하는 법을 배워가기
심리상담 일기(1)
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May 12. 2023
자존감은 '자아존중감'을 줄인 말로, 자신을 존중하고 사랑하는 마음을 말한다. 자칫하면 자신감과 헷갈리기 쉽다. 자신감은 내가 어떤 일을 잘 해낼 수 있다는 스스로의 믿음이다. 자신감은 내가 해내야 하는 어떤 일과 나의 능력이 비교될 때 나의 생각 방향을 결정한다.
미국의 유명한 네이비 실에서 경력을 쌓은 윌리엄 맥레이븐 장군은 자신의 모교인 텍사스대학교 총장으로 부임하면서 졸업식 연설에서 이렇게 이야기했다.
'성공하고 싶다면 아침에 일어나서 침대부터 깔끔하게 정리하라'
침대를 정리하는 게 무엇이길래 성공까지 이어지는 걸까?
아침에 일어나서 하루의 첫 과업을 달성할 수 있다는 것은 바로 성취감 상승으로 이어지고 그것이 자신감으로 이어진다는 것이었다. 작은 일이지만 무언가 해냈다는 성취감은 다른 일에 대해서도 내가 그 일을 할 수 있을 거라는 용기가 생기게 된다. 자신감은 그렇게 키워질 수 있다는 것이다. 그리고 해냈다는 감정은 나 자신을 긍정적으로 바라보게 하는 힘이 되어 자존감까지 덩달아 높아진다.
나는 자신감과 자존감이 둘 다 부족한 사람이다. 어떤 일을 할 때 내 능력에 대해서 굉장히 부정적으로 생각한다. 그 일을 해내지 못하는 상황을 심각하게 생각하면서 다른 감정보다 두려움이 먼저 올라온다. 나를 사랑한다는 건 너무 어려운 일이었다. 내가 못한 부분, 해내지 못한 부분을 가지고 내가 노력을 안 했으니까, 내가 집중을 더 했어야 했는데 등의 말로 채찍질하기 바빴다. 내가 나 자신을 사랑한다는 생각은 성인이 돼서도 거의 하질 않았다. 나에게 관대하지 않다는 것도 최근에 가까스로 인지한 부분이다.
코로나19 사태가 터지고 나에 대해서 스스로 생각해 볼 시간이 많아지면서 내 행동과 생각패턴의 근원에 대해서 고민하다보니 조금씩 깨달아간 부분이다. 나에 대해서 많이 알았다고 하기에도 부끄러운 정도의 깨달음이지만 시작이 반이라는 말도 있고 '생각을 안 한 것'과 '생각을 해본 것'의 차이는 크기 때문에 좋게 생각해본다.
주변에서 아무리 내가 좋은 사람이라고, 멋진 사람이라고 해도 그 당시에 잠깐 괜찮던지 아니면 칭찬이 납득되지 않아 자신감 없는 상태가 계속되던지 둘 중 하나였다. 칭찬을 납득할 수 없었던 이유는 나 자신이 그런 칭찬을 받을 만큼 잘한다고 생각하지 않아서였다.
살아가면서 제일 많이 칭찬받았던 것은 손글씨였다. 사람들이 보기엔 내가 손글씨를 잘 쓴다고 생각했고 학교 다닐 땐 내 노트 필기를 빌리려고 요청이 많이 들어왔다. 당시의 나는 완벽함을 추구해서 조금이라도 내 마음에 들지 않는 글씨가 발견되면 수정테이프를 썼고 바꾸고 싶은 글씨의 양이 많다고 하면 노트 한 장을 통째로 찢었다. 그래서 나는 스프링 노트나 바인더를 쓸 수 있는 용지를 좋아했다. 언제든지 교체하고 바꿀 수 있으니까. 물론 손글씨도 정말 정성을 다해 적었다. 되도록 틀리지 않고 간격과 크기가 일정하도록 노력했다. 노트 첫 장과 마지막 장의 글씨체가 다르지 않게 신경도 썼다. 그 덕분인지 나는 깔끔한 손글씨로 유명했다. 하지만 나는 그런 칭찬을 들으면 반색하면서 아니라고 했다. 인터넷에 찾아보면 정말 컴퓨터가 쓴 건지 사람이 쓴 건지 구별가지 않을 정도로 잘 쓰시는 분들도 있는데 나는 그런 사람들에 비해서 '허접'같다고 생각했기 때문이다. 이런 식으로 나는 칭찬을 받으면 '나보다 이렇게 잘하는 사람들이 있는데 내가 칭찬을 받는 게 맞나?'라는 생각으로 단호하게 칭찬을 거절했다.
예전보다는 안 좋은 생각에 갇혀있는 시간이 짧아지는 유의미한 발전이 있었지만 근본적인 부분을 해결해야 할 것 같았고 혼자서 방법을 찾기는 어려웠다. 30년 넘는 시간을 지금의 내 모습 그대로 보냈기 때문에 새로운 돌파구를 찾아야 했다. 그때 여자친구가 알려준 것이 심리상담이었다. 예전에 심리상담이라고 하면 심리적으로 큰 문제가 있거나 피해 입은 사람들이 다니는 심각한 곳이라고 생각했었다. 하지만 요즘은 심리테스트도 보편화되고 자신에 대해서 알아가는 방법 중 하나로 심리적으로 진입 장벽이 낮아졌다.
최근에 유행했던 라벨스티커테스트. 대체로 내 속마음과 같아 부인할 수 없었다.