결혼 생활의 핵심은 이거다.

슬기로운 결혼 생활

"결혼하면 사랑이 더 깊어질 줄 알았어요. 그런데 오히려 줄어드는 느낌이에요."

많은 부부들이 이런 고백을 할 겁니다.

사람들은 결혼을 사랑의 완성으로 생각합니다. '이제 평생 함께니까 사랑도 저절로 자라겠지'라고 기대합니다. 하지만 현실은 다릅니다. 결혼 1년 차보다 5년 차에, 5년 차보다 10년 차에 사랑은 오히려 줄어듭니다.

결혼 후 사랑을 키우는 건 불가능합니다. 유지하는 것만으로도 대단한 일입니다. 냉정하게 들리지만 진실입니다. 직장, 육아, 경제, 가족 문제 등 현실의 무게가 사랑을 짓누릅니다. 결혼 후 사랑을 아예 키울 수는 없는 걸까요? 어떻게 해야 사랑을 유지하고 역설적으로 더 깊어지게 할 수 있을까요?

유지하려다 깊어진 사랑

(아래는 가상의 이야기입니다.)

F씨 부부는 결혼 초기에 사랑이 식어가는 걸 느꼈습니다. '연애할 때는 그렇게 설렜는데 왜 이럴까?' 불안했습니다.

부부 상담에서 상담사가 말했습니다. "사랑을 더 키우려 하지 마세요. 지금 있는 사랑을 지키는 데 집중하세요." F씨는 의아했습니다. "더 사랑하려고 노력해야 하는 거 아닌가요?" 상담사가 답했습니다. "현실적으로 불가능합니다. 일, 육아, 스트레스가 사랑을 갉아먹습니다. 줄어들지 않게 지키는 게 목표입니다."

F씨 부부는 전략을 바꿨습니다. 사랑을 키우려는 부담을 버리고 유지하는 데 집중했습니다. 매일 "사랑해"라고 말하고, 주말마다 데이트하고, 작은 배려를 아끼지 않았습니다.

3년이 지났습니다. 놀라운 일이 일어났습니다. 사랑이 깊어졌습니다. F씨가 말했습니다. "유지하려고 노력했는데 오히려 더 깊어졌어요. 신기해요."

상담사가 웃으며 말했습니다. "사랑의 역설입니다. 유지하려는 노력 자체가 사랑을 키웁니다."

왜 결혼 후 사랑을 키울 수 없는가?

결혼을 한 후에 사랑을 키우기 어려운 데에는 구조적인 이유가 있습니다.

첫째, 현실의 압박 때문입니다. 직장 스트레스, 경제적 부담, 육아 피로, 가족 갈등이 몰려옵니다. 사랑에 집중할 에너지가 남지 않습니다. 살아내기에 급급합니다.

둘째, 익숙함이 설렘을 죽입니다. 매일 보는 얼굴, 반복되는 일상이 사랑의 감정을 무디게 만듭니다. 연애 때처럼 두근거리지 않습니다.